Украсть мечту

– Защита от преследователей. Если нас кто-то попытается схватить, дай мне команду, я разобью флакон, который окутает все вокруг плотным туманом. С помощью этих очков мы сможем видеть сквозь пелену.

– Ловко! – похвалила Ли, надевая очки, – А теперь пора в путь!

Остаток дороги сквозь Большой Испытательный Полигон прошел за отдыхом и разговорами. Они даже что-то жевали по пути, чтобы отвлечься и приготовиться к въезду в город. Иен рассказывал о своем путешествии в Треугольный город, из которого, увы, ничего полезного не вынес. Если бывшие стиллеры и были где-то живые и здоровые, то точно не в Треугольном городе.

Новости несколько огорчили Ли. Она все еще тайно надеялась, что вся эта история окажется одним большим недоразумением, но, похоже, такое счастье ей не светило. Раз Нильсон и Валерика не нашлись на своих местах, то они, скорее всего, ударились в бега, как и она сама. Или же что-то в этой истории не вяжется. Впрочем, про то, что Василиса отключалась, Ли слышала только от Олега, а самого Олега она потом не видела, так что не было доказательств, что он вновь очнулся. Было тут что-то нечистое.

Как и предполагал Джарвин, выходу с полигона ничто не припятствовало, им не пришлось пересекать никаких полей антигравитации или чего-то вроде того. И теперь кони на всех парах мчались в город.

Напряжение росло по мере того, как они приближались к Квадратному городу. И достигло своего апогея неподалеку от южных ворот города, когда дверь фургона распахнулась и в нее ввалились трое мужчин в льняных балахонах торговцев. Но это были отнюдь не купцы. Ли мгновенно узнала того, кто первый вышиб дверь. Это был Вальд.

Ли оцепенела, но успела заметить, что из фургона в ту же секунду испарился Иен. Его брат же огляделся по сторонам и вперил в нее взгляд.

– Досмотр, – сказал он – прошу всех покинуть фургон.

– На каком основании? – взвился Старец.

Вальд развернул перед его носом бумагу. Старец понуро опустил голову.

Они все вышли наружу, Ли замыкала это шествие. Как только она ступила на землю, раздался приказ: «Взять последнего!».

Ли крикнула Джарвину: «Давай!», и тот бросил себе под ноги флакон. При ударе из него повалил густой чернильный дым и в считанные секунды окутал все вокруг. Ли видела это краем зрения, сквозь очки же туман смотрелся легкой дымкой. Вальд и его помощники растерялись и застыли на месте. Ли жестами показала друзьям, чтобы те заходили в фургон. Они послушались и стали тихо продвигаться ко входу. Стиллер ждала, когда все зайдут, и только тогда сама начала подниматься. Подойдя к лестнице, она последний раз оглянулась на Вальда, не удержалась. Лучше бы она смотрела, куда идет. Нога попала между ступеней, и Ли потеряла равновесие.

Вальд со скоростью и чуткостью паука рванулся к ней. На помощь подоспел Иль, подхватил ее под локоть и помог подняться. Оставалось только скрыться в фургоне. Но Вальд последним рывком нагнал беглянку и резким движением сорвал с ее шеи кулон.

– Нет! – истошно закричала Ли.

Иль втолкнул ее в дверь фургона. Лошади помчались, как сумасшедшие.

Глава 16. Вальд

Когда дым рассеялся, фургона уже след простыл. Да это уже и не важно. Главное, что морфеев проводник у него. Вальд узнал бы этот камень из тысячи – молочный опал светился на солнце, блики играли в его глубинах. Значит, он угадал. Когда он увидел, что в фургоне сидели пятеро мужчин, он было запаниковал, пока не поглядел ей в глаза. Ее душу он мог бы почувствовать в любом обличии. Как бы он ни противился, а до сих пор попадал под ее власть.

Но как она могла ошибиться? Споткнуться в шаге от спасения? Неужели это он так подействовал на нее? Как бы там ни было, эта ошибка стала для Лианеллы роковой.

И хорошо, что она сбежала, так даже спокойнее. Проводник – не такая высокая плата, как жизнь. Тем более тогда, когда на кону стоит его брат. Если Ли и правда не виновата, то будет честно, что ее жизни ничто не угрожает. Если она действительно любила Иена, как брата, то и сама бы пожертвовала возможностью ходить на Лицо ради него.

– Что это было? – спросил Девятый.

– Магия, что же еще, – задумчиво отозвался Вальд.

– Впервые такое вижу! – подтвердил Седьмой, – Как им удалось сбежать?

– Мне кажется, они видели сквозь туман. Это было бы очень в духе Лианеллы. Правда, ее это не спасло, – ответил Вальд, прокрутив медальон в воздухе.

– Так вам удалось? Вы добыли морфеев проводник?

– Конечно. Благодарю за помощь, бойцы! А теперь пойдем обратно, пора возвращаться.

– Мы не будем их преследовать? – удивился Девятый.

– Голову дам на отсечение, что они уже поменяли облик. И не только собственный, но и внешний вид колымаги и коней. Нам их не найти в городе.

– Вы уверены?

– Более чем. Пойдемте. Под мою ответственность.

Помощники облегченно вздохнули, услышав, что ответственность он берет на себя и пошли за Вальдом прочь от города, туда, где их ждал дирижабль. На ходу они связались с другими группами и дали им команду возвращаться на базу.