Украсть право первой ночи

– На самом деле ты самовольно отнял у женщины возможность честно жить по заветам Пламени, в достатке и уважении. Быть хозяйкой в своём доме и растить детей. Ведь так?

– Нет, – на этот раз Ивин уверенно отказался. – То есть она жила бы честно, в этом я не сомневаюсь. Трудилась бы не разгибаясь и, надо думать, растила бы детей. И была бы несчастной с этим гнусным типом.

– Ты этого не знаешь. Её муж, как следует из твоих же слов, уважаемый человек, пусть он и делает иногда ошибки и потакает своим слабостям. Большинство так поступает, это достойно порицания. Но это не значит, что у всех следует отбирать жён, – святой отец хмурился.

– Он не любит и не уважает свою жену. Как и она его. Я её понимаю.

– Значит, им предстояло учиться любви и уважению, объединившись в законном браке. Может быть, в этом и заключалось великое предопределение Пламени. У тебя не было права вмешиваться.

– Но я вмешался, и он радостно взял деньги! Он её продал! – Ивин старался не терять терпения.

Ему нужна помощь, он пришел просить. И надо ничего не испортить.

– Ты толкнул человека на этот бесчестный поступок, предложив деньги, – гнул своё отец Савер.

– Это уже случилось, – Ивин посмотрел в глаза брату. – Пусть я виноват во всем. Но тот, кто способен продать свою жену, не станет ни хорошим отцом, ни хорошим мужем.

– Он мог стать лучше, под её благотворным влиянием.

– Давай я стану лучше под её влиянием? Я ведь тоже в этом нуждаюсь? – всё-таки не удержался Ивин. – Я увидел её и понял, что нуждаюсь в исправлении. Я почувствовал потребность в Марисе и был не в силах от неё отказаться. Послушай, да разве этот документ сам по себе не даёт ей права просить развода вне сроков?

Священник кивнул, подумал немного и вдруг задал вопрос:

– Ты готов жениться на ней? Немедленно.

– Что?! – вытаращил глаза Ивин, в первый момент решив, что ослышался. – Я не могу быть к этому готовым…

– Ты уверен?

– Конечно. Она уже замужем! – он сообразил, что его чуть не подловили.

– Она фактически твоя жена. Осталось подтвердить это в Храме. Сначала она должна будет развестись, конечно. Задам вопрос иначе – ты женился бы на ней немедленно, будь она свободной?

Врать Ивин не привык. С детства. Тем более священникам.

– Милорд, вы прекрасно всё понимаете. Что получится, если я на ней женюсь? Что будет с матушкой, с семьёй, как отнесутся в свете?

– Это понимание не остановило тебя от того, чтобы жить с ней и каждый день делить постель?

– Разве у других нет любовниц?! – взорвался Ивин. – У нашего отца их точно не было?

– Не точно, – ни один мускул не дрогнул на лице отца Савера. – Многие не скрываются и не стесняются. Но это не повод одобрять такое положение дел. Напомню тебе, дорогой, что по закону каждый мужчина и каждая женщина, живущие по законам Пламени, имеют право прийти в Храм и сочетаться браком, и отношение родственников и общества не должно этому препятствовать. Итак?..

– Я не смогу этого сделать, – признал Ивин. – Это породит много проблем. Уверен, что и Марисе не нужен брак со мной. Я обещал вылечить её шрамы, и вообще, намерен заботиться о ней. Она не будет жить под мостом, я готов в этом поклясться. Но я вообще не желаю вступать в брак без крайней необходимости.

– Ты намерен в дальнейшем воздерживаться от того, чтобы делить с этой женщиной постель?

Ивин был не намерен. Более того, даже теперь, здесь, поглядывая на темнеющее окно, он не раз с удовольствием вспоминал о широкой и мягкой кровати в недавно снятой им комнате. Не делить её с Марисой? Ну знаете ли…

– Всё понятно, – усмехнулся отец Савер. – Я должен поговорить с этой женщиной. Приму её в монастыре, в гостевых покоях. Проводи её туда сейчас.

– Почему не здесь? – недовольно воскликнул Ивин. – Почему нельзя поговорить в твоём кабинете?

– Если хочешь получить мою помощь, делай, как я сказал, – отрезал отец Савер.

Оценив выражение лица младшего брата, добавил мягче:

– Лишнего не придумывай. Никакого произвола в её адрес, я обещаю. Пока она здесь, будет под моим покровительством. Я ещё ничего не решил, не забывай.

Значит, с Марисой пока придется расстаться, и нечего грезить о мягкой кровати для них двоих – следовало понимать это так.

– Ты собрался оставить её у монахинь – почему бы прямо не сказать?

– Это ей решать, – брат-священник смотрел со строгой усмешкой. – Ты ей никто. Договор купли-продажи я, уж прости, не намерен сейчас принимать во внимание.

Мариса волновалась, конечно, и уже не знала, чем занять руки. Она разобрала и перестелила постель, разложила вещи, привела себя в порядок и успела кое-что заштопать. И мечтала, чтобы рыжий скорее пришёл.

Её положение… сложное. Она сбежала от мужа. Ведь сбежала? А что муж получил деньги – это может значить немного. Мир так устроен, что в выигрыше всегда оказываются мужчины. Спроси у кого угодно в деревне – так и скажут, а на поступок Марисы не решится никто! Вот был бы здесь отец Эвол, он бы всё объяснил, он точно знал…

В следующую минуту она успокаивалась, начинала смотреть на дело чуть иначе, и всё казалось не так безнадёжно.