— Мой, — вздохнул студент, — пора. Приятно было поболтать. Пожалуйста, запакуйте мою покупку и отметьте в билете.
— Счастливого пути, — улыбнулся кассир, выполняя просьбу клиента.
Студент подхватил запечатанную прозрачную упаковку, снабженную, помимо прочего, специальным штрих-кодом и биркой, освобождающей от досмотра на любой авиалинии, пока упаковка не вскрыта, и неторопливо направился к выходу.
Гигантское авиакрыло совсем недавно появилось на нескольких авиалиниях. Поговаривали, что самолет необычной конструкции заберет титул «Короля небес» у Боинга, но пока до этого было как до Китая пешком. Самолет на тысячу мест стал серьезным испытанием, практически, для любого аэропорта мира. Кроме нескольких. В том числе — этого.
Его необычная форма, напоминающая огромную летучую мышь или морского ската, тревожила пассажиров. Но далеко не так сильно, как отсутствие привычных иллюминаторов. Вместо них были структурные окна на потолке и компьютерные экраны вдоль бортов, на которые проецировалась наружная картинка… но мало ли что можно показать в кино? Конструкторы долго бились, пытаясь ликвидировать этот недостаток, но что еще можно предпринять, если фюзеляж превращен в крыло?
Авиакомпании, получившие нового воздушного гиганта, боролись за его наполняемость привычным способом — роскошью. На главной палубе большой бар. Верхняя больше напоминала палубу круизного лайнера, чем самолета: роскошный бильярд, массажные кабинеты, душевые кабины и даже небольшой кинозал. Нижняя палуба — магазины дьюти-фри. Все кресла — шире, чем у конкурентов, проходы шире. При необходимости тут можно было поспать с максимальным комфортом, на раскладывающемся диване, посмотреть телевизор — огромное количество каналов на выбор, взять книгу в библиотеке. Ну, а если вдруг накатило настроение поработать, компания предоставляла все, вплоть до конференц-зала. А про меню и напитки лучше вообще помолчать, чтобы избежать неконтролируемого слюноотделения.
И все же новый король небес пока себя не оправдывал. Не смотря на усилия маркетологов и относительную дешевизну билетов, даже в бизнес-классе, огромный салон оставался наполненным дай бог на две трети.
В этот раз авиакрылу повезло. Пассажиры рейса 568 готовились к вояжу на привычном А380, сообщение о замене самолета пришло, буквально, перед посадкой и из 834 пассажиров от билетов отказались только двое.
Агента Колибри среди этих двоих не было. Она не могла выбирать, и летела, чем прикажут. Приказали бы пересечь Атлантику на воздушном шаре, она и тут бы ответила: «есть!» и направилась на склад подбирать теплую куртку. Да и против авиакрыла она ничего не имела. Случалось ей летать на нем еще в те времена, когда он был секретным американским бомбардировщиком-невидимкой, несущим на борту 150 тонн опасного груза и никаких баров с душевыми. Тогда он ей тоже понравился. Спокойная умная, на 90 % компьютеризированная «черная овечка», любитель ровных полетов, в котором даже не тошнило.
К тому же, багаж уже погрузили, и, согласно приказу, этот багаж она должна была сопровождать до самой базы на севере России.
— Проходите, мадам, размещайтесь.
Колибри кивнула и, оглядев салон, выбрала место в среднем ряду, ближе к проходу.
Пассажиры потихоньку заполняли самолет.
— Роскошь, — услышала она, — и понты, вот лицо Дубая, неприкрытое никакой паранджой. У них даже настенные часы в аэропорту — и те «Роллекс». А спроси почему — даже грузчик в овощной палатке ответит: «Аллах послал нам нефть»…
Колибри обернулась на звуки родимой речи. По говору узнала сибиряков. И не пресловутые речевые особенности тут сыграли, хотя и они тоже. На главное — кряжистость, основательность в движениях и спокойные, слегка недоверчивые но, в целом, весьма доброжелательные взгляды, которыми сибиряки одарили салон самолета, двух элегантных стюардесс и соседей. В том числе симпатичного белобрысого юношу, похоже, студента, который сначала выбрал место поближе к хвосту и небрежно сунул под него свой рюкзачок, потом огляделся, заметил, что в самолете осталось еще достаточно свободных мест, и пересел поближе к носу. Свой рюкзачок он, конечно, забыл.
Колибри не стала указывать парню на небрежность. Чем меньше людей смогут запомнить ее, тем лучше. Просто, на всякий случай, поставила в памяти «флажок» и на студента и на рюкзачок. И перевела взгляд на предложенное меню. Полет предстоял долгим, и обед был вещью совсем не лишней.