Укрощение свекрови

Она была удивительно красива – роскошные каштановые волосы, поднятые и уложенные в сложную прическу, отчего очень выигрывала длинная, изящная, буквально лебединая шея, темно-синие глаза, чудесный цвет лица. Несмотря на то что она сидела за столом, было видно, что партнерша Сурена Степановича очень высока и стройна. Бежевое платье, расшитое едва заметным золотым узором, казалось удивительно изысканным.

У меня еще больше испортилось настроение: на фоне этой красотки я почувствовала себя дворовой кошкой.

Служитель оставил меня в покое и исчез.

Нора подняла глаза, увидела меня и чуть заметно улыбнулась, показав, что игра заканчивается и мне придется немного обождать.

Вячеслав положил на стол последнюю карту и громко произнес:

– Роббер!

– Извини, дорогой, – подал голос Сурен. – Во втором гейме у меня была реконтра!

– Ах, да… – Норин муж помрачнел.

– Ты меня чуть не разорил! – Сурен улыбнулся одними губами.

Внезапно его партнерша расхохоталась.

Ее смех контрастировал с тонкой, изящной внешностью: он был резким, неприятным, похожим на воронье карканье.

– Вероника! – Сурен поднял на свою спутницу глаза. – Наверное, нам пора…

Вероника!

Я вспомнила слова бывшей свекрови.

Это имя и неприятный смех… Как сказала Сандра? «Смеется, как будто ворона каркает!»

Никаких сомнений! Это была именно она, новая пассия моего бывшего мужа…

Моего покойного бывшего мужа.

Вероника поднялась из-за стола, потянулась, как сытая кошка, и промурлыкала, глядя на Сурена:

– Суслик, подожди меня несколько минут, мне нужно проветриться и попудрить носик!

– Сколько раз я просил не называть меня так… – проворчал Сурен Степанович.

– Суслик, не будь букой! – И Вероника выскользнула в соседнюю комнату.

Собственно, я пришла сюда, чтобы приглядеться к Сурену Степановичу, возможно, даже познакомиться с ним. Но теперь, когда я увидела эту Веронику, я, с одной стороны, поняла, что шансы мои у Сурена невелики – мне далеко до этой холеной красотки, а с другой стороны, сама она заинтересовала меня больше, чем ее спутник.

Поэтому я вслед за ней выскользнула из Красной гостиной и двинулась по анфиладе комнат, прячась за портьерами и издалека поглядывая на стройную фигуру в бежевом шелке.

Миновав несколько комнат, Вероника остановилась в пустом полутемном зале, достала из сумочки маленький изящный мобильник и поднесла его к уху.

Говорила она так тихо, что мне не удалось расслышать ни слова, но при этом лицо Вероники было раздраженным и озабоченным. Ближе к концу разговора она достала из сумочки клочок бумаги и что-то на нем поспешно записала.

Закончив разговор, она не вернулась к своим друзьям, а вышла в коридор и скрылась за дверью с женским силуэтом.

Я выждала несколько секунд и вошла следом за ней.

Дамская комната поражала своей роскошью – чудесные зеркала в венецианских рамах, раковины из натурального черного мрамора, позолоченные краны в стиле ретро.

Вероники видно не было, но по звукам в одной из кабинок я вычислила ее местонахождение.

Однако самым интересным было то, что ее бисерная сумочка, украшенная кристаллами Сваровски, лежала на мраморной столешнице возле раковины.

Соблазн был слишком велик: мне захотелось ознакомиться с содержимым этого ридикюля, ведь ничто так много не говорит о женщине, как ее сумочка.

Покосившись на дверцу кабинки, я, крадучись, подобралась к столешнице и протянула руку к бисерному изделию.

Гром не грянул, земля не разверзлась у меня под ногами.

Я тихонько щелкнула позолоченной застежкой и заглянула внутрь ридикюля.

Кроме обычных, невинных и обязательных предметов, без которых не может обойтись ни одна женщина, – таких, как патрончик губной помады и пудреница от Шанель, там лежал флакончик духов от Исси Мияки, расческа, изящная серебряная зажигалка, шариковая ручка с логотипом крупного банка и какой-то клочок бумаги.

Мобильника в сумочке не было, должно быть, Вероника взяла его с собой.

Из кабинки донесся звук льющейся воды.

Нужно было торопиться.

Мне неоднократно приходилось читать, что в критических обстоятельствах время как будто растягивается и человек успевает сделать гораздо больше, чем обычно.

Читать-то мне приходилось, но вот сама я впервые столкнулась с таким удивительным явлением. Время для меня действительно как будто остановилось.

Я вытащила клочок бумаги. Это был мятый обрывок желтоватого цвета, на котором неровным торопливым почерком было нацарапано:

«14.30. Глухая Зеленина, 22».

Без сомнения, это была та самая запись, которую Вероника сделала на моих глазах во время телефонного разговора.

Больше ничего интересного в сумочке не было, а дверь кабинки уже начала открываться. Правда, как я уже говорила, время для меня растянулось, и дверца кабинки открывалась как при замедленной киносъемке. Тем не менее нужно было убегать, если я не хотела неприятностей.

Я собралась положить записку обратно в сумочку, но в последний момент машинально перевернула ее обратной стороной…

И волосы буквально встали дыбом.