Укрепить!

Спустя пятнадцать минут тяжёлый антиграв, — пешком по территории никто не передвигался, — остановился подле площадки, на которую медленно опускался корвет постройки сектора Яргин. Участие в бою на нём практически не отразилось — лишь редкие подпалины на обшивке говорили о том, что по кораблю наносились энергетические удары, большая часть заряда которых поглощалась щитом.

В противном случае на месте подпалин оказались бы характерные оплавленные полосы.

Но вот корабль опустился на посадочную площадку, и на поверхность планеты ступил коммодор Хирако собственной персоной. И выглядел он, если говорить исключительно о лице, скверно. Программы палача безошибочно выделили среди всего прочего признаки сильного недосыпа и почти хронической усталости, что указывало на, по меньшей мере, несколько дней, проведённых без нормального сна.

— Неважно выглядишь, Хирако. — Соответствующе отреагировала личностная матрица дроида.

— Размяк за последние лет так десять. — Пожал мужчина плечами, остановившись напротив киборга. — Уже ознакомился с отчётом?

— Поверхностно. — Палач развернулся, дождавшись, пока Хирако с ним поравняется. — Тебе станет лучше, если я скажу, что провести сражение с меньшими потерями было практически невозможно?

— Только не говори, что успел прикинуть всё в уме, полистав мой отчёт…

— Не я — вычислительное ядро. Согласно его прогнозам, потери должны быть даже выше, так что ты справился лучше располагающей колоссальными ресурсами машины. — PR-0 предпринял первый шаг в направлении стабилизации эмоционального состояния ценной единицы. Небольшой толчок, наложившись на два месяца отдыха, должен скомпенсировать пагубную деятельность дефектного сознания органика. Определённо, эта форма жизни добилась бы куда большего, обладай она лишь чистым разумом.

— У меня было видение, Про. Не такое, как в первый раз. Я не умирал, но видел образы, какие-то обрывки — как «Карман» получает полный залп в правый борт, как по выходящему из подпространства флоту ударяют торпеды… И всё это я смог предотвратить. — Хирако замолчал на пару секунд. — Вот только случилось то, о чём нормальный разумный подумал бы задолго до. Избегая одного — провоцируешь другое. Я вывел из-под удара тех, чью гибель предсказал, но пираты просто сменили цели…

— В твоём случае опыт иначе не приобрести. — Палач убрал руки за спину. — Сомневаюсь, что такой силе вообще можно научить.

— Давай без утешений, Про. В этот раз я вызвал видения почти осознанно. Сделал всё то же, что нужно для обретение нечеловеческой силы, но сконцентрировался на приближающейся опасности. И увидел. — Собеседники забрались в антиграв, а «Эгиды», воспользовавшись внешними креплениями, остались снаружи. Транспортное средство плавно двинулось вперёд — сидящих внутри индивидуумов лишь чуть качнуло. — И вот о чём ещё подумал. Что, если у сильных мира сего гранд-адмиралы — такие, как я? Более опытные, способные заглянуть вперёд на дни и недели? Или просто отлично контролирующие это, мать его так, предвидение? Заранее поднять щиты, увести корабль из-под огня, избежать ловушки — я чувствую, что всё это возможно! Нужно лишь научиться, понять, за счёт чего это всё работает!

На мгновение логические цепи PR-0 забуксовали, на основе услышанного придя к неожиданным выводам. Машинный разум полноценно развил высказанное органиком предположение, придя к тому, что, вероятно, существование сверхъестественных способностей — это ещё одна значительная причина краха цивилизации осознавших себя машин в далёком прошлом. С точки зрения машинной логики, при прочих равных противостоять противнику, способному со стопроцентной точностью, не видя фактических предпосылок предсказывать твои действия — невозможно. Присущая лишь дроидам точность и скорость принятия решений в некоторой мере может скомпенсировать это неестественное преимущество, но свести его на нет не удастся. Следовательно — противостоять такому врагу можно лишь за счёт лучшей материальной базы.

Больше кораблей, больше подконтрольных единиц, больше ресурсов — и никак иначе.

Или же отсутствие конфликта как такового…

— Это крайне интересное предположение, но проверить мы его не можем, а строить теории не имеет смысла. Я займусь этим вопросом и попытаюсь что-то узнать, но быстрого результата ждать не стоит — у меня практически не осталось связей в галактике. К сожалению, время никого не щадит. — Палач не вмешивался в работу личностной матрицы, считая её действия приемлемыми. — И, Хирако, на ближайшие месяцы твои подчинённые останутся на планете для отдыха и прохождения дополнительного обучения, а флот пройдёт через реструктуризацию и модификацию. Под твоё командование отойдут только лучшие корабли, в то время как на всех остальных будут развёрнуты экипажи дроидов.

— Дроидов…? Ты же говорил, что обучать их для работы на старых кораблях слишком затратно в плане выделения вычислительных мощностей?