Укрощение свекрови

– Ты не поверишь, – грустно сказала Надежда, – вот ничего не могу с собой поделать – просто тянет расследовать преступления. И ведь понимаю, что ни к чему хорошему это не приведет, а все равно вечно попадаю в разные криминальные истории! Сколько раз мужу слово давала, клялась чем угодно, что не буду ввязываться в криминал, а как случится что-нибудь – так я за старое принимаюсь.

– Просто какая-то зависимость у вас, – по инерции насмешливо начала я, но тут же опомнилась: не мне бы говорить. У меня у самой комплексов выше крыши. – Могу порекомендовать психоаналитика, – осторожно предложила я, – только вряд ли он поможет… Какая-то у вас зависимость необычная, вряд ли такая встречалась в его практике.

– Ну до этого еще не дошло, – обиделась Надежда, – так как насчет моего вопроса? Что все-таки ты делала в этом районе?

Деваться некуда, пришлось признаться, какую глупость я совершила с Вероникой, как попала в расставленную ею ловушку.

– Интересная личность, эта Вероника, – оживилась Надежда, – все ей нипочем! Это же надо наглости набраться, чтобы матери убитого позвонить и ее запугивать! Значит, ей очень нужно было, чтобы полиция не занялась убийством вплотную, не раскопала бы чего-нибудь… И я, кажется, знаю, чего она боялась…

– Откуда? – невежливо перебила я. – Откуда вы можете знать? Вы и Веронику-то ни разу не видели…

Надежда подперла щеку рукой и поглядела на меня сочувственно:

– Иногда полезно посидеть, подумать… Как говорил Эркюль Пуаро – заставить работать серые клеточки. Проанализируешь ситуацию – авось и надумаешь что-нибудь…

Разумеется, она права, я и сама в последнее время интенсивно размышляю.

– И до чего же вы додумались? – осведомилась я не без ехидства.

– Мы знаем, что убитый, найденный мною в маршрутке, назовем его Х, работал в конторе, которая занималась методами сбережения энергии, так?

Я согласно кивнула.

– Далее, – продолжала Надежда профессорским тоном, – там же работал Сурен Степанович, о котором известно, что он большая шишка. Но что значит «большая шишка» применительно к сотруднику НИИ?

– Начальник… – буркнула я.

– Правильно, крупный ученый, начальник отдела, куратор важнейшей темы… – со знанием дела ответила Надежда.

– Да не похож он на ученого! – засомневалась я. – Такой интересный, спортивный мужик, дайвингом занимается, в бридж опять же играет…

– Угу, а по-твоему, ученые все поголовно лысые, в очках или с бородой, как у Циолковского? – прищурилась Надежда. – Значит, этот Сурен – ученый нового поколения, совмещает дайвинг и бридж с интенсивной работой мысли.

– Допустим… – нехотя согласилась я, – но что из этого следует?

– Из этого пока ничего не следует, – невозмутимо ответила Надежда, – но когда я была в этом институте… Не смотри так – совершенно по другому делу, – так вот, там ходят слухи, что похищены материалы секретной и очень перспективной разработки – какой-то сверхэкономный двигатель, якобы не имеющий аналогов в мире. Сразу скажу, что тип, который мне это сказал, – полный идиот, и он, конечно, к этой разработке не имеет ни малейшего отношения, его и на пушечный выстрел туда не подпустят, однако если уж и до него слухи дошли – стало быть, и вправду что-то есть, дыма без огня не бывает. И вот вырисовывается цепочка. – Надежда вытащила из сумочки ручку и нарисовала на салфетке схему. – Сурен связан с гражданином «Х» по работе. А Вероника связана с ним по личному делу. Плюс общее увлечение бриджем. Она вертится вокруг него и задумывает операцию, как украсть секретную разработку. А возможно, она работает не от себя, ее кто-то нанял, но про это я пока ничего не знаю.

– Да ну? – удивилась я. – А я думала, что вы все про всех знаете, на два метра под землей видите…

Надежда Николаевна не обратила на мой выпад ни малейшего внимания и продолжала:

– Как думаешь, в каком виде хранятся секретные разработки? Уж не в тетрадках в клеточку, не в картонных папках с завязками на полочке лежат. В сейфе, с системой защиты и все такое прочее, так? И код знает только Сурен, ну, может, еще кто из начальства – мало ли что с Суреном случится… Но уж точно этот «мистер Х» ничего не знает, потому что что-то мне подсказывает, что он мелкая сошка, так, на подхвате… А Вероника расстаралась, вызнала коды. Сурен хоть и мужчина серьезный, однако кто ж не расслабится с красивой женщиной?

– Это уже из области предположений, – упрямо сказала я.

– Точно, – не моргнув глазом, согласилась Надежда, – и вот теперь на первый план выступает твой бывший муж. Потому что Веронике никак нельзя самой законтачить с «Х», ну мало ли, кто их вместе увидит. А так – никакой связи. У нее связь с Вадимом, она ему заморочила голову, может, влюбила в себя, а может, деньгами поманила. А скорее всего – и то, и другое вместе.

«Запросто», – подумала я.

– Как-то Вадим связан с этим самым «Х», может, школьные друзья, может, раньше в одном дворе жили. Знакомство у них давнее, близкое, не стал бы «Х» идти на поводу у малознакомого человека. А так – позволил себя уговорить на преступление, денег больших захотел. И украл разработку.

– А дальше?..