Укрощение демонов. Для начинающих

Он взмахнул хвостом, попробовал оставшийся вид печенья и слизнул с пальца пятнышко липкой карамели. Ворча себе под нос, я повернулась к раковине, заваленной грязной посудой.

– В моем мире, – неожиданно сказал он, – есть… такое… особенное дерево.

Я, озадаченно нахмурившись, снова повернулась к нему.

– На этом дереве растут такие… маленькие… плоды. Снаружи они ядовиты и смертельно опасны, но внутри сладкие и сочные. Мы боремся за них. Я убивал демонов, чтобы сорвать их.

Он взял еще одно печенье:

– Это лучше.

На сердце потеплело, но я не спешила радоваться, зная, что всякий раз, когда он говорил что-то приятное, то тут же все портил.

Он взял еще пирожное, сунул в рот, пожевал и проглотил. И все. Никаких оскорбительных комментариев. Никаких пренебрежительных ухмылок. Я повернулась к раковине, пряча застенчивую улыбку. Я даже не стала благодарить его, чтобы не услышать грубость, которая могла бы испортить момент.

Он считал, что мое печенье лучше фруктов, за которые ему приходилось убивать. Я замерла, погрузив руки в мыльную воду и думая о том, что должна проследить, чтобы никто не пытался отнять у него еду. Потому что это было по-настоящему опасно.

Пока я мыла посуду, Зуилас доел печенье и побрел в гостиную. Он постоял немного, ошеломленно оглядываясь по сторонам, и опустился на разложенный на полу плед, лежа на котором мне нравилось читать. Хм. Должно быть, он съел слишком много сахара.

Улыбаясь, я продолжала наводить порядок, время от времени поглядывая на демона, который впал в сахарную кому. Ему понравилась моя выпечка! Почему-то его признание привело меня в полный восторг. С тех пор, как погибли родители, мне не для кого было печь.

А может быть, мне стало так приятно, потому что я обнаружила еще кое-что, скрывающееся под демонической внешностью Зуиласа. В нем было много всего, чего я пока не понимала, но очень хотела узнать. Работа его гибкого ума оставалась для меня загадкой. Его желания, потребности – все это было мне неизвестно. Он раскрывался очень неохотно.

Он был опасен и всегда будет. Я не приручила его и сомневалась, что это в принципе возможно. Но между нами возникло удивительное доверие, и это было гораздо лучше. Мы стали союзниками. Напарниками в битве не на жизнь, а на смерть.

Размышляя так, я закончила уборку, приняла душ и постаралась сделать прическу, насколько это возможно без щипцов для волос. Нужно взять денег из банковской ячейки и купить все необходимое.

Зуилас проспал до вечера. А я, хоть и старалась сосредоточиться на книге, но каждые двадцать минут проверяла телефон. Наконец, почти в десять вечера, распахнулась дверь, в квартиру влетела Амалия с пакетами в руках.

– Ты опоздала! – упрекнула я ее, спрыгивая с табурета. – Я отправила тебе дюжину сообщений.

– Извини, – небрежно бросила она. – Я целую вечность не могла поймать такси.

– Мы должны были прийти туда три часа назад.

– Робин, это вечеринка. На вечеринки принято опаздывать. – Она бросила пакеты на стойку. – Все мои вещи сгорели, когда демон сжег дом. Так что мне был нужен новый гардероб.

– Это не просто вечеринка, – возразила я, всплеснув руками. – Дариус хочет представить нас всей гильдии.

– Подтяни штанишки, Робин. Я мигом.

Но мне пришлось торчать под дверью ее спальни битый час, пока она красилась и причесывалась. Наконец я спрятала Зуиласа в инферно, набросила пальто и едва не вытолкала Амалию за дверь:

– Мы ужасно опаздываем!

Мне стало не по себе, когда мы вышли на улицу. Мы жили почти в трущобах, зато квартира была дешевой и гильдия совсем рядом. К тому же мы смогли сразу же выехать из того ужасного мотеля.

Возможно, этот район был слишком бедным. Одновременно с заполнением бумаг Дариус каким-то образом умудрился заставить «Великий Гримуар» выплатить мне мою часть награды за убийство Тахеша. Это был приятный бонус, но я не знала, надолго ли хватит этих денег. Так что приходилось экономить.

Завтра я начну искать дядю. Когда я найду его, вытрясу из него все до последнего пенни. Все, что принадлежит мне по праву. Но сначала нужно пережить официальное представление членам гильдии «Ворон и Молот». Представление, которое состоится на вечеринке.

Вечеринка. Социальное взаимодействие. Публичное внимание. Миллион возможностей, чтобы опозориться. Хорошо, что Зуилас согласился остаться в инферно – одной заботой меньше.

– Робин, успокойся! – Амалия закатила густо подведенные глаза. Промозглый ноябрьский воздух превращал ее слова в облачка пара. – Все будет хорошо.

– Но это же встреча с гильдией! А что, если они тоже будут смеяться надо мной, как в «Великом Гримуаре»?

– Учитывая, что сейчас уже почти полночь, сомневаюсь, что там будет вся гильдия. Не удивлюсь, если толпа сильно поредела. – Она пожала плечами. – К тому же это запоздалая вечеринка по поводу Хеллоуина. Что за придурки в этой гильдии?

– Дариус сказал, что запланированную вечеринку отменили из-за охоты на демона. И, пожалуйста, Амалия, не надо так. Он был очень любезен, предложив и тебе вступить в гильдию.