Украшение китайской бабушки

Надежда повернулась к старичку… Но того уже не было. И дым рассеялся — остался только легкий запах можжевельника и пряной, душистой травы.

— Ты болела, — ответила Надежда. — Но сейчас, кажется, выздоровела.

— А чем это пахнет? — спросила Нина, принюхиваясь. — Какой приятный запах!

— А это я приправу купила, к мясу очень хорошо подходит. Если соберешься готовить мясо, я с тобой поделюсь.

Тут взгляд Нины упал на Георгия. По лицу ее, сменяя друг друга, пробежали несколько противоречивых выражений — испуг, робость, растерянность и, наконец, отвращение.

— Надо же, какой я была дурой, — проговорила она, покачав головой. — Как это он сумел мне так задурить голову!

— Ну, молодец старичок! — пробормотала Надежда. — От всех болезней сразу ее вылечил!

— О ком это ты? — переспросила Нина. — О каком старичке?

— А, это я о том продавце, у которого купила эту приправу. Он сказал, что она не только вкусная…

Она не успела договорить: в комнату внезапно вбежали несколько подтянутых мужчин в темных костюмах, с каменными непроницаемыми лицами. В одном из них она узнала своего старого знакомого Сергея — того самого охранника Мясникова, который при первой встрече заклеил ей рот скотчем.

— Явились — не запылились! — ехидно проговорила Надежда. — Не прошло и часа.

— Где Шмелев? — озабоченно спросил Сергей и тут увидел на полу связанное тело. — Кто это его?

— А вы как думаете? — Надежда усмехнулась. — Как видите, вы немного опоздали: я управилась без вас!

В дверях появился сам Мясников. Он успел расслышать последнюю фразу Надежды и одним взглядом оценил ситуацию.

— Вы не перестаете меня удивлять, Надежда Николаевна! — проговорил он уважительно. — Я уже подумываю разогнать свою службу безопасности и взять вас на работу. Вы управляетесь куда лучше моих орлов. Впрочем, — добавил он после небольшой выразительной паузы, — на что-то и они годны. Во всяком случае, они смогли выяснить, кто на самом деле этот человек. Зовут его действительно Георгий, но настоящая фамилия его — Комаровский, он — химик…

— Работал на Дальнем Востоке, — подхватила Надежда, — убил там своего компаньона, после чего им овладела охота к перемене мест, а заодно он решил поменять и фамилию.

— Так вы и это уже знаете? — разочарованно протянул Мясников. — Ну, вы просто удивительная женщина! Все действительно так, как вы сказали. Правда, доказать, что это он убил своего компаньона, будет непросто.

— И не слишком сложно, — возразила Надежда. — Он мне сам только что в этом признался. И еще одну женщину он убил — искусствоведа, которая диссертацию по творчеству твоей, Нина, бабушки писала.

— Ольгу Левицкую? — ахнула Нина. — Она же буквально полгода назад мне звонила…

— Разберемся, — насупился Мясников, — во всем разберемся… В общем, мы его забираем, сперва сами с ним поговорим по-своему, а потом передадим его полиции.

— В одном только хочу вас огорчить, Виктор Иванович, — сообщила Надежда, — лекарство от болезни Альцгеймера вам вряд ли удастся получить. Того артефакта, на который так рассчитывал Георгий, больше нет, да он и не годился для ваших целей.

— Ну, это мы еще посмотрим. Честно говоря, я не слишком рассчитывал на Георгия, и параллельно тем же вопросом у нас занималась другая группа ученых. Уже без всякой мистики, — ответил Мясников. — А вас, Надежда Николаевна, я хотел бы отблагодарить.

— Ни боже мой! — Надежда замахала руками. — Мне ничего не нужно!

— Так не делается, — Мясников нахмурился. — Я не люблю быть в долгу. Ни перед кем.

— А тогда, — Надежду осенило, — тогда посодействуйте Лидии Сушковой с квартирой. У нее зять нанял подлеца-адвоката и отобрал квартиру. Так что вы уж восстановите справедливость, сделайте доброе дело. Тем более ваша мама к Лидии очень хорошо относится.

На этом разговор закончился.

Люди Мясникова забрали Георгия и отбыли вместе со своим шефом.

Нина и Надежда остались одни.

— Вот так вот, — пробормотала Нина, — вот и кончилась моя, с позволения сказать, семейная жизнь…

— Стоит ли жалеть? — Надежда подняла брови.

— Не стоит, — согласилась Нина, — забуду ее как страшный сон. Уже забыла.

— Ну, мне, пожалуй, тоже пора отправляться домой, — засобиралась Надежда. — Моя-то семейная жизнь продолжается. Муж скоро придет, и кот некормленный…

— Кстати, о коте… — робко заговорила Нина. — Я тебе очень благодарна, Надя, наверное, ты мне жизнь спасла… Но есть еще кое-что… этот зверь… Я не могу с ним остаться, он слишком напоминает мне обо всем, что здесь произошло.

С этими словами она показала на кресло, из-под которого выглядывала остренькая мордочка с двумя живыми бусинами глаз.

— То есть ты хочешь, чтобы я его забрала? — удивленно осведомилась Надежда.

— Ну да, я понимаю, что прошу у тебя слишком многого, но я просто не могу остаться с ним наедине… А у тебя так много знакомых, наверняка кто-нибудь захочет его взять… В общем, если ты его не возьмешь — я его просто выгоню на улицу, и пускай сам борется за выживание! Видеть его не могу, до того надоел! Веришь ли — хуже муженька моего!