Укроти мое сердце

— Я не герой, я идиот, — сообщил он будничным тоном. — Должен был предвидеть, что люди попытаются напасть. Нужно было погрузиться на корабль и убраться с планеты прежде, чем станет слишком поздно. Столько жизней сгубил…

Я подошла к нему и, позабыв об опасениях, обняла. Прижала его голову к своей груди.

— Ты сделал все, что мог, — сказала, будучи полностью уверенной в своей правоте. — Ведь тебе удалось вытащить из огня Анкора, Эллис и Пантеру… Кстати, что животное делало на рудниках?

Последним вопросом я попыталась приободрить Хана. Но он только еще глубже ушел в себя.

— Пантера была любимицей одного из рабочих — он тоже погиб, как и многие другие. Когда мы с Анкором выбрались на поверхность, то осознали, что самое страшное еще впереди. Подземные взрывы не прекращались ни на секунду, обрекая Граеру на гибель. Жилые корпуса уже полностью объяло пламенем. Погрузив Анкора на единственный уцелевший корабль, я отправился обследовать близлежащие рудники. В одном нашел Эллис. Пантера объявилась сама… Знаешь, порой мне кажется, что я покинул Граеру слишком поспешно. Возможно, мне бы удалось обнаружить кого-то еще…

— Или погубить себя и тех, кого все же удалось спасти, — перебила я. — Не кори себя. Что бы ты ни говорил, я считаю тебя героем. Как и другие члены команды Лаоса.

— А я жалею, что не сдох там, на рудниках. Когда мне сказали, что крылья не спасти и их придется ампутировать, мир мой перевернулся. Может быть для тебя, землянки, это кажется пустяком… Но Антерианцы гордятся своим отличием.

Я поднялась с места и подошла к Хану. Нерешительным жестом провела рукой по его волосам, опустила ладонь на спину.

— Это не пустяк, но и не главное твое достоинство, — произнесла утешающе. — В тебе есть то, что никому не отобрать: честь, мужество и неистребимая воля к жизни.

В тот момент я словно отключила все защитные системы, что оберегали меня от влечения к Хану. Позволила себе слабость. Призналась даже не в любви — в преданности, в слепом обожании. Дикая пантера признала своего вожака и готова была последовать за ним хоть в самое пекло. Да и что мне огонь, когда я постоянно живу в этой стихии. Пламя вокруг и внутри меня.

— Ты так и не сказал, что случилось с крыльями Анкора, — напомнила Хану, прежде чем мое сознание окончательно затуманилось от близости.

— Он считал себя обязанным и попросил хирурга ампутировать и ему крылья, — упавшим голосом признался Хан. В словах его было столько горечи, что у меня сжалось сердце. — И не сообщил мне о принятом решении. Как будто потери нижних конечностей ему было мало.

Несмотря на приятное оцепенение, я вздрогнула. В тысячный раз убедилась, что Анкор не совеем адекватен. Вернее — совершенно неадекватен. Нет, я, конечно, понимаю, он чувствует себя признательным Хану и боготворит его. Но вот так уродовать себя ради того, чтобы стать ближе к объекту поклонения — истинный бред.

— Он не должен был так поступать, — я ограничилась коротким замечанием. — Его поступок лишен логики.

Хан кивнул, соглашаясь. Уткнулся лицом мне в грудь и обхватил за талию. По- медвежьи, неуклюже — в его поведении не было намека на эротику. Скорее, желание найти поддержку и понимание. Такие, казалось бы, простые вещи нужны всем нам. И инопланетянам, и людям.

— Я испортил Анкору жизнь. И всем тем, кто был со мной на Граере, — продолжил терзаться Хан. Поднял на меня взгляд и добавил: — Не желаю, чтобы это повторилось с тобой. Как бы мне ни хотелось, чтобы ты осталась — знаю, что в родном мире тебе будет лучше.

Это все я уже слышала. И разумом понимала, что Хан прав. Но упрямое человеческое сердце не желало признавать правоту разума.

— Порой мне кажется, что прежняя жизнь на Земле не многим отличалась от той, которой живу сейчас, — призналась я. Запустила пальцы в волосы Хана, улыбнулась. — Тоже была циркачкой, рядилась в костюмы, которые не выбирала, и выступала перед людьми, лица которых не могла вспомнить на следующий день. Знаешь, я ведь училась на повара-кулинара, мечтала приносить людям радость.

— Так вот почему ты так вкусно готовишь, — пошутил Хан. Тыльной стороной ладони провел вдоль моей скулы. — Хорошо, что братья-осьминоги не знали об этом твоем таланте. Иначе мне не хватило бы кристаллов на выкуп.

Я тонула в его глазах. Завороженная мягким голосом с легкой хрипотцой, плыла на волнах нежности. Еще никогда не была я так близка к тому, чтобы отринуть все принципы и первой броситься на шею мужчине.

Хан, вроде бы, тоже позабыл об осторожности. И о своих недавних словах, убеждавших меня вернуться на землю.

— Ты говорил, будто все на Лаэсе знают, каково быть отвергнутым, — напомнила, спеша вернуться к разговору. — Но не рассказал мне, как к вам прибились Ирон и Крис?..

Я прекрасно помнила, что обещала не задавать вопросов. Но использовала первый пришедший на ум предлог, чтобы отвлечься от все возраставшего желания. Только бы не чувствовать себя такой беспомощной и одновременно способной свернуть горы. Хан наделял меня особыми чувствами и эмоциями. Они пугали и манили, кружили голову и заставляли сердце ликовать.