Украсть мечту

– Я, конечно, знал, что у стиллеров так себе работка, – впервые подал голос Иль, – Но то, что вы еще и умереть нормально, как все люди, не можете, вот это новость.

– Чего так? Можем, – возразила Ли. – Если меня сейчас убить, то я умру, как все обычные люди.

– Погодите вы про смерть паясничать, – прервал их Шейн. – Прямо сейчас никто умирать не собирается, а вот тему с охотой мы так и не разобрали. За тобой продолжают гоняться?

– Если Брадобрей объявил цену за мою голову, – встретив взгляд хозяина дома, она поспешила исправиться, – то есть, за мой проводник, то новость успела уже далеко разлететься. Пока новая весть о том, что меня уже взяла Корпорация, не разойдется, охотники Брадобрея будут сидеть у меня на хвосте.

– Погоди, а в Корпорации еще не узнали, что этот парень их облапошил? – спросил Шейн.

– Надеюсь, что нет. Иначе они будут снова искать меня на Лицевой. Здесь же они до меня не доберутся, верно?

– В Корпорации еще не заметили подмену, – сказал вдруг Старец.

– Откуда ты знаешь? – удивился Вальд.

– У меня свои источники, – туманно заявил старик, – Вам работать не пора? Время то не резиновое, скоро и в отделе взыскания спохватятся. Закончишь дела и перевезешь пустую в другую страну. Пока сыщут – две жизни пройдет.

– Так может, вам сразу в другую страну переехать? – спросила Ама.

Вальд покровительственно улыбнулся девочке:

– Если где и можно найти мечту о спасении мира, так это в России.

– Это еще почему?

– Потому что русские способны творить чудеса.

– Они владеют магией? – оживилась Ама.

– С магией чудеса творить любой дурак может. Ты без магии попробуй. Получится – значит, душа у тебя русская.

– Потому столько стиллеров в России живет?

– И поэтому тоже, – подвел итог Иен. – Вернемся к теме? Давайте я отправлюсь с вами.

– А давай ты не будешь? – холодным тоном спросила Ли.

– Мелкая, ты чего?

– А то, Иен! Ты только что выбрался из ловушки между мирами, куда угодил потому, что ослушался моего приказа. Как ты думаешь, я сейчас хочу снова выйти в вашей теплой компании на задание? Мне одного Вальда по горло хватило!

Последние слова она едва ли не выкрикнула, потом резко вскочила со своего места и, не слушая извинений и возражений, стрелой вылетела из столовой.

– Извините меня, – учтиво поклонился Шейн, – попробую поймать эту очаровательную гарпию.

И ему вслед посыпались возражения, Вальд даже пытался встать у него на пути, но ему одного взгляда хватило, чтобы понять и уступить.

Шейн догнал Лианеллу в два счета. Увидев его, она зло бросила:

– Уйди! Мне надо побыть одной.

Он подошел и обнял ее.

– Уйди, кому говорю, – вяло противилась она скорее самой себе, чем ему.

Он погладил ее по голове.

Она заплакала, уткнувшись лицом ему в плечо.

Так они и стояли посреди коридора, и все служащие, поворачивающие сюда, тут же разворачивались и исчезали с глаз долой. Несколько раз из столовой выглядывал то один, то другой гость, но Шейн покачиванием головы давал им понять, чтобы они не приближались. Как и стоило ожидать, Ли быстро успокоилась и отстранилась. Потупила взор:

– Прости, я что-то совсем расклеилась.

– Ты не должна извиняться, – строго ответил Шейн, взял ее за подбородок и поднял лицо так, чтобы Лианелла встретилась с ним глазами. – Я не меньше твоего переживал бы в подобной ситуации, а то и больше.

– Ты бы не стал плакаться в жилетку своему работодателю.

– Кто меня знает? Может, и стал бы, – с улыбкой отозвался Шейн и уже серьезнее продолжил, – И вообще, не надо меня сейчас воспринимать как своего работодателя.

– Это не так просто сделать, как кажется.

– У тебя вообще просто не бывает, как я посмотрю.

– Ты меня в этом обвиняешь? – тут же взвилась Ли.

Шейн рассмеялся.

– Что смешного?

От ее злого замечания ему стало еще потешнее.

– Ты как рыба-еж. Чуть что – раздуваешься и топорщишь колючки. Иди сюда, злюка! – с этими словами он привлек ее к себе и снова обнял.

– Ничего я не злюка, – пробурчала она где-то в области его шеи.

– Злюка-злюка, – примирительно прошептал он и прижал ее покрепче, слегка раскачивая из стороны в сторону, будто укачивая ребенка.

Странное спокойствие охватило Шейна. Он успокаивал Ли, а успокоился сам. Впервые ощутил, что находится в нужном месте и в нужное время, делает что-то важное и представляет из себя нечто большее, чем он привык думать.

– Совсем я раскисла в последнее время, – пожаловалась ему Ли.

– А как ты хотела столкнуться с такими испытаниями и не раскиснуть?

– Не знаю, я привыкла считать себя сильной. Выходит, ошибалась.

– Быть сильной – не значит быть бесчувственной.

Она немного отстранилась и посмотрела на него с удивлением:

– Я никогда не думала об этом с такой точки зрения.

– А ты подумай. Это естественно – выражать свои эмоции, главное – не дать им тебя захватить. Если ты сейчас не собираешься забиваться в дальний угол и страдать вечно, значит, все в порядке, и твой статус сильной женщины не пострадает.

– Забиваться в угол не стану. Хватит мне и того, что я плачусь малознакомому мужчине, который, к тому же, мой заказчик.

– Надеюсь, твое самолюбие не сильно пострадало? Потому что мое ты только что поцарапала.