Укрощение нага (СИ)

Наконец выбрались на поверхность. Ран огляделся и не поверил своим глазам:

— Тош! А где река? Здесь только камни!

— А я разве сказал, что мы идем к реке? — усмехнулся Падший. — План поменялся.

— Что это значит? — напряженно спросил Ран.

— А то и значит. Вистлэнд сказал слушаться меня? Вот и слушайтесь. Сидите тихо, если в небе появится патруль — сразу ныряйте обратно под землю. Я вернусь через час.

И, не дожидаясь ответа, Кайтош растворился в темноте. Через некоторое время, на приличном расстоянии от них, в воздух взвился демон, взмахнул крыльями и исчез.

Ран переглянулся с Мэем.

— Что будем делать? — задумчиво осведомился эльф, впрочем, без особой тревоги.

— Ждать, — Ран не разделял спокойствия Мэя. Хотя… ну не мог он себе представить Кайтоша в роли коварного злодея-демона, целенаправленно заманившего их в Темнейший мир. Не подходило ему это. Убить он мог, да. А остальное всё не по его характеру.

Кайтош вернулся во время, как и обещал. Мэй первым заметил крупную крылатую фигуру, летящую невысоко над землёй. Падший плавно спланировал на землю и тут же перекинулся в человеческую трансформу. Стрельнул в их сторону неспокойным взглядом и глухо произнес:

— Пошли.

Они снова пробирались узкими подземными ходами. Но в этот раз Кайтош вывел их точно туда, куда нужно.

Пылающая, вся в мареве от невыносимого жара, перед ними расстилалась широкая лавовая река. Мэй скинул капюшон и тут же услышал непререкаемое:

— Надень обратно! Брызги. Волосы сгорят.

— А ты как же? — Мэй кивнул на густую растрепанную шевелюру Кайтоша.

— Я привычный, — тот только усмехнулся невесело.

Ран тем временем уже сосредоточился на трансформации. Нужно было перейти именно в рогатую, гибридную ипостась. И у него получилось.

— Хорош, — кивнул Кайтош, внимательно изучив его рога. — Не жалко подпалить такую красоту?

— Да в тьму их! — громыхнул Ран.

— Скорее, в свет, — Кайтош прищурился на яркий лавовый поток.

Дождался, пока Мэй закончит помогать Рану полностью намазаться артефактной мазью, шагнул к ним и протянул небольшой мешочек. Равнодушно пояснил:

— Артефактный лёд. С Айсмира.

— Откуда он у тебя? — изумился Мэй, высыпая на ладонь небольшие, тускло сияющие кристаллы. — Это огромная редкость!

Тот пожал плечами и неохотно пояснил:

— Есть тут у нас один пронырливый контрабандист, к нему и летал, — и, нехорошо усмехнувшись, добавил: — Вернее, был. Я не люблю оставлять свидетелей, знаешь ли. Ран, глотай все, их тут двенадцать штук. На твою тушу хватит. Как чувствовал, что надо выгрести у покойника весь запас, подчистую. Почувствуешь холод — сразу ныряй! Наберут полную силу, когда дойдешь до дна. Рогами ткнешься и сразу назад. Как можно быстрее! Начинайте, у нас времени часов шесть до смены патрулей.

Ран молча кивнул. Он проглотил кристаллы, все, сколько их было. Замер. Прислушался к своим ощущениям. Да, вот оно, холодок тонкой струйкой потёк в районе позвоночника!

Взмахнув кожистыми крыльями, он высоко взлетел над рекой, круто изогнулся и ринулся в неё вниз головой, постаравшись плотнее прижать к себе все конечности, собрать хвост тугой пружиной и зажмурить глаза.

Удар о лаву он ощутил, как невыносимую, адскую боль! В голове билось только одно: «Вперед». И он оттолкнулся крыльями, придавая себе скорость. Дно. Ему нужно туда. Он должен ткнуться в него рогами!

Казалось, все тело плавилось, билось в агонии от бесконечной пытки! Сознание начало уплывать! Но через несколько секунд, показавшихся ему бесконечными, внутри него словно что-то взорвалось! Холод вступил в схватку с раскаленным телом и планомерно побеждал! Это дало передышку. Он с силой дернул головой, по прежнему держа глаза крепко зажмуренными и ощутил сильный толчок! Вот оно, дно! Он едва не проиграл, когда до победы оставался последний шаг!

А теперь назад, быстрее! Пока у него есть на это силы! Лёд Кайтоша по прежнему действовал. И в этом было спасение для Рана!

Он вырвался из лавы, рассыпая вокруг себя веер из брызг горящей лавы. Вынырнул, как чудовищный, гигантский феникс, весь в огне! Изогнулся и в последнем броске метнул свою тушу в сторону берега. Попал. Угадал направление! Покатился по камням, сбивая пламя. А потом остановился. Затих. Силы кончились.

Осторожно попробовал открыть глаза. Похоже, ресницы все-таки сгорели. А веки спасла чудо-мазь! И спрятанные за ними глаза! Зрение полностью сохранилось. Это не могло не радовать.

Ран заметил подбегающих к нему Мэя и Кайтоша.

Кайтош заорал:

— Не скидывай ипостась! Держи её! Слышишь? Ты в порядке! Рога подпалены, ты смог! Мазь отработала, регенерация запустилась! Просто лежи! Ран! Слышишь меня? Моргни!

И Кайтош с разбега упал рядом с ним на колени, с тревогой заглядывая ему в лицо. Рядом с ним в той же позе рухнул Мэй. Эльф быстро провел ладонями над его головой. Диагностика. А почему?.. Ясно. Прикоснуться не может, обгорел он, похоже, все-таки прилично.

— Ран!

Да-да! Он моргнул, как просил Кайтош. И тот, наконец, успокоился. Буркнул:

— Всё. Теперь спи.

Встал и сразу отошёл, оставив рядом с ним Мэя.