Укрощение ловеласа

— Ненавижу долгие прощания. Счастливого тебе полета домой! — а затем обхватил ее лицо ладонями и горячо поцеловал в губы.

Глядя, как Шарьер садится в машину, а после его «ягуар» исчезает за поворотом подъездной аллеи, Жасмин почувствовала, что у нее сейчас подкосятся ноги, и, чтобы не упасть, ухватилась за ручку входной двери.

В голове стучала лишь одно: «Люк… Люк…»

В субботу днем Шарьер вел по шоссе взятый в прокат автомобиль, направляясь на ранчо, принадлежащее семейству Мартин, расположенное в окрестностях городка Дригс в штате Айдахо. «Как здесь великолепно!» — думал Люк, глядя на высящийся над заросшими полынью равнинами величавый горный хребет Титон и вдыхая аромат сосновой хвои, наполняющий теплый воздух.

Двухэтажный дом хозяев ранчо, сложенный из бревен, казалось, воплотил в себе подлинный дух Дикого Запада. Рядом с ним было припарковано несколько грузовиков и сельскохозяйственных машин.

Остановившись перед домом, Люк поднялся на крыльцо. Не успел он позвонить в дверь, как внутри залаяла собака.

Затем раздался женский голос, успокаивающий пса, дверь открылась, и перед гостем предстала женщина лет пятидесяти в ковбойской рубашке и джинсах, очень красивая, со светлыми волосами и великолепной фигурой. Лицом она очень походила на Жасмин.

Без сомнения, это была ее мать — Бланшетта, младшая дочь Максима и Меган Ферье.

— Добрый день, мадам Мартин, — заговорил Люк по-французски. — Извините, что приехал к вам без предупреждения, но я не смог найти вашего телефонного номера в справочнике. Я прилетел из Ниццы, чтобы познакомиться с вами и вашим мужем. Меня зовут Люсьен Шарьер. Последние несколько недель меня и вашу дочь Жасмин связывало деловое сотрудничество.

— А! — Брови собеседницы взлетели. — Вы — внук Раймона Шарьера и управляете банком после смерти деда.

— Да.

— Со слов Жасмин, благодаря вам Реми смог возглавить дом Ферье. Спасибо за то, что помогли моей дочери восстановить справедливость. Прошу. Входите.

Люк проследовал за хозяйкой дома в огромную гостиную с высоченным потолком.

Бланшетта указала на один из кожаных диванов:

— Присаживайтесь, месье.

— Люк.

— Зовите меня Бланшеттой. Не люблю официальный тон. — То же самое заявила ему когда-то Жасмин. — Мой муж, Кларк, скоро вернется — он уехал в Дригс за покупками. В понедельник вечером у нас намечается большая вечеринка по случаю возвращения Жасмин домой. Она прилетает в понедельник рано утром.

Женщина села, и черный лабрадор тут же улегся у ее ног.

— Уверен, вам интересно, почему я здесь, так что перейду сразу к делу. Я влюблен в вашу дочь и надеюсь, что она выйдет за меня замуж. Я взял отпуск и прилетел сюда, чтобы попросить вашего благословения на наш брак, потому что ваше одобрение крайне важно и для Жасмин, и для меня.

Бланшетта удивленно вскинула руку к горлу.

— Вы уже сделали ей предложение?

— Нет. Я даже еще не признался ей в любви. Она мне ясно дала понять, что ее дом — в Айдахо, рядом с вами, ее родителями. Когда мы последний раз виделись, Жасмин сказала, что мы должны расстаться, но я не могу с этим смириться. Я понял: если хочу добиться ее согласия, надо переехать сюда. Я слишком ее люблю, чтобы потерять. Если Жасмин примет меня, я готов жить и работать здесь, в Айдахо — лишь бы быть рядом с ней.

Тихий возглас сорвался с губ Бланшетты:

— И вы уволитесь с поста генерального директора банка и переедете сюда ради моей дочери?

— Она рассказывала мне, что вы когда-то оставили Францию, чтобы выйти замуж за американца и жить с ним здесь. Когда любишь, важно лишь одно — быть вместе. Я уже наметил несколько вариантов, как я мог бы зарабатывать здесь деньги. Сегодня я полдня провел с риелтором, который показал мне несколько небольших ранчо в окрестностях Дригса. Я подумываю о том, чтобы купить одно из них, чтобы мы с Жасмин жили неподалеку от вас. Это для нее важнее всего на свете. А для меня она — самое важное в жизни. Ради нее я готов на все, потому что не могу без нее.

Потрясенная Бланшетта встала.

— А Жасмин знает, что вы прилетели сюда? — спросила она.

— Нет. И мне бы не хотелось, чтобы она знала об этом. Несколько дней назад мы с ней попрощались после возвращения из маленького путешествия по Средиземноморью на моем катере. Она удивительная женщина. Это было так бескорыстно ее стороны — помочь Реми занять место директора компании, чтобы исполнить желание вашего отца.

— Да, она необыкновенная.

— Согласен с вами, думаю, что вы и ваш муж тоже необыкновенные люди, раз позволили дочери жить той жизнью, к которой она стремилась. После ее возвращения я бы хотел навестить ее. Но сперва я дождусь вашего звонка: вдруг выяснится, что она не хочет меня видеть. Тогда я сразу же уеду и больше не вернусь.

Шарьер поднялся с дивана, собираясь уходить.

Бланшетта пристально посмотрела на него:

— Где вы остановились?

Люку показалось, что она поняла гораздо больше, чем он ей объяснил, потому что когда-то тоже прошла через такое.

— В туристическом комплексе «Титен вэлли кэбинс». Чтобы связаться со мной, просто позвоните дежурному администратору и попросите пригласить меня к телефону.