Укроти мое сердце

Поразившись догадке, я не удержала равновесие и тюкнулась лбом о клетку. Прочное покрытие не пострадало, да и звук раздался негромкий. Но привлек внимание незнакомца.

Он резко повернулся в мою сторону, позволив капюшону сплыть с головы. Я удивленно вскрикнула. Нет, он не человек, хотя и есть определенное сходство в чертах лица. Высокий лоб, прямой нос и тонкие, но чувственные губы. Идеально гладкая кожа, с легким сероватым оттенком. Черные, как сам грех, коротко остриженные волосы. Его можно было назвать привлекательным, если бы не глаза…

Когда-то в детстве мы с отцом-охотником встретили в лесу волка — истинного хищника с взглядом, от которого становилось не по себе. Спина покрывалась испариной, а ноги точно врастали в землю, отказываясь подчиняться гласу рассудка, требовавшему бежать.

Инопланетянин смотрел точно также — гипнотизируя, заставляя покоряться своей воле. И глаза его имели тот же желтовато-зеленый оттенок. Зрачок был кошачьим — узким, чужеродным, злобным.

Мне прежде казалось, что я разучилась пугаться. Но нет, инстинктивно отвела взгляд и сделала шаг назад. Потом еще один. Не заметила, как наступила на что-то липкое, поскользнулась. Грохнулась на пол.

Незнакомец хмыкнул. Склонил голову к плечу, рассматривая так, как смотрит художник на чужой холст — выискивая изъяны и лишние мазки.

Я нахмурилась и вопреки здравому смыслу вскочила на ноги. Отпрыгнула, как учили на уроках самообороны, выставила вперед руки.

Необычный покупатель иронично приподнял одну бровь, прищурился. И усмехнулся — совершенно по-людски. Постучал по стеклу, поманил пальцем.

Я отрицательно мотнула головой и застыла как вкопанная. Не спешила выполнять все просьбы желтоглазого и благодарить за проявленный интерес. Чутье подсказывало, что такого покупателя стоит опасаться. Как бы он не оказался куда опаснее осьминогов.

Интересно, для чего ему понадобилась землянка? Решил приобрести игрушку для развлечений или чего похуже?.. Рассматривал он меня без эротического подтекста, но уж слишком пристально. Точно водил по телу ножом, заставляя содрогаться от страха и напряжения.

Охранявший меня пират что-то булькнул, довольно потер передние щупальца друг о друга. Кажется, всерьез вознамерился сбыть меня с рук.

Но покупатель не торопился совершать сделку. Обошел вокруг клетки, осматривая меня со всех сторон. Засыпал пирата вопросами. И, судя по перекосившемуся лицу, остался недоволен ответами.

Мною овладела паника. Сколько еще пираты будут возить меня по торгам, не захотят ли избавиться от непригодного товара?

О том, чтобы вернуться домой, и речи не шло. Много дней провела я вдали от Земли, но так и не встретила соплеменников. Этот желтоглазый больше всех похож на человека. Так может, стоит самой проявить инициативу? Понравиться ему и отправиться с ним.

Вот только кто он? Чем занимается? Где и чем живет?

Плевать! Все лучше, чем томиться в трюме корабля пиратов, не видеть света и нормальной пищи. Томиться оживанием неизвестности…

Я подошла к желтоглазому, улыбнулась краешком губ. Приложила ладонь к холодной поверхности клетки.

Мое поведение удивило покупателя. Он сделал стойку, точно гончий пес перед решающим броском. Заглянул мне в глаза, одновременно прислоняя руку к внешней стороне прозрачной поверхности.

Несмотря на преграду, я ощутила тепло его ладони. И силу, проникающую, кажется, в самое сердце. Штормовая волна тепла прокатила по телу, а в голове прозвенел тревожный сигнал. От такого покупателя стоит ожидать чего угодно. От людоедства до всякого рода извращений. Слишком опасным он выглядит. И в то же время слишком притягательным…

Желтоглазый кивнул мне, повернулся к осьминогу и что-то коротко проговорил. Вынул из-за пазухи мешочек, высыпал себе на ладонь с десяток крупных голубоватых кристаллов. Один передал торговцу.

Тот что-то недовольно пробулькал. Видимо, счел плату слишком маленькой.

Пока продолжались торги, я неловко топталась на месте. Как бы мне хотелось понимать их речь. Но, увы, меня не считали разумным существом и даже не пытались хоть о чем-то спросить. От моего мнения ничего не зависело.

Даже не верится, что все это произошло на самом деле. Чем я, простая студентка, привлекла внимание инопланетян? Почему из толпы людей, праздновавших день города, они выбрали меня?

Ну да, я стояла на площади в костюме Чебурашки и раздавала флаеры с рекламой детского развлекательного центра. Вся такая коричневая, пушистая и необычная…

Осьминоги купились на трюк. Наверно, решили, что я представитель редкой породы людей. Направили яркий луч света, втянули на борт корабля. Посадили в клетку.

Преодолев первый шок, я закатила скандал. Требовала вернуть меня обратно, бросилась на осьминогов с кулаками. Одного, кажется, укусила. И получила пулю в лоб. Успела подумать: все, смерть пришла.

Но нет. Стреляли снотворным, подавляя сопротивление.