Украсть право первой ночи

– Именно. Приехал, и это хорошо. Видишь ли, при нём граф не будет охотиться за мной. Я дворянин, сын графа, граф Финерваут не может судить меня и наказывать. Должен передать на суд королю или его судьям. Так что можно пока немного расслабиться. И подумать, как уехать.

– Значит, граф рассердился на вас сильнее, чем вы ожидали? – серьезно спросила Мариса.

– Ты правильно поняла. Умница.

– Я вернусь в деревню, а вы повинитесь перед графом, он простит…

– Нет! – тряхнул готовой Ивин. – И ты не вернёшься, и меня граф не простит. А если вернёшься сама, по твоему следу меня найдут, поняла? Так что не вздумай.

Мариса молча пожала плечами. Ну, если нельзя… подводить рыжего она не станет, конечно. Не сказать, чтобы она сильно торопилась в деревню, с рыжим ведь ей хорошо, а как будет в доме у Реддита…

– Мне бы переодеться, хоть в халат, – попросила она. – Венчальное платье надо снять, а то примета плохая.

– Сейчас переоденешься…

Однако он пошёл не к двери, а к ней. Притянул к себе и подхватил ладонью под затылок. Посмотрел внимательно ей в лицо, как будто разглядывая заново. С ранней юности ведь нравились красотки, на других он и не смотрел, а тут…

Хотя Мариса и есть красотка. Была бы. Пожар пощадил её ровно настолько, чтобы это было очевидно. Красота, можно сказать, изысканная и тонкая, такое нежное личико – с одной стороны. И это интригует, заводит, как шкатулка с секретом. И смотреть на её шрамы, гладить их пальцами – не отталкивает, хотя вообще такое сильное уродство должно вызывать отвращение. Она же, напротив, притягательна – странно…

Узнать причину этой притягательности теперь необычайно хотелось, потому что он невольно стал её жертвой. Оказывается, так – стал жертвой?..

Он поцеловал Марису, хотел оставить на её губах быстрый поцелуй, а получился долгий и вкусный, так, что в висках застучало. И она не была безучастной, ответила сразу.

– Ты прежде часто целовалась? – спросил раньше, чем подумал.

– Милорд? – в её глазах застыло искреннее изумление. – С кем бы я могла?..

Да хоть с кем – подумал он.

Нехотя отстранился, вышел из башни наружу. Занялся лошадью – распряг, напоил согревшейся водой, что заранее достал из колодца, спутал ноги и пустил на траву. И вот что надо ещё…

Ивин повернул тонкое кольцо на пальце – вокруг закружился серый мотылёк, и сел на протянутую ладонь. Ивин шепнул мотыльку:

– Завтра утром там же.

Придется Льен помочь ему ещё немного.

Марису он застал на скамеечке в бархатном халате, она читала, страницы перелистывала осторожно, еле прикасаясь пальцами. Пальцем по страницам не водила и губами не шептала, как делали многие служанки в замке. Она читала так, словно это было для нее привычным и естественным занятием. Собственно, он уже отметил, что и разговаривает она не как полуграмотная селянка, теперь понятно почему. И это – сирота, которую воспитывают из милости. Точно шкатулка с секретом.

– Милорд? – она подняла на него взгляд, – простите. Мне можно? – показала на книгу.

– Конечно, суп варить пока не из чего, – пошутил он. – Вижу, тебе здесь нравится.

– Это чудесное место, милорд – согласилась она серьезно, – не надо работать и можно сколько угодно читать. Летом на это нет времени. Да и библиотеки отца Эвола больше нет.

– Там в верхней комнате ещё есть книги, – он показал пальцем на потолок. – Бери какие хочешь.

– Спасибо, милорд! – она радостно улыбнулась.

А ему нравилось, что она радуется. Хотя радовалась Мариса не ему, и вообще…

Чтобы чем-то заняться, Ивин сел и дверей и принялся чистить своё охотничье с ружьё с кремневым замком, привезённое как-то по случаю. На ружье имелся амулет-глушилка, делающий выстрел бесшумным – сейчас это ценно. Обещание добыть дичь было серьезным, им тут понадобится свежая горячая еда. Привычная работа не отвлекала от мыслей…

Он даже не думал, с их первой встречи, как сама Мариса к нему отнеслась? Его к ней потянуло, захотелось взять себе, а она что? Она его боялась меньше, чем графа Финерваута? Он немного привлекательнее её мужа?..

Это было обидно. Даже раздражало. Хотелось, чтобы Мариса полюбила его без памяти. Вопрос – зачем? Жениться на ней нельзя. Из неё получится любовница на время. Странный каприз, потому что даже не похвалишься – каждый мужчина не прочь похвалиться лишь красивой женщиной. Итак – зачем? Надо отпустить её к мужу. И хорошо бы граф отправил сестру Валину в Гарратен – хоть какой-то результат, но пока и его не видно. А Мариса…

Ну не хотел Ивин отдавать её лавочнику! Не мог. С души воротило от этой мысли.

Следовало разобраться в её влиянии на мужчин, и на Ивина конкретно. Он ведь видел, что девушка держит себя смело и без подобострастия – в отличие от многих деревенских женщин. И о нём волнуется больше, чем о себе – это вообще непонятно. Свалить всю вину на него ей ещё умудриться надо. Муж и его семья разозлятся и вообще не примут её отговорки…