Укрепить!

— И пушки тоже! — Кивнул мужчина вслед умчавшейся в оружейную абордажной команде, увлечённо копаясь в электронике панели управления шлюза. Простенький механизм был предельно понятным, так что Хирако справился всего за двадцать секунд.

— Кэп, у «Фронтлайна» проблемы! Глушилка среди обломков, пока её не могут отследить — расстреливают всё подряд! — Проорал боец, сообразивший метнуться в рубку и обратно, немного прояснив ситуацию.

— Я же приказал им не пристыковываться!

— «Фронтлайн» не пристыковывался, просто завис рядом! Жуки перелетели по открытому космосу… без скафов…

— Всё, двигаем отсюда!

Последним покинув захваченный бриг, на котором осталась одна-единственная «Эгида», Хирако заблокировал створки шлюза, а через секунду «Удача» отцепилась от корабля, начав набирать скорость. Из-за генератора гравитации это не чувствовалось, но тихий вой двигателей пираты отсюда отлично слышали.

Уже через десяток секунд Хирако в одном ряду с Аполло ворвался в рубку, вперив взгляд в схему, составляемую одной только «Удачей». Глушилка оказалась довольно мощной, и к нынешнему моменту о надёжной связи остались одни воспоминания. Но каковы стратеги — дали врагу расслабиться, а после нанесли свой последний удар. Так поступить могли лишь инсектоиды, ведь только они не знали, что такое жажда жизни. И пусть среди жуков встречались уникумы, обладающие самосознанием и полноценным разумом, текущая ситуация была другой от и до.

— Давай полный вперёд к «Фронтлайну». И приготовьте зенитные орудия! Есть вероятность, что эта …ая саранча попытается перекинуться и на нас! — Скомандовал Хирако, едва понял, что только «Удача» может прийти на помощь бригу с новичками. У тех вообще была только одна надежда — «Эгиды» на борту, так как в абордажную команду корабля с Каюрри пиратский капитан не очень-то и верил. К неожиданностям можно подготовиться, если есть опыт, а пехота «Фронтлайна» состояла из зелени с минимальным симулированным опытом.

— Три минуты, и можем заходить на стыковку!

— Капитан, канониры запрашивают разрешения на ручной огонь по тварям на обшивке «Фронтлайна». Системы наведения буксуют — почти стопроцентный шанс поразить и союзный корабль тоже…

— Зенитным — огонь. Меньше жуков — больше шансов, что мы не лишимся новичков в первом же рейде. — Среди пиратов это была крайне плохая примета, ведь капитан, позволяющий себе гробить новобранцев в первом же вылете — это кусок дерьма, а не лидер. А ещё Хирако очень не любил терять своих подчинённых. Не любил настолько, что эти самые подчинённые его чуть ли не превозносили, веря в него даже в самых отвратительных ситуациях. — Как только появится связь — дайте знать.

— Сделаем, кэп…!

Хирако открыл было рот, чтобы отдать следующий приказ, как вдруг Аполло схватил его за плечо и мощным толчком бросил на пол. Мужчина успел лишь заметить, как медленно, словно в замедлившемся голофильме взорвался осколками его личный терминал, киборг только начал поднимать оружие, а верного заместителя перечеркнула смертоносная очередь. Уже мёртвое тело, — с такими ранами не живут, — неспешно полетело на пол, а лицо Хирако исказил кровожадный оскал.

В душе пиратского капитана вспыхнула чистая, незамутнённая ярость, и он, преодолевая сопротивление превратившегося в чёртов кисель воздуха, вырвал из кобуры пистолет, неуклюже поднявшись на ноги в и отыскав взглядом до смешного медленных предателей. Постовые. Те парни, которых он оставил сторожить шлюз. Разумные, в верности которых не было сомнений. Разумные, с которыми он шёл плечом к плечу без малого одиннадцать лет.

Лучшие его бойцы…

Всего на секунду Хирако замешкался с тем, чтобы вдавить спусковой крючок своего оружия. И этого времени последнему предателю, которого ещё не успел пристрелить Аполло, хватило, чтобы выпустить ещё одну очередь.

Грудь пирата вспыхнула яркой болью, а замедление кануло в лету. Хирако почувствовал весьма болезненный удар о край терминала, и воздух с хрипом покинул лёгкие. Мужчина тут же попытался вдохнуть, но не смог. Попробовал повернуть шею, но мышцы словно что-то сковало, и он смог лишь задрожать в судорогах…

А через секунду пришло осознание — скаф не выдержал попадания, и особая пуля стальным цветком раскрылась в его груди, превратив в фарш лёгкие и сердце. Хирако не слышал собственного сердцебиения, а перед глазами начинали одно за другим вспыхивать чёрные пятна, медленно объединяющиеся и сливающиеся в одно…

— Они хотя бы пытались, капитан…

Боль. Если секунду назад Хирако понимал, что он своё отбегал, и готовился отойти в мир иной без этой подруги, то сейчас она дала о себе знать со всей возможной силой. Мужчина согнулся в три погибели и, судорожно втягивая носом воздух, сполз по стене, вызвав небывалое оживление среди своих подчинённых.

Даже Аполло заозирался, словно пытаясь обнаружить источник угрозы…