Укроти меня, или Грани раскола

— А ты как думаешь? — глубоким голосом произнёс Калипсо.

При этих словах он резко развернулся ко мне лицом, заглядывая в глаза и вновь оказавшись так близко, что я аж невольно отшатнулась.

Как я думаю… Да ничего я не думала в этот момент. Думала я лишь о том, что воздух между нами будто стал более наэлектризованным, и кислорода в нем значительно поубавилось… или это я просто забывала дышать и делала это через раз?

— Дашь мне? — коротко спросил Калипсо.

— Что? — опешила я.

— Выбор за тобой, конечно же.

— Я не… — пролепетала я.

— Оружие, — прошелестел Калипсо. — Необходимое для проверки тебя. Дашь мне?

Он кивком указал мне за спину: там, на стене по правую сторону зала висело множество вариантов холодного оружия, предназначенных для тренировок. Сабли, мечи, всевозможные кинжалы и ножи — вариантов тут была масса, на любой вкус и цвет, как говорится.

— А… Ты про оружие, — стушевалась я, почувствовав себя очень неловко.

— А ты про что подумала? — ослепительно улыбнулся Калипсо. — Но ход твоих мыслей мне, определённо, нравится.

— Ты даже не знаешь, каких, — фыркнула я.

— Ой ли?

Вот так бы и дала ему сейчас — между глаз. Нарочно издевался же, зараза, и не то чтобы особо скрывал это.

Я возмущенно засопела и развернулась к стене, разглядывая блестящие клинки.

— Какое оружие тебе нужно? — спросил Калипсо.

— В смысле?.. Это ведь ты попросил, а не…

— Оно нужно тебе. Выбирай любое.

— Ну и… Зачем?

— Драться будем, — произнес Калипсо с ехидной улыбкой.

— Очень смешно.

— А я серьезно, Лори. Мы сейчас с тобой проведём тренировочный бой, и ты будешь сражаться в полную силу, как умеешь. Я хочу посмотреть на твой потенциал. Сможешь нанести мне хоть какой-нибудь урон, хоть маленькой царапиной меня украсить — возьму тебя в свои подопечные и гарантирую, что решу твою проблему вот с этим, — ткнул он лезвием сабли в сторону моих рук в перчатках. — Это, в общем-то, единственная причина, по которой я согласился подумать о кураторстве над тобой.

«Согласился подумать», ишь ты, какой пафосный, а. Как бы сбить с него спесь?..

— Нравится возиться с дефектными? — с кривой улыбкой спросила я.

— Нравится преодолевать сложности, — возразил Калипсо. — А это, — он снова указал на мои руки в перчатках. — Это — очень сложно. Но — интересно. А значит — достойно моего внимания.

— Скромности тебе не занимать.

— Не жалуюсь, — кивнул Калипсо. — Я лучший маг во всем нашем учебном потоке сейчас, и уже вышел на тот уровень, когда иду сильно далеко впереди нашей учебной программы… Очень далеко впереди. Поэтому мне дают больше простора в действиях и нагружают дополнительно и разрешают больше. Мне интересно развиваться в тех областях магии, которые еще плохо изучены, а в магии всегда есть куда развиваться, невозможно достигнуть какого-то абсолютного предела, некой конечной точки. Поэтому мне и предложили поработать с тобой, так как в тебе ох как много чего поизучать можно, работы — непочатый край… Ну, это по словам нашего Наставника, профессоров и всех тех несчастных жертв-кураторов, которые сбегали после плотного общения с тобой, будто ты какой-то монстр во плоти… Но передо мной сейчас вместо монстра стоит милая девушка Лори с самым невинным выражением лица и испуганными глазками, и есть у меня подозрение, что у всех твоих предыдущих кураторов просто очень слабая психика, что ты их, бедненьких, до смерти перепугала.

Я прыснула от смеха, Калипсо тоже улыбнулся. Продолжил:

— В общем, просто их слов мне мало, я должен увидеть всё своими глазами. И я готов заниматься с тобой, только если увижу действительно большой потенциал для увлекательной и продуктивной работы. Поэтому тебе придется постараться, чтобы заинтересовать меня, Лори. Ну так что, ты готова развлечься со мной, хм-м-м?

Прозвучало двояко, если честно. И я была уверена, что двоякость эта была не случайной. В этом тоже был весь Калипсо, по части провокации он тот еще мастер.

Я остановила свой выбор на шпагах, выкованных эльфами из геросской стали. Легкие, острые и очень длинные, они были весьма удобны в сражениях с противником, который не подпустит близко к себе. А в случае с Калипсо у меня не было сомнений в том, что подобраться к нему с каким-нибудь кинжалом будет невероятно сложно.

— Странно мне как-то сражаться с тобой, — честно призналась я.

— Почему? Это обычная тренировка. Ну-у-у, ладно, может, не совсем обычная, но мы же на тренировках постоянно друг с другом удары различные отрабатываем. Что не так?

Я неопределенно пожала плечами.

У меня были на то причины, но признаваться в своих искренних эмоциях и объяснять беспокоящие чувства мне не хотелось. Калипсо надо мной, наверное, только посмеется, не более… Так что я не собиралась раскрывать перед ним душу.

Я передала вторую шпагу Калипсо, и он сделал несколько шагов назад, на ходу объясняя правила.

— Используй любые тактики, любые сочетания. Можешь смешивать рукопашный бой с магическим — даже нужно, пожалуй, одной шпажкой ты меня все равно не поборешь.

— Ты так уверен в этом? — фыркнула я, беря шпагу поудобнее и прикидывая, с чего бы лучше начать.

— Абсолютно.