Украсть право первой ночи

– Но не всё просто. Ты ведь понимаешь, что твою личность придется подтвердить колдовскими методами? Видимо, в вашей семейной усыпальнице. Я не рискну объявить, что ты жива, потому что подтверждать должен будет мастер Фанезис, я ему не верю. Но его величество слышать не хочет о моих сомнениях.

– Леди Филомена считала, что я должна обратиться в Цитадель, – сказала Минель. – Я провела бы какое-то время в Сантаре, а потом с надёжным провожатым отправилась в Цитадель. Вы знаете, мой дядя там служит, но тогда он где-то странствовал. Так что, дождавшись его возвращения, я отправилась бы в Цитадель.

– Леди Филомена желает заново расследовать дела брата? – королева нахмурилась. – Это понятно. Мастера Цитадели скоро будут в Гарратене, меньше чем через десять дней, и брат твоего отца в том числе. Но для тебя главное – подтвердить личность! Видишь ли, на официальной аудиенции можно задать только один вопрос.

– Я понимаю. Если дядя будет здесь, я непременно добьюсь всего! Столько аудиенций, сколько нужно!

– Ну конечно, кто бы в тебе сомневался, – королева погасила усмешку. – Главное, держи меня в курсе, пожалуйста. Я, может быть, смогу помочь, я всё-таки королева.

– Конечно, конечно, обещаю! – Минель не скрывала радости.

– Поедешь со мной в замок, – добавила королева – Я каждый год беру под опеку девушек из бедных родов, чтобы они пожили при дворе, приобрели лоск и удачно вышли замуж. Так что будешь моей воспитанницей по имени… гм… Агата Олд. Ты росла в Дальних Предгорьях, младшая дочь в бедной семье. Притворись простушкой, ты ничего не знаешь и не умеешь, особенно танцевать и ездить верхом, и вообще боишься всего на свете. Это очень трудно?

– Ничуть, – лукаво улыбнулась Минель, – мне ведь и притворяться не придется. Я ничего не умею и не знаю! И силы у меня на самом донышке.

Потом приехал мастер Газан, осмотрел Минель и остался доволен. Заверил, что и дальше будет наблюдать, и всегда готов помочь…

Глава 35. Поймать тень

В первые минуты после того, как Рихар втолкнул его в карету, Ивин Монтери слабо отдавал себе отчёт в происходящем – что именно произошло, и насколько по его вине, и зачем он сейчас удирает с места происшествия. Помнил вспышку, пронзившую его существо, ощущение силы, которая ударила вокруг и которую он не думая направил в небо – к счастью, смог. Хотя если бы здание Судебной Управы рассыпалось по камешкам целиком, он бы не огорчался. А то, что он получил надежду не попасть к колдунам-тайникам на опыты… то есть на дознание, конечно – за это он был искренне благодарен другу Рихару.

Ивин провёл ладонью по лицу, обнаружил непонятную бородавку на подбородке и повернулся в Рихару:

– Я в маске, что ли?

– Всегда ношу её в кармане, – нехотя пояснил тот. – Лучше объясни, что происходит.

– Не знаю. Чья это карета?

– Наёмная. Я собирался в ней уехать. Маску на тебя напялил сразу, за пылью ничего не было видно, и я тебя немного заклинанием прикрыл. Никто не заметил.

– Постой-ка, – Ивин удивлённо уставился на него. – Это всё ты сделал? Этот всплеск? Зачем?!

– У тебя помрачение? – удивился Рихар. – Я только тебя увёз! Успел, повезло! Остальное сделал ты! Что, надо было тебя дознавателям сдать?

Ну конечно. Ивин ведь прекрасно помнил, как оно было, и что это сделал он. Только не понимал, как. А Рихар должен был именно сдать его дознавателям. Он помощник главного колдуна, королевский служащий. Он рискует своим местом, и не только!

– Не надо мне дознавателей, – пробормотал Ивин и потёр руками лицо.

Вот проклятая бородавка…

– Мой всплеск, да? Но ведь волны не было? – уточнил он безнадёжно.

Волну силы так или иначе прочувствовали бы все одарённые, и сам Ивин тоже. Наверняка бы и другие «проявились».

– Не было волны, – подтвердил Рихар. – Это всё ты. Послушай, у тебя всплеск был такой, словно твой уровень шестой, не меньше. И ты ещё не умер. Откуда?..

– Не знаю, – Ивин сам честно пытался понять. – Это возможно от вспышки гнева, да? Так не было вспышки. Я злился, признаю. И у меня не было столько силы, я её не чувствовал! Меня теперь обвинят, что я скрывал истинный уровень?

– Подберу тебе другой защитный браслет, – сказал Рихар. – Разобраться надо, не дознавателям, так нам самим. Как ты сейчас?..

– Как выпотрошенная рыба, – признался Ивин.

Это было хорошее сравнение, именно так он себя и чувствовал, даже шевелиться не хотелось.

– Больше не истощаешься, как думаешь?

Ивин мотнул головой – нет…

– Тогда приехали.

Экипаж остановился у тротуара, Рихар расплатился и подхватил Ивина под локоть.

– На ногах держишься? Нам придется немного пройтись.

Судя по всему, они приехали на небогатую окраину. Ивин оглядывался:

– Ты меня в Крысиный Околоток решил затащить?

– О, так ты знаешь это место? – друг не казался сильно удивлённым.

– Я всё знаю в Гарратене. А уж место обитания всех городских прохиндеев… – у Ивина Монтери был свой опыт. – Но удивлён, что оно известно тебе.