— Ань, погоди, не спеши. Пусть мужчины все закончат сами, не будем пока мешать!
Хвостатую тушу нага, находящегося в беспамятстве, Цербер легко перетащил на широкий диван, который ему пришлось предварительно восстановить из обломков. Как и все остальные предметы мебели, стены и окно. Магичил асс со смехом и веселыми шутками. Но Аня почти ничего не слышала и не понимала. Она не сводила глаз с Рана. Тянулась к нему всем сердцем.
Она была благодарна за помощь, но очень хотела, чтобы все поскорее ушли и оставили их наедине. Судя по взгляду Мэя, он догадался о её переживаниях и поторопил остальных.
Перед уходом, эльф передал ей плоскую квадратную пластину:
— Это артефакт. Положишь на лоб своему буйному, чтобы очнулся. Не волнуйся, будет спокойным и смирным, дозу детокса я ему влил приличную.
И лукаво, по-доброму улыбнулся.
Оставшись с Раном вдвоём, Аня вздохнула и тихо приблизилась к своему бедовому любимому. Он спал, вытянувшись во весь рос, хвост свисал с дивана и лежал на полу небрежными кольцами. Аня устало села на пол, прислонившись спиной к деревянной стене, нашарила кончик хвоста нага и начала его рассеянно поглаживать:
— Ну, что? Доигрался твой хозяин? Надо же, проклятие на нём. И что мы с тобой с этим будем делать? Не знаешь? И я не знаю. Не бойся, я вас не брошу. Не дождется, гадский гад! Раз уж взяла комплектом, то и дальше моими будете. У меня знаешь какой характер? Нет? Узнаешь ещё. Ты хороший. Молчишь, слушаешь. А он сейчас шипеть начнет, наверное. Ну, мы его с тобой не боимся! Пошипит и перестанет.
Аня погладила вялый хвост, помолчала и продолжила:
— Всё равно я его люблю. Хоть он и бестолочь. Дурак! Люблю… И он меня любит, хоть и не говорит. Он мне сразу понравился, с самой первой встречи там, на взлетной. И когда танцевали вместе, на Маковой равнине… Просто тогда всё так быстро случилось, мы вернулись домой, с родителями. Я думала, что никогда его уже не увижу. А тут так всё получилось…
Она упрямо нахмурила брови:
— Думаешь, я не знаю, что делать, а? А вот и знаю! Я же крутая укротительница нагов! Да! Ну, с одним-то точно должна справиться!
И Аня встала, крепко сжав губы. Решение было принято.
Взяла в руки пластину артефакта, оставленную Мэем. Но прежде чем положить её на лоб нага, нежно погладила его осунувшееся лицо, поцеловала в губы. Сам себя замучил! Бедный ты мой!
Пластина начала растворяться, быстро впитываясь в кожу. Ран беспокойно зашевелился, дернул головой, открыл глаза. Его невидящие, какие-то тусклые глаза, с трудом сфокусировались на Ане и сразу ожили, вспыхнули огнем. Он медленно, неверяще пробормотал:
— Ань… что ты здесь делаешь?
Ран попытался приподняться.
— Лежать! — произнесла Аня с металлом в голосе. — Ты слишком быстро ползаешь. Не догоню ещё. А мы должны поговорить!
Она забралась на него и уселась сверху на змеиную часть тушки, задумчиво осматривая несколько помятую, виноватую и обреченную физиономию.
— Я всё знаю, Вистлэнд рассказал, — не стала его мучить.
— Тогда ты должна понимать, почему я ушёл сегодня. У нас с тобой нет общего будущего, Аня. Прости, — он пытался говорить спокойно, но она видела, как на его шее, под самой кожей, бешено бьется пульс.
— Я так не думаю.
Лицо исказилось, оскалил клыки, зашипел:
— Не позволю такому сслучиться сснова! Чтобы мой ребёнок прожил жизнь с руками, обагрёнными кровью ссобственной матери! Досстаточно того, что я ссам убийца!
Аня стремительно нагнулась к нему, обхватила его лицо ладонями, и тоже зашипела, не менее грозно:
— Ты не в чём не виноват! Хватит грызть себя! Не позволю, ясно? И клыки убери, сейчас же!
Глядя в его потрясенные, ошарашенные глаза, сурово припечатала:
— Дурень! Ты почему не подумал о том, что твоё проклятие можно обойти?
— Обойти? — и смотрит настороженно, неверяще.
— По тексту проклятия муж должен убить жену! Верно?
— Да, — и аж лицом потемнел.
— Ну так и не будем жениться! Разве это обязательно? В моем мире люди часто жили вместе, официально не регистрируя отношения. По разным причинам. Счастье двоих не зависит от того, есть штамп в паспорте или нет!
— Штамп? — Ран непонимающе сдвинул брови, но кажется основная мысль смогла просочиться в его больную головушку. — То есть, ты… Подожди!
Он резко перетек телом в сидячее положение. И Аня теперь сидела верхом на теле нага, лицом к лицу со своим бедовым змеищем, притянутая к его торсу вплотную сильными, подрагивающими руками.
— Аня! Ты всё правильно поняла? Я никогда не смогу назвать тебя своей женой! И детей у нас не будет! Никогда, понимаешь? Я не могу допустить, чтобы наш ребенок стал твоим убийцей!
Сжал губы. Тёмный весь. Жёсткий. А глаза так и горят, пылают.
— Да. Я-то поняла. А ты? Говори сейчас же, ты меня любишь? — и сурово сдвинула брови.
— Люблю, — а голос обречённый такой, словно на плаху волоком тащат.
— Ну так и я люблю тебя, моё змеище бедовое! И никому не отдам! Оставлю себе, на веки вечные! Всё, ты попался, так и знай! А что там кто скажет…
Не успела продолжить. Ран так и вскинулся, оскалился:
— Порву любого, кто косо посмотрит на тебя!!
Потом сжал Аню в объятиях, остыл и задумчиво произнёс: