Укроти меня, или Грани раскола

— Окстись, Миа, — снова произнес Кес. — Далеко ты убежишь от керналов без магии? До дерева ближайшего даже доскакать не успеешь. Калипсо прав, бежать нельзя, это просто бессмысленно.

Сказал он это с явной неохотой, признавая правоту Калипсо, но видно было, что Кес проникся сработавшим защитным куполом, без которого нас всех бы уже проглотили со всеми потрохами. Во всяком случае, у меня не оставалось сомнений в том, что этот пятилетний кернал способен схрумкать нас всех разом. Да и двое тварей помельче тоже не вызывали восторга. Боже, их зубы размером с добротный меч мне в кошмарах будут сниться… Если я, конечно, выживу сегодня, чтобы оставаться способной видеть кошмары во снах.

— Откуда у тебя такой артефакт? — поинтересовалась Патрисия, с интересом разглядывая пылающее алым светом серебряное колечко в траве. — Почему он работает?

— Я сам его изготовил, — ответил Калипсо.

— Есть в этом мире хоть что-то, что ты не умеешь делать сам? — фыркнула Патрисия.

— Я много чего не умею пока, — скривился Калипсо. — К сожалению…

— Ладно, так а как артефакт твой этот работает? В чем его фишка, что он сработал даже сейчас?

— При его изготовлении использован специфичный вид магии, — уклончиво ответил Калипсо.

Распространяться подробно он явно не желал. И, вглядываясь в пульсирующую ауру артефакта, я понимала, почему.

— У твоего защитного купола очень темная энергетика, — негромко произнесла я. — А от работающего артефакта фонит такой лютой тьмой, что у меня мурашки по коже… Что это за черная материя?

— Теневая, — неохотно отозвался Калипсо. — Просто один фокус из числа темной магии, вызывающей на защиту теневой морок. Защитный морок в данном случае.

— Наставник категорично не одобряет теневую магию, — хмуро отозвался Иранор Гватерский. — И я припоминаю, что он много раз говорил тебе прекратить проводить эксперименты с этим видом магии.

— Да-да, я в курсе его мнения на этот счёт, мог бы не напоминать, — скривился Калипсо.

— Он запрещал, так как эта магия опасна для волшебников, не являющихся теневика́ми, то есть существами из мира духов. В руках обычных людей теневая магия легко выходит из-под контроля, — покачал головой Иранор. — А еще при неправильном использовании она способна паразитировать и влиять на структуру ауры волшебника, на его сознание. Шутки с ней плохи.

— Н-да? Ну и как думаешь, сейчас Наставник продолжал бы не одобрять мои эксперименты, без которых нами бы уже закусили на обед? — непередаваемым тоном произнёс Калипсо.

На это Иранору и остальным сокурсниками не нашлось что возразить. Потому что все мы сейчас понимали, что пока что были живы исключительно благодаря тому, что Калипсо пошел наперекор своему отцу и все равно тайно продолжал свои запретные эксперименты. Весьма успешные, судя по работающему артефакту.

Вопрос на засыпку: как долго продержится этот купол, и что нам всем делать, когда защита спадет?

— Есть идеи, как нам остаться в живых? — спросила я, обращаясь ко всем сразу.

— А наши связные браслеты?

— Не работают, — вздохнула я, как раз тыкая по всем кнопкам связного браслета-артефакта, который не реагировал на нажатия. — Без магии он не работает, нам не связаться с Армариллисом. Помощь не придет.

— Прозвучало как гвоздь в крышку нашего гроба, — пробормотал Иранор. — Черт, я слишком молод, чтобы умирать!

— Ты хотя бы просто слишком молод, а я еще и слишком прекрасен, чтобы умирать, — пробормотал Грей, взъерошивая свои короткие алые волосы.

В другой ситуации я бы похихикала, но сейчас было не до шуток.

— Слушай, а твоя магия? — обратилась я к нему. — Тоже не работает? Попробуй обернуться в дракона!

— Я пытался, — Грей развел руками. — Безрезультатно, как видишь. И… Ого, что это?

Его вопрос был адресован Калипсо, который снял свои серьги в виде кинжалов, положил их перед собой на землю и что-то забормотал, водя руками над лезвиями. Серьги при этом увеличивались и менялись на глазах, быстро превратившись в самые настоящие мечи.

Я наблюдала за этими метаморфозами с большим интересом.

— Тоже теневые артефакты?

Калипсо кивнул.

— Точнее, это мечи из эльфийской стали, но спрятанные в оболочку артефакта путем теневой магии.

— Холодным оружием керналов не убить, — покачала головой Полли.

— Это геро́сская сталь, — произнес Калипсо. — Мелких керналов она хотя бы поранить может. А еще я заряжал это оружие теневой магией, в том числе теневым огнем… Сейчас проверим, сработает ли оно… Ну-ка…

Он, наверное, с минуту проводил манипуляции над мечами, напряженный до предела, пытающийся извлечь хоть какие-то искры магии. Брови нахмурены, губы сжаты в тонкую нить. Поначалу ничего не происходило, а потом мечи одновременно вспыхнули черно-красным пламенем, и Калипсо расплылся в мрачной улыбке.

— О-о-о, вот это другое дело! — довольно произнес Кес, беря один меч в руки и на пробу взмахивая им. — С таким мечом можно и побороться! Слушай, а у тебя еще чего-нибудь в этом духе нет, а? Не завалялись еще какие-нибудь артефакты?

— Увы, — вздохнул Калипсо. — Знал бы, что в такую западню попадем — с десяток скрытых артефактов на себя нацепил бы…