Укрощение горца

– Эван…

– Оставь меня, – прошептал Эван.

Лахлан напрягся, потом повернулся и вышел.

Едва он покинул комнату, Эван погрузился в воспоминания о днях, проведенных с Норой, о счастье, которое она принесла в его унылый мир. Его взгляд упал на ее вышивание, лежавшее на кровати. Нахмурившись, Эван взял его. Картинка изображала трубадура, игравшего на лютне. Дрожащими пальцами Эван провел по картинке. Как он может позволить ей уйти?

– Простите, Лахлан Макаллистер, но вы не мой хозяин!

Нора смотрела, как Катарина направилась к двери, а Лахлан взял ее за руку:

– Выслушайте меня.

Катарина по-детски закрыла уши руками. Лахлан, казалось, был готов задушить ее.

– О чем они? – спросила Нора мать.

Та пожала плечами:

– Они спорят с того момента, как встретились. Бедная Катарина не выносит его.

Катарина выскочила за дверь. Лахлан за ней.

В это время вошли отец Норы и Райан. Райан после ранения полностью выздоровел.

– Эвану лучше? – спросил он.

Нора кивнула. Ей по-прежнему не хотелось с ним разговаривать.

– Нора, – сказал отец, – мы с Райаном поговорили и нашли взаимопонимание. Если Эван попросит твоей руки, Райан не будет препятствовать вам.

Радость охватила Нору.

– А если он не попросит? – спросила она.

Райан поднял брови:

– Тогда ты будешь моей, Нора.

Когда Райан произносил эти слова, она увидела Эвана, который входил в холл. Он остановился и мрачно взглянул на них. Если бы Норе довелось жить вечность, она никогда не смогла бы забыть выражение его лица. Надо же было ему прийти именно в этот момент!

– Эван, зачем вы встали? – спросила она.

Он, не отвечая, направился к лестнице. Нора поспешила за ним. Эван отдал ей вышивание со словами:

– Вам может это понадобиться. – Голос его был невыразительным.

– Я помогу вам лечь.

– Мне не нужна ваша помощь, ступайте к своему суженому.

– Эван, Райан согласился отпустить меня к вам.

Он посмотрел на Райана.

– Да, я не хочу стоять между вами, – сказал Райан.

Эван чуть не рассмеялся. Судьба издевалась над ним. Эти слова преследовали его. Почти то же в этом же холле сказал ему Киран.

«Возьми ее, Эван, если она любит тебя. Я не хочу стоять между вами. Но если ты уйдешь с ней, я никогда не назову тебя братом».

Был ли Райан также искренен, как Киран, когда говорил ему эти слова? Или Райан поскачет домой, соберет своих людей и вновь начнется вражда кланов, которую он однажды обещал? Мысленно Эван уже видел смерть и разрушение на землях Макаллистеров. Морщась от боли, он отвернулся.

– Нора принадлежит тебе, Райан. Мне жена не нужна.

Его слова ранили ее, словно пощечина.

– Я ошибалась в вас, Эван Макаллистер, – вы бессердечный и недобрый человек. – Высоко подняв голову, с достоинством, которого она не ощущала, Нора подошла к родителям: – Я хочу уехать.

– Сейчас? – спросил отец.

– Да. С вами или одна, но я не останусь здесь ни на мгновение.

Услышав эти слова, Эван задохнулся. Она покидает его. «Но я же сам велел ей уйти. Да, и так лучше».

Но почему же он чувствует, что сердце его разрывается? Проклятие, проклятие! Однако он ничего не может изменить, он не должен подвергать свой клан уничтожению.

Родители Норы быстро и смущенно попрощались. Но мысль о том, что он вернется в свою пещеру один, леденила кровь. Эван уныло поднялся по лестнице и улегся в постель.

Едва он лег, в комнату ворвались его братья. Все трое были вне себя от злости.

– Я поколочу его! – крикнул Брейден.

– За что? – удивился Эван.

– За тупость, – прошипел Син.

Лахлан ударил Эвана по руке. Сильно. Эван сморщился и потер ушибленное место.

– Ударишь еще раз, руку оторву, – мрачно сказал он.

– Да как ты мог дать ей уйти? – зло спросил Лахлан.

Эван заскрипел зубами от гнева:

– А ты забыл, что случилось, когда я увел другую женщину от ее жениха?

Лахлан зло взглянул на брата:

– Но Райан не Робби Макдуглас и не Киран.

Эван промолчал.

– Он опять нас не слушает.

– Может, мне убить его? – спросил Син.

– Если понадобится, я сам убью, – сказал Лахлан.

– Ты злишься, потому что она с Катариной ушла? – с насмешкой сказал Брейден.

– Имя этой женщины при мне не упоминайте. – Лахлан слегка толкнул Брейдена.

– Тихо, – властно сказала Айслин Макаллистер, входя в комнату. – Сейчас же перестаньте донимать Эвана.

Братья пошли к двери, но по их лицам Эван понимал, что они вернутся, чтобы продолжить разговор.

– Спасибо, – сказал он, когда они с матерью остались одни.

К глубочайшему удивлению Эвана, мать подошла к нему и сильно ударила по бедру.

– За что? – возмутился Эван.

– Жаль, что ты уже вырос и я не могу задать тебе трепку, которую ты заслуживаешь.

– Но я же ранен.

– Все равно. Тебя не мешало бы хорошенько проучить.

Эван был потрясен. Мать никогда так не разговаривала с ним.

– Что с тобой? – спросил он.

– Я очень сердита на тебя. Как ты смел так поступить с Норой? Она замечательная девушка. Райан сделает ее несчастной, и ты это прекрасно знаешь. Не могу поверить, что ты поступил так. Святые небеса, помогите мне, но, думаю, я плохо тебя воспитала. – Айслин, перекрестившись, начала читать молитву о спасении заблудшей души сына.

– Ты хочешь, чтобы между нашими кланами опять началась вражда? Мне трудно в это поверить.