Укрощенное сердце

Он протянул руку к любимой, но тут же отдернул.

– Это правда или очередная уловка, чтобы выручить из тюрьмы Риса?

– Это чистая правда, Джаспер, – сказала Ронуэн. – Хотя не стану отрицать, что я действительно хочу спасти Риса. Он не заслуживает того, чтобы сгнить в тюрьме.

– Рэнд и не намерен подвергать его длительному заключению.

– Что? – Она не смогла скрыть искреннего изумления. – Ты говоришь правду?

– Да, – выпалил Джаспер и тут же нахмурился. – Это что-нибудь меняет?

Ронуэн почувствовала такое облегчение, что не могла не рассмеяться.

– Да. Нет. Я имею в виду, это ничего не меняет в моей любви к тебе.

Она замолчала.

– Продолжай! Как насчет Риса?

Ронуэн поняла, что пора забыть о гордости и страхе.

– Это ничего не меняет, Джаспер. Это сильное и глубокое чувство. Но… но мне нелегко смириться с тем, что твой брат станет моим братом после нашей свадьбы… если, конечно, ты все еще намерен жениться на мне, – прошептала она.

– Намерен.

– Правда?

Джаспер подошел к Ронуэн вплотную, взял ее руки и начал целовать. Легкими словно перышко поцелуями он покрывал каждый пальчик. Через несколько долгих минут он поднял голову, и глаза влюбленных встретились.

– У меня были другие женщины, Ронуэн. Я не стану тебе лгать. Но я никогда не хотел от них ничего, кроме минутного удовольствия. Но ты… С того момента как увидел тебя на берегу, я хотел большего. Ты даже не представляешь себе, как мне необходимо быть уверенным в твоей любви, – взволнованно выпалил Джаспер.

Глаза Ронуэн наполнились слезами. Слезами счастья.

– Я так люблю тебя, Джаспер, – рассмеялась она и в испуге прикрыла рот ладошками. – Я не хотела тебя любить, но люблю.

И она оказалась в объятиях любимого, моментально позабыв о боли в боку. Их поцелуй был долгим и страстным.

– Ронуэн… Ронуэн… – бормотал Джаспер, покрывая поцелуями ее губы, щеки, глаза.

– Я люблю тебя, Джаспер.

– Тогда выходи за меня замуж завтра.

– Да.

– Лучше сегодня вечером.

– Договорились.

Джаспер подхватил ее на руки и устремился к замку. Стражники встретили его смехом. Изольда, заметив, как он почти бегом пересекает мост, захлопала в ладоши от радости.

Появившаяся из тени Джослин понимающе улыбнулась, а Ронуэн уткнулась в плечо Джасперу, боясь расплакаться от переполнявших ее эмоций.

– Интересно, в этом замке можно найти уединенное место? – разочарованно пробормотал Джаспер.

– У вас позже будет сколько угодно времени, чтобы остаться вдвоем, – со знанием дела проинформировала Джослин.

– Мы поженимся, – сообщила Ронуэн и, улыбаясь, чмокнула Джаспера в шею.

– Мы знаем, – в один голос ответили Джослин и Изольда.

Пока влюбленные шли через двор, вокруг них собиралось все больше народу: две любопытные служанки, Осборн и еще два рыцаря, Гэвин и Гвен. Все вошли в зал, где их ожидал ухмылявшийся Рэнд. А Ронуэн тем временем во все глаза смотрела по сторонам.

Снаружи Роузклифф казался холодной и очень грозной крепостью, а внутри это был настоящий дом – теплый, приветливый и безопасный.

Неожиданно она вспомнила слова Ньюлина: «Конец света, который ты знаешь».

Да, ее прежняя жизнь закончилась. Однако новая будет лучше. Такой ее сделает любовь.

Эпилог

Когда возвращаешься домой среди своих людей,

Наслаждайся пиром, танцами и песнями.

Из стихотворения неизвестного средневекового автора

Замок Роузклифф

Июнь 1146 года

Зазвонили колокола в часовне, созывая народ на полуденную службу. Гэвин и Гвен путались у взрослых под ногами, возбужденные и радостные.

– Так, дети, – хлопнула в ладоши Джослин. – Хватит хихикать. Крещение – торжественный обряд.

Но при этом она так улыбалась, что никто не воспринимал ее слова всерьез. Хозяйка замка Роузклифф была очень довольна тем, что ее выбрали крестной матерью сына Джаспера и Ронуэн, и ничто не могло испортить ей настроение. Даже собственные шумные отпрыски.

Священник ожидал во дворе, стоя рядом с каменной купелью, которую принесли из часовни. День выдался прекрасный, и Ронуэн настояла на том, чтобы ее сына крестили в величайшей церкви Господа, под аккомпанемент свиста ветра и пения птиц, под голубым куполом небосвода.

Ронуэн держала ребенка на руках, а Джаспер обнимал их обоих. Гордая мать вгляделась в темные немигающие глаза сына, затем подняла голову и улыбнулась счастливому отцу. Хотя на церемонию и последующий праздник собралось много народу, для нее во всем свете существовали только Джаспер и малыш Гай.

– Я люблю тебя, – прошептал Джаспер.

Ронуэн кивнула, не в силах говорить от внезапно нахлынувших эмоций.

– Я тоже люблю тебя, – в конце концов тихо произнесла она, – и этого чудесного малыша, которого ты мне подарил.

– Которого ты мне подарила, – поправил жену Джаспер.