Укрой меня от замыслов коварных; Делирий; Возвращайтесь живыми!; Шанс на независимость

– Попробуйте, – бесстрастно сказал майор. – Это эксперт особой группы. А вы кто?

Парни молча повернулись к ним спиной и исчезли на переходе лестницы.

Шаймиев рассказал об этом Афанасию.

– Что будем делать?

– Утираться, – буркнул Вьюгин, в глубине души довольный известием. – Уловка сработала, будем ждать развития событий.

И события не заставили себя ждать.

В начале седьмого, когда уже начало темнеть, Афанасия неожиданно пригласили к капитану теплохода.

Матрос, принёсший эту весть, довёл его до мостика.

В рубке, где стоял экран телесистемы, позволяющей следить за работой экипажа «Мира» внутри и видеть всё, что появлялось в фокусе его бортовой телекамеры, было людно. Кроме капитана здесь присутствовали учёные, руководитель экспедиции академик Звягинцев – Кириллыч, какие–то люди в штатском, не относящиеся к экипажу «Метрополии» и три женщины, представлявшие СМИ и общественные организации Улан–Удэ. Сотрудников ФСБ, которых Афанасий знал в лицо, среди них не было.

– Господин Вьюгин, – отвлёкся капитан от разговора с седовласым господином из Академии наук; фамилия у него была длинная – Буренниковский.

– Полковник Вьюгин, – поправил Афанасий.

Капитан пожевал губами, но на реплику не ответил.

– С берега пришло распоряжение мэра города вывезти вашу группу с борта базы. Завтра утром придёт катер.

– А какое отношение мэр Улан–Удэ имеет ко мне и к моей службе? – меланхолически заметил Афанасий.

Глаза капитана на миг стали колючими.

– Мне даны полномочия вести работу на борту корабля так, как я считаю нужным. Будьте добры выполнить распоряжение.

– Основания?

Капитан снова пожевал губами.

– Перезагруженность судна. Завтра на борт «Метрополии» прибудет большая группа специалистов, мне необходимо их разместить.

– А если я не подчинюсь?

– Будем разговаривать иначе.

– Значит, будем. – Афанасий кинул взгляд на метровый плоский экран компьютера, на котором застыла картинка: сквозь голубоватую толщу воды был виден холмик правильных геометрических очертаний, – и вышел.

Спустя несколько минут он нашёл Михеева, доложил ему о приказе капитана.

– Бред! – буркнул полковник, отрываясь от экрана ноутбука. – Не обращай внимания, работай как и раньше. Он не имеет права соваться в наши дела, а тем более выдворять кого–то без согласования со мной.

Афанасий с любопытством заглянул за его плечо.

Экран ноута показывал пирамиду в толще ила, найденную подводниками, но в другом ракурсе. Кроме самой пирамиды была видна и стена, окружавшая её.

– Я бы не прочь посмотреть на эту штуковину вблизи. А ты?

– У меня другие интересы. Твои нюхачи просканировали список завтрашних гостей?

– Пять человек из них – совсем дурные.

– В каком смысле?

– На них лежит печать чёрных намерений. Они явно что–то готовят.

– Назови фамилии.

Афанасий развернул взятый с собой список делегации, исчерканный красным фломастером, продиктовал фамилии тех, кого экстрасенсы определили как «носителей дурных намерений».

– Министр Фурсенюк? – недоверчиво переспросил Михеев.

– Я тоже сначала не поверил, – сказал Афанасий, – но парни ещё раз его просмотрели и настаивают на своей оценке. Он чёрный.

– Ладно, дай список.

Афанасий отдал бумагу.

– Продолжаем работать.

Бросив ещё один взгляд на подводный холм, в котором угадывались очертания многоступенчатой пирамиды, Афанасий поднялся на верхнюю палубу.

Дневные погружения закончились. «Миры» осматривали судовые механики и электротехники, обслуживающие глубоководные аппараты, готовили их к новым спускам.

На палубах толпился разный народ, обсуждавший полученные в результате погружения данные.

Афанасий потолкался среди них, прислушиваясь к оживлённым перепалкам археологов, океанологов и историков, заметил, что за ним следует какой–то молодой человек в тёмно–синем комбинезоне обслуживающей «Миры» бригады, и привёл себя в боевое состояние.

Он понимал, что для агентов АПГ, присутствующих на борту «Метрополии» (а в то, что они есть, сомнений не было), их группа – что кость в горле, особенно после прямых доказательств (перепалка с Зиновием) служебной деятельности. И от подручных Кочевника стоило ждать каких–то решительных шагов.

– Как дела? – позвонил Афанасий Шаймиеву.

– Как сажа бела, – пошутил майор, не отходивший от экстрасенсов, потом встревожился: – Что–то случилось?

– За мной следят. Не выпускай никого на палубу, пусть потерпят.

– Они и так терпят. Могу подняться к тебе.

Афанасий подумал.

– Я в районе верхнего спардека, за краном. Увидишь – не подходи, я погуляю по палубам, постою на носу, а ты понаблюдай осторожно.

– Может, лучше предупредить Михеева?

– Не стоит, вряд ли кто–то полезет к нам внаглую, я просто нервничаю.

– Понял.

Афанасий неторопливо поднялся на верхнюю палубу, по–прежнему чувствуя на себе неприятный липкий взгляд, огляделся, но никого не увидел. Подумал мрачно: неужели они используют «нанолетунов»? Тогда это точно неземные черти. Либо вполне земные спецслужбы. Может, Михеев подвесил над кораблём пару «нетопырей» с телекамерами? Только почему не предупредил меня об этом?

Быстро темнело.

Вдоль бортов зажглись фонари.