Украсть право первой ночи

– Я пока тоже сомневаюсь, – продолжал Законник. – За последние двести лет ни с кем из высшей знати такое не проделывали. Казнили, это было. Титулов и званий лишали, но не на площади у столба. У столба поставили графа Умбара Края, чуть больше двухсот лет тому назад. А потом ещё на каторгу сослали. Но он не только казну растратил, а и был любовником королевы, как считается. А если лорда Монтери просто отпустят, то я много таких знаю, что на его месте полдня плясали бы от счастья. Всю жизнь выплачивать долги – это хуже, девочка.

– Понятно, – вздохнула Мариса. – Он не станет плясать от счастья…

Вот так сразу поверить в такое у неё не получалось. Просто ссора с важным вельможей – за это лишение статуса и позорный столб? В романтических балладах за это не казнят, а вызывают на бой, чтобы кровью смыть позор. В случае Ивина ни о каких обидах вслух не скажут, причина другая, но если она – клевета?

– Главное ведь те джубаранские документы, да? Но если они и правда поддельные? Я поняла, что колдуны признали подлинность, но неужели ни единого шанса нет?..

Законник развёл руками и добавил:

– Скоро должны приехать Мастера из Цитадели. Знаешь, что такое Цитадель?

– Да, это… там обучают колдунов, – выдала Мариса общеизвестное, а в подробностях, конечно, никто не знал.

– Да, верно. Это большая крепость, вроде монастыря, но не для монахов, а для колдунов. У них там свои порядки. Там обучают, учатся, занимаются наукой и лечат. Там воспитывают тех, кто потом примет полное посвящение. У кого неполное – тем помогают. Так вот, время от времени Мастера из Цитадели посещают каждую страну Побережья. Решают разные вопросы, связанные со своей сферой, разумеется.

– И скоро они прибудут в Грет? Вы хотите сказать, что они могут подтвердить невиновность Ивина?

– Вряд ли кто-то сможет, кроме них. Но если что-то нечисто, то их приезд — это прекрасный повод быстрее всё решить и выставить Монтери из тюрьмы на все четыре стороны. Пресечь его попытки обратиться к этим колдунам.

– Я поняла. Спасибо, эсс, – сказала Мариса, и обмакнула перо в чернильницу.

Рука дрожала, и на белом листе расползлась уродливая клякса…

Глава 31. Гадалка

На следующий день, когда Мариса собиралась на работу, к ней заглянула эсса Тарина.

– К нам гадалка пришла, не хочешь с ней поговорить? – спросила она. – Я давно про моего мальчика хочу спросить. Пойдёшь со мной?

– Пойду! – встрепенулась Мариса. – Это настоящая гадалка с бубном?..

– Да, именно такая. Приходит сюда каждый год в это время. Два-три дрера достаточно, – уверенно посоветовала эсса Тарина.

Да, Мариса хотела попробовать…

Рядом с дверью в лавку, поджав под себя ноги, сидела женщина средних лет. У Марисы при словах «бродячая гадалка» рисовался образ растрёпанной старухи, а эта женщина оказалась аккуратно причёсанной и неплохо одетой, и сидела она на толстом пёстром ковре. В руках она, как положено, держала большой кожаный бубен, в который задумчиво постукивала двумя пальцами. Бубен издавал сдержанный рокот – кажется, только он и занимал гадалку, она сосредоточенно прислушивалась, глядя куда-то перед собой. А вокруг отчего-то не было толпы, жаждущей предсказаний.

– Подойдёшь первой? – спросила эсса Тарита. – Или боишься?

Нечего тут было бояться! Мариса подошла. Гадалка тут же очнулась, показала на ковёр рядом с собой, быстро спрятала поданные Марисой монеты и посмотрела, спрашивая взглядом – чего тебе, дескать? Из лавки вышла девочка лет двенадцати, тоже с бубном за плечами, и присела на корточки чуть поодаль, не сводя глаз со старшей товарки.

– Я хочу узнать про своих родителей, – сказала Мариса, – как у них дела? – и нарочно больше ничего про родителей не добавила.

Гадалка окинула её неспешным взглядом и ударила пальцами по бубну, потом еще раз и ещё, прислушиваясь. Потом изрекла, как приговор:

– Твоих родителей давно нет в живых. Но ты не одна на этом свете.

– Кто же ещё у меня есть? – вскинулась Мариса.

– Подожди, скоро встретишь, – пообещала гадалка, и замолчала.

– Как звали моих родителей? Их имена? – спросила Мариса с надеждой.

– Этого я не знаю, – гадалка отвернулась. – Не всё можно видеть.

Получается, это и было всё предсказание. Разве не мало?

Мариса положила на ковёр ещё монету и вынула из-за ворота ключ.

– Скажи мне, что это за ключ и где замок, который он отпирает?

На этот раз гадалка внимательно посмотрела на девушку, как будто решая, брать ли деньги, однако взяла и опять ударила в бубен. Теперь тот зазвучал громче, и мелодия получилась затейливее, на прежде безучастном лице его хозяйки появилось воодушевление. Мариса обрадовалась, ожидая, что теперь услышит больше.

Гадалка перестала играть, в её взгляд вернулась осмысленность.

– Это знаешь только ты, – сказала она Марисе. – Ты непременно должна исполнить завещание своего отца, важно не упустить момент. Сделай это без робости. Это самое важное. Вообще ничего не бойся. Иди и делай!

– Что делать? – уточнила Мариса. – А чем заключается завещание?

– Не знаю, – гадалка пожала плечами. – Только ты знаешь. Главное, гони прочь опасения. Засомневаешься – всё потеряешь.