Укрощение строптивой... ведьмы

— Как только я дам ему ответ, что согласен, он наверняка начнет наблюдать за тобой, и должен видеть нас вместе. Сыграем влюбленных, Ярка? — с хулиганской ухмылкой подмигнул Алекс.

Я напряженно сверлила его взглядом, раздумывая над предложенным простым планом. Угу. Значит, Вудворт должен поверить, что я без ума от демона. И видеть нас вместе как можно чаще. А стоит овчинка выделки, Елагина? Игра в любовь с демоном, даже при всех моих актерских способностях, может оказаться очень опасным занятием. С другой стороны, Дэниел взбесил меня тем, что никак не успокоится, и этот его нелепый заказ Алексу…

— Всего пару недель, не думаю, что понадобится больше, — продолжал соблазнять Ружинский голосом змея-искусителя. — А если еще видео запишем, так нам добавят.

— Что за видео? — Я насторожилась еще больше.

— Как ты в слезах упрашиваешь меня не покидать тебя, бедную и несчастную, — с тихим смешком сообщил он. — Дэнни жаждет крови, Яр. Представляешь, что с ним будет, когда он узнает, что его второй раз надули?

— Он мне жизни не даст вообще, — буркнула я, не разделяя воодушевления демона.

— Или заречется лишний раз тебя трогать. Я склоняюсь ко второму. — Алекс проявил неисправимый оптимизм.

И грамотно увел меня от темы, почему он напросился в консультанты Марту. Но я не забыла и не собиралась так просто отставать.

— Ладно, поиграем. — Я тряхнула головой и продолжила: — Зачем напросился помогать в расследовании?

— Почему нет? — Алекс пожал плечами. — Было дело, мы с Мартином уже пару раз сотрудничали. И потом, я не люблю скучать, а у меня выходит сейчас затишье.

Хорошо, сделаю вид, что верю. Ибо на сей раз чутье уверенно сигнализировало: не совсем врет, но недоговаривает. Ох. Просыпается дар предвидения, что ли? Как бабуля говорила?

— Расскажи, что у вас по этому делу, — предложил Алекс и, к моему тайному облегчению, убрал руку со спинки кресла.

— Мало, — призналась я, с радостью приняв перемену темы в разговоре.

Поделилась тем, что успела узнать, и после некоторого колебания прибавила сюда просьбу Зои, раз кража колье и убийство, точнее уже два убийства, оказались связанными.

— Думаю, тут какой-то ритуал, очень уж много деталей, которые указывают на этот вариант, — подвела я итог рассказу. — Если узнаем, какой именно, возможно, сумеем вычислить, кому этот ритуал нужен, и найдем этого маньяка.

— Согласен, — кивнул Алекс. — Кстати, ты говорила, в твоем списке знавших о месте хранения колье некромант есть? Кто именно?

— Даррен Картер, — вспомнила я имя.

— А-а-а, знаю, — кивнул демон и усмехнулся. — Кстати, живет в Кенсингтоне, на Хай-стрит. Можем заехать после осмотра тела.

— Не получится, — твердо заявила я. — С двенадцати до трех у меня дела в салоне.

— Ладно, договорюсь с ним на четыре, — невозмутимо кивнул Алекс.

Вот так. Даже не спрашивая меня, свободна ли я после обеда. Невозможный демон! С другой стороны, что я дергаюсь, его знакомство оказалось очень кстати — неизвестно, как этот Даррен отнесся бы к официальной версии моего появления. Некроманты недолюбливают полицию и стараются с ней не связываться лишний раз. Так что я выдохнула и тоже кивнула.

— Идет, как раз пообедать успею. — И тут же поняла, что зря ляпнула про обед.

— Какую кухню предпочитаешь? — последовал вопрос демона. — Я видел недалеко от твоего салона симпатичный итальянский ресторанчик, или можно пойти в «Руж», там тоже неплохо кормят.

Я подарила Ружинскому выразительный взгляд, который он вряд ли оценил — смотрел на дорогу.

— С чего ты взял, что я собираюсь с тобой обедать? — насмешливо поинтересовалась я, твердо намереваясь не впускать Алекса в свою жизнь больше, чем надо.

Он же еще не написал Дэниелу, что берется за дело, значит, сегодняшний день в зачет не идет, и можно не играть.

— Так мы потом к Даррену поедем, — не повелся на мою иронию Алекс. — А ты без машины сегодня.

И не поспоришь ведь!

— На все у тебя ответ есть! — не удержалась я от шпильки.

— Это плохо? — Черт, да хоть чем-то его можно пронять?!

Я не сочла нужным ответить, сосредоточившись на первоочередном вопросе: магазине белья. И опять меня отвлекли, на сей раз очередной звонок телефона. Теперь Колин желал со мной общаться. Как же не вовремя! Но портить отношения с любовником в мои планы не входило, поэтому я ответила, постаравшись спрятать раздражение поглубже.

— Привет. — Вышло вполне дружелюбно, к моей радости.

— Привет, Эйрин, куда ты пропала? — не слишком довольным голосом спросил Колин. — Может, поужинаем сегодня? Я соскучился. — Его тон смягчился.

Я невольно улыбнулась: в общем, тоже не против увидеться с ним. Все же полгода уже вроде как вместе.

— Давай, — легко согласилась я, совсем упустив из виду, что кое у кого может быть другое мнение.

Но на Алекса я не смотрела, поэтому его реакции на мой разговор с любовником не видела.

— Я в половине седьмого освобождаюсь, ты в ресторане хочешь или у меня?