Укрощение строптивого

— Еще чего, я пытаюсь отгрызть тебе руку, — легко засмеялся Элион, поцеловал ее ладошку и звонко щелкнул зубами. — Видала? Ну, что развалилась, спать потом будем. Бестолочь мелкая.

— Вы обещали быть нежным, — заворчала она.

— Сейчас я отвешу тебе нежного пинка, дорогая, — с деланной угрозой пообещал вампир.

— Вы меня раздражаете, — начала заводиться девушка.

— Врешь, я тебе нравлюсь, — подмигнул Одариан, подсаживая ее.

— Когда спите, — тут же ответила она.

— Ты во сне тоже ничего, — уже с менее добродушной улыбкой произнес вампир. — Если б рот не открывала, была бы вообще красавица.

— Ну, что вы, жемчужинка, куда мне до вас, — ехидно ответила Лиора.

— Удавлю, пакость мелкая, — недобро пообещал вампир.

— Испугали, муси-пусичка, — продолжала издеваться она.

— Ненавижу тебя! — рыкнул Элион.

— А уж, как я вас, — рявкнула Лиора.

Озвар язвительно заржал, положив этим конец разгорающейся перепалке.

Глава 7

Я лежала, уткнувшись в плечо моего телохранителя. Заночевать пришлось в лесу, потому что отдых требовался даже такому выносливому зверю, как озвар, а до ближайшей деревни, кстати, человеческой, расстояние было немалым. Подходила к концу вторая неделя пути, и настроение скатывалось в пропасть каждый раз, как только я думала, что до конца путешествия осталось совсем мало времени.

Вампир с каждым днем становился все более раздражительным. Мы начали больше молчать, иначе словесные дуэли перерастали в совсем уж безобразные склоки. Объяснить перемену в общении было сложно. Но пристальный взгляд темно-вишневых глаз я стала ловить гораздо чаще. Впрочем, я и сама исподволь следила за своим провожатым, стоило ему отвернуться.

— Элион, — позвала я, открывая глаза.

— Что тебе? — недовольно отозвался вампир, не открывая глаз.

— Что вы будете делать, когда оставите меня у горгулов? — я приподнялась на локте и посмотрела на него.

— Напьюсь от счастья, — проворчал он и тоже посмотрел на меня. — Не спится? Лежи молча.

— Вы не спите, уже час ворочаетесь, — отозвалась я. — Правда, напьетесь?

— Да! — рявкнул Одариан. — Того тролльего дерьма, которое пил в Рангре. Закачу настоящий праздник, всех напою.

— Давайте напьемся вместе, но до Ургарая, — сказала я первое, что пришло в голову.

Глаза вампира, уже было, закрывшиеся, вновь открылись и внимательно посмотрели на меня.

— Хочешь отпраздновать встречу с женихом? Без меня. Пусть он тебя таскает, — сухо ответил Элион и отвернулся.

Я снова легла на свое место. Спасть совсем не хотелось, и я занялась рассматриванием звезд. Вампир по-прежнему не спал. Он перевернулся на спину, тоже посмотрел на небо, и я воспользовалась этим.

— Элион…

— Что тебе надо?! — неожиданно взвился мой телохранитель. — Поговорить хочется?

Я кивнула. Вампир раздраженно рыкнул, вскочил и исчез за деревьями, оставив меня недоумевать в одиночестве. Да, что с ним творится? Я перевернулась на другой бок, и в который раз вспомнила первую ночь после побега из королевства озерной ведьмы. Я тогда проснулась от того, что прохладная рука гладила меня по щеке. Он не заметил, что я уже не сплю, потому что, когда я открыла глаза, он как раз отвернулся, а после я их уж не открывала, слушала шепот вампира.

— Никогда больше не вздумай так делать, — говорил Элион, осторожно убирая с моего лица волосы. — Только попробуй еще раз шагнуть за Грань, сумасшедшая девчонка, я тебя и оттуда достану. — Он ненадолго замолчал. После я почувствовала прикосновение его губ к своей щеке. — Не оставляй меня, пожалуйста. Без тебя в этом мире станет слишком мрачно и одиноко.

— Вы мне тоже становитесь дороги, — не удержалась я от ответа, и на этом все закончилось.

Элион застыл, затем порывисто отодвинулся и лег, не глядя на меня.

— Подслушивать нехорошо, — сухо сказал он, и я уже не решилась продолжить разговор.

А утром начались перемены в поведении вампира. Он будто старался отгородиться. Время от времени мы вновь общались легко и непринужденно, но потом мой телохранитель снова закрывался. А с момента, как мы пересекли границу домена, к которому относились Ургарайские горы и вовсе рычал больше, чем улыбался.

Не знаю, сколько отсутствовал Элион, сон все-таки победил меня, но проснулась я утром на его плече. Он обнимал меня, но стоило мне шевельнуться, как прохладная рука сползла. Приподняв голову, я взглянула на лицо вампира. Его веки подрагивали.

— С новым днем, — улыбнулась я.

— Ничего нового, опять твоя наглая мордочка, — беззлобно фыркнул Одариан и сел, стряхнув меня с плеча. — Я подумал над твоим предложением. Я согласен.

— Каким предложением? — удивленно спросила я, садясь рядом.

— Будем пить. Но что-нибудь более благородное, чем троллье пойло, — ответил мой спутник и встал на ноги.

— Но сначала есть, кушать очень хочется, — внесла я ответное предложение.

— Разумно. Позавтракаем у людей.

— Но не людьми, — усмехнулась я.

— Каждый заказывает, что хочет, — подмигнул в ответ Элион.