Украсть миллиард

Мы договорились встретиться вечером, но если я прав, до вечера она вполне может и не дожить. Какой же я кретин! Втянул девчонку во взрослые игры. Какие у них тут нравы? Если я нахально явлюсь к ней в офис, да еще на четыре часа раньше, она не воспримет это как покушение на личное пространство? А, ладно, в случае чего скажу, что страшно соскучился.

Но почему она не дала мне свой телефон?!

Дорога на Вервье оказалась длинным, восьмидесятикилометровым упражнением в терпении и выдержке. Я едва не сломал руль, сжимая его изо всех сил побелевшими пальцами, но не превысил разрешенную скорость и не нарушил ни одного правила. Полицейской проверки мои «на коленке» сляпанные права могли не пройти.

Здание нашлось сразу, тут все и все знали, но на входе мне преградил дорогу пожилой мужчина в форме.

- Ваш пропуск, мсье.

- У меня важная информация для инспектора Купер, - сказал я, - мне можно ее увидеть?

- Одну минуту, мсье. Я узнаю.

Я приготовился ждать, по опыту зная, что бюрократия – она и в Африке – бюрократия, и если у вас просят подождать минуту, то пройдут все пятнадцать, пока вы чего-нибудь дождетесь. Но не прошло и пяти минут, как я услышал за спиной негромкое:

- Мсье, это вы меня спрашивали?

Я отвернулся от незамысловатого пейзажа за окном. Рядом стояла худенькая девушка с короткой светлой стрижкой, в джинсах и свитере. По виду – старшая школьница. Вот только взгляд – слишком уверенный для школьницы.

- Я спрашивал инспектора Купер, - сказа я, - Холли Купер.

- Ну да, это я и есть, - кивнула девушка, - вас ввел в заблуждение мой несерьезный вид? Никто не верит, что мне уже двадцать пять и я на хорошем счету, - она забавно сморщила нос, - показать документ?

Слишком ошарашенный, чтобы быть галантным, я кивнул.

«Холли Джинн Купер» - гласили ее права. И в самом деле – двадцать пять лет. А выглядит на неполные шестнадцать. Фотография точно была ее, вот только с недавних пор моя вера в водительские права сильно пошатнулась.

- Но это, в конце концов, смешно, - девочка пожала плечами и позвала мужчину, который меня впустил, - Эрих, будьте так добры, подтвердите мою личность. Мсье не верит, что я – это и в самом деле я.

- Да нет, я верю, - пробормотал я, изумляясь глубине собственной доверчивости.

- У вас для меня какая-то информация? – взяла быка за рога девушка, - пройдемте в офис, вам выпишут пропуск.

Но я уже пришел в себя, по крайней мере, ситуацию контролировал.

- Я предпочел бы встречу без лишних глаз, - решительно сказал я, - может быть вы, мадмуазель, знаете какое-нибудь кафе неподалеку. Я угощу вас кофе. Вам наверняка уже давно пора выпить чашечку кофе?

- ОК, - легко согласилась она, - но только с одним условием. Если у вас и впрямь окажется интересная информация, плачу я. Вернее, офис.

- Договорились.

- Я только прихвачу сумочку.

Мы вышли чуть не под ручку. Присмотревшись к ней поближе, я уже был готов поверить, что ей двадцать пять и она – мастер своего дела. Во всяком случае, держалась она очень свободно и, похоже, ничуть не боялась странного незнакомца на голову выше и вдвое шире себя. Кстати, «сумочкой» она обозвала довольно вместительную холщовую торбу на длинном ремне.

- Слушаю вас, - скомандовала она, едва мы устроились в небольшой кондитерской, взяв по одному кофе и по паре булочек.

- У вас есть сельский дом неподалеку от Малмеди? – спросил я. Нагло, но с чего еще можно начать?

Брови девушки взлетели вверх. Она сдула пушистую челку, смерила меня прохладным взглядом и поинтересовалась:

- И что? Этот дом дядя подарил мне на совершеннолетие, все абсолютно законно. В чем, собственно, причина вашего интереса к моей недвижимости?

- Причина в том, - осторожно сказал я, - что вчера я был в гостях в этом домике.

Холли свела светлые брови:

- То есть? Вы были в гостях в моем доме? В отсутствие хозяйки? Вы забрались туда? Вы что, вор?

- Да нет, мадмуазель, я не вор (немного мошенник, может быть, но об этом промолчим). Дело в том, что я был там по приглашению. По приглашению Холли Купер.

- Я не приглашала вас, - отрезала она.

- Я и не говорил, что это были вы. Та Холли Купер была гораздо крупнее и – брюнетка. Поэтому я и засомневался…

К чести девушки, она не вскочила с оскорбленным видом. Просто подперла подбородок ладошкой и взглядом поощрила меня врать дальше.

- У вас прихожая отделана панелями под светлое дерево, а на каминной полке стоят пять фарфоровых собачек, - выпалил я.

Холли выпрямилась.

- Собачки – это серьезно, - кивнула она, - никто не знает, что я их собираю. Мне и так приходится все время доказывать, что я – солидный, достойный доверия работник, а фарфоровые статуэтки совершенно не вяжутся с моим имиджем…

Я кивнул, подтверждая неизвестно чего.

- Хорошо. Вы не врете. Но я не понимаю…

- Я тоже ничего не понимаю, - признался я, - Я нашел в справочнике ваш номер, позвонил. Договорился о встрече. Пришла девушка. Мы договорились встретиться у нее дома. Она держалась очень уверенно, знала, где что лежит: стаканы, закуски, постельное белье…

По тому, как сверкнули ее глаза, я понял, что увлекся и замолчал.