Украсть у дракона

Если Баз по-праву гордился наличием пишущего кристалла, как очень редкого и очень дорогого артефакта, то нейтрализаторов вообще были единицы, и владела ими только самая верхушка аристократов. Тех, кто приближен к Императору и имеет доступ к государственной тайне.

- Попали, - все втроем выдохнули мы.

- Кажется, у нас нет выбора, - невесело ухмыльнулся Шнык.

При всем легкомыслии и надеждах, что Свизар не оставит его своим покровительством, Шнык тоже был не особенно рад тому, в какое безвыходное положение мы попали.

- Да, остается только выполнить свою часть договора и надеяться, что заказчик не избавится, как от ненужных свидетелей. Кор? - Баз вопросительно посмотрел на меня.

Без меня у них точно ничего не получится, как и без любого из нашей троицы. Баз продумывал всю операцию. Шнык вскрывал замки, а я крала и с ловкостью кассии ускользала из обворованного дома.

- Ты же хотел собственное дело. Вот тебе шанс и стартовый капитал. Того, что нам предлагают, должно хватить с избытком, - Баз говорил с убедительностью опытного искусителя и бил в самое больное место.

Я вполне отдавала отчет, что не смогу всю жизни заниматься кражами. Рано или поздно меня поймают, а Нэлли нужна респектабельная семья, чтобы хоть она могла жить нормально. Поэтому я старалась заработать как можно больше, и Баз прекрасно это знал.

- Хорошо, но я не хочу, чтобы заказчик знал как все произойдет. Возможного у него будут предложения, но мы сделаем все по-своему. Он мне не нравится, и я ему не доверяю, -поставила я точу в обсуждении.

- Годится, - Баз шлепнул по столу широченной ладонью, затем перевернул руку, и наши со Шныком ладони легко утонули в горячей лапище. - Значит, отправляю послание, что мы согласны, - он уже не обращал на нас внимания. Вытащил из ящика лоскуток тонкой хрусткой ткани, используемой для писем. Несколько коротких строк мгновенно впитались, и стоило Базу написать адресата, как послание сначала задымилось, вспыхнуло фиолетовым огнем и исчезло.

Все. Теперь уже ничего не вернуть. Мы согласились на безумную и чрезвычайно рискованную авантюру. К горлу подкатила тошнота - чем дальше, тем больше мне не нравилась эта затея.

- Кор, - голос Шныка отвлек от неприятных ощущений. - Сколько на тебя смотрю, все удивляюсь. Какие-то руки у тебя совсем крохотные для мужика, да и мелковат ты. И в гости ни разу не звал, и в попойках не участвовал, даже когда жил у База.

- Зато ты сама мужественность, - фыркнула я. - Не иначе, участвовал в боях без правил, -поспешила сменить весьма опасное направление его мыслей.

- Что есть, то есть, - ухмыльнулся Шнык. - Пойдем что ли? Теперь дело за Базом.

А вот этому я была рада. Не было никакого желания снова встречаться с заказчиком, слышать его тяжелый голос, чувствовать на себе внимательный изучающий взгляд.

Глава 8. Проверка

- Баз, обговоришь все сам, а потом мы продумаем собственную тактику, - я вопросительно посмотрела на покровителя, он только качнул головой и взмахом руки выпроводил нас из кабинета.

- Так что, может, по-дружески пригласишь на чай? - настырно продолжал Шнык. - Мы уже столько работаем вместе. А я так мало о тебе знаю.

- Боюсь, что нет, приятель, - я решительно повернулась. - Предстоит большое дело, и мне необходимо поддерживать форму. К тому же, скорее всего, больше мы не увидимся.

- Но ведь мы обязательно выпьем за успех этого безнадежного предприятия? - он так забавно подмигнул, что я не удержалась от улыбки.

- Конечно, но только после того, как все закончим. Ясная голова потребуется всем.

Только мы пересекли защищенную Базом границу, как оказались на окраине города, а за спиной вместо просторного и ухоженного дома появились заброшенные развалины. Баз любил такую маскировку.

- Пока, - я помахала рукой и отправилась своим путем.

Несколько раз пришлось оглянуться. Чувство, что за мной кто -то следит неотступно преследовало от самого дома База.

Подумала, что в попытке узнать кто я, следом увязался Шнык, и нырнула в ближайший кабак.

Выбрала расположенный в тени но с видом на улицу стол, заказала кислого крота. Морщась от резкого запаха, наблюдала и выжидла, когда преследователь появится.

Как жаль, что проявитель магических ловушек остался дома. Ощущение опасности не отступало, а цепкий глаз не выделил никого подозрительного, или же преследователь тоже воспользовался артефактом незаметности. Все выглядели обычными горожанами, забежавшими пропустить между делами стаканчик кислого крота и перекусить пирогом с почками. Воспаленные глаза и кожаные фартуки кузнецов, загрубевшие руки скорняков, заляпанные свежей кровью рубахи мясников, пухлые, присыпанные мукой щеки пекарей -вот отличительные черты обитателей этой части города, и никто не выбивался из общей массы.

Крот уже плескался в горле, когда я встала из-за стола, бросила на стол несколько медяков и нырнула в сумрачную глубину кабака. Пробралась через кухню, где пенящегося крота наливали из бочки в большие кружки, наполняя едва на треть, а остальное доливали водой и, никем не замеченная, выбралась на задний двор.