Укрощение строптивого

— Ни в коем случае, высокородный лорд.

— Тогда закройте рот и откройте коробки.

И все началось сначала, пока взмыленная демонесса и совершенно спокойный вампир не открыли последнюю коробку. Элион обернулся ко мне, снова посмотрел на содержимое коробки и сказал:

— То, что надо. Как на нее шили.

— А цвет? — с опаской спросила хозяйка лавки.

— Отличный цвет, — кивнул вампир, и она просияла. — А теперь перейдем к платьям.

Демонесса тихо застонала, вскинув на меня умоляющий взгляд. Но я пожала плечами. В примерке платья меня саму задействуют, а подобная перспектива резко снижала мое сочувствие. Пока хозяйка, с призванной в помощь служанкой, бегали за платьями, я не удержалась от колкости.

— Вы так разбогатели на службе Черному Дракону?

— Я и после того, как покинул клан, не был беден, — ответил он. — Переживаешь, что после этой поездки я стану банкротом? — усмехнулся вампир.

— В некотором роде, — сказала я, глядя на ворох тряпья, который тащила служанка. — Просто не понимаю, к чему вам эти траты.

— Ответ: «Мне так хочется», — тебя устроит? — сухо спросил Элион.

— Вполне. Ваши деньги, ваши и желания, — не менее сухо ответила я и встала, понимая, что от примерки мне не отвертеться.

Вампир занял мое место, взяв вторую чашку с давно остывшим напитком. Проходя мимо открытой коробки с нижним бельем, я заглянула туда и возмущенно обернулась к клыкастому наглецу. Вид полупрозрачных трусиков и бюста был крайне нескромным.

— Пора носить нормальное белье, — заявил он, нисколько не смущаясь под моим испепеляющим взглядом.

— Вам-то какое дело?! — с тихим шипением спросила я.

— Ответ тот же, — равнодушно ответил Элион.

— Вам так хочется, — кивнула я. Но снова не удержалась и не без ехидства спросила. — Думаете, горгул оценит?

— Если не идиот, то оценит, — пожал плечами вампир и вдруг расхохотался. — Идиот, — совсем тихо произнес он с открытой издевкой. Только я ясно поняла, издевается он в этот раз не над горгулом.

— Полный, — подтвердила я и скрылась в примерочной комнатушке.

Никто за мной не ринулся, не стал шипеть и плеваться ядом и угрозами. Я с полным безразличием переодевала одно платье за другим, выходила к вампиру, и он мотал головой, снова отыскивая изъяны. Остановился он на легком белом платье с высокой талией, под которое не предусматривались пышные юбки. Мне оно тоже понравилось, не буду скрывать. Показывая себя в нем, я первый раз улыбнулась. Может, это и сыграло основную роль в том, что мой спутник величественно кивнул:

— Берем. Отправьте эти вещи в гостиницу «Краса Ургарая».

— Как пожелает высокородный лорд, — поклонилась демонесса.

С ее губ не сходила счастливая улыбка, когда Элион расплатился, и мы покинули, наконец, эту лавку. Но моя радость по тому же случаю была недолгой, потому что следом мы зашли в обувную лавку, где к платью были куплены еще и туфельки. И лишь после этого мы все-таки добрались до еды.

Аппетита не было. Я вяло ковырялась в тарелке, он делал то же самое напротив.

— Два дня все равно остаются в силе, — сказал Элион, не глядя на меня.

— К чему? — я подняла на него взгляд. — Чем быстрей довезете до горгулов, тем быстрей освободитесь. Вы ведь этого хотите, разве нет?

Вампир посмотрел мне в глаза и криво усмехнулся.

— Хочу дать тебе напоследок вдохнуть воздух свободы.

— Вы очень любезны, — язвительно ответила я и склонила голову.

— Не стоит благодарности, — еще шире ухмыльнулся Элион, продолжая смотреть мне в глаза.

— Действительно не стоит, — с некоторым раздражением подтвердила я и снова уткнулась в свою тарелку, но через мгновение подняла голову. Вампир все еще смотрел на меня. — Что вы будете делать после Ургарая? Вернетесь в замок к дракону?

— Возможно, — он пожал плечами.

— И снова будете со своей Хиди? — Тьма, Лиора, заткнись!

— Тебя это так сильно волнует? — теперь Одариан с насмешкой смотрел на меня, свободно откинувшись на спинку стула.

— Не особо, — соврала я.

Вампир некоторое время продолжал смотреть на меня, не скрывая своего интереса. Затем подался вперед, оперся локтем о стол и подпер кулаком щеку.

— Да-а, — мечтательно произнес он, — давно я не видел Хиди. Даже успел соскучиться.

Я еще ниже склонила голову, чтобы скрыть огонь, опаливший мое лицо, после этих слов. Сволочь, скотина, упырь… Мои мысли остановились, не успев наградить кровососа и половиной эпитетов. Глаза сузились, и я хмыкнула. Да, ты же, мерзавец, пытаешься опять меня на ревности поймать! Зачем? Зачем?! Хочешь удостовериться, что я опять не сдержу своих слов? Ну-ну… Осторожно вдохнув и выдохнув, я подняла на него взгляд и мило улыбнулась.

— Она по вам, должно быть тоже, лорд Одариан, — ответила я.

— Думаю, да. Хиди ведь неравнодушна ко мне, — продолжил свою песню вампир, но меня было уже не пронять.