Укроти мое сердце

— На этот раз экспертиза должна быть проведена с особой тщательностью, — предупредил он. — Возможно, Крис стала жертвой вируса, пробравшегося на Лаэс вместе с Матиссой.

— Нет… — я покачала головой. — У кошки были другие симптомы. Мне сложно судить, но что-то тут не сходится. Если бы Матиса и была заразной, первым пострадал Хан. Или я, ведь в последние дни мне приходилось тренироваться, используя постаменты и тумбы, с которых раньше прыгала кошка. А со мной все в порядке…

Я прислушалась к себе, но ничего странного не почувствовала. Разве что спина все еще немного почесывалась.

И все же меня не покидало ощущение того, что на месте Крис должна была оказаться я. Смерть забрала не ту артистку…

В каюту вбежал запыхавшийся Ар. Удивительно, но я про него и не вспомнила, пока не увидела. Видимо, полу землянин не воспринимался мной как член экипажа.

— Где ты был? — угрожающе оскалился Хан. — На сигнал тревоги нужно реагировать немедленно!

— Да я хотел угостить девочек сладостями, но дверь в моей каюте заклинило, — признался Ар. — Как только починил, сразу рванул сюда.

Хан кивнул, но, сдается, не поверил. Что бы ни случилось, землян он подозревал в первую очередь.

— Смерти на корабле начались с твоим приходом, — подлил масла в огонь Анкор. Напал на Ара ни с того, ни с сего. Не исключаю, что ему доставляло удовольствие все происходящее. — Может, это ты притащил вирус, а не кошка?

— А может, ты заткнешься и не будешь кидаться обвинениями, не имея доказательств! — взревела я. Покосилась на прикрытое тело Крис и зажмурилась. Произнесла уже тихо: — Погибла звезда арены и наша дорогая подруга, а мы грыземся, словно цепные псы. Ни уважения, ни скорби…

Все члены команды потупились. Хан устало опустился на стул возле Крис и зарычал, точно раненый зверь.

— Это похоже на проклятье. Все, кто мне дорог, обречены… — порыв ярости сменился самобичеванием. — Пантера, Эллис, Матисса. А теперь вот и Крис.

Его слова заставили мой мозг зашевелить извилинами. Все эти смерти не были случайностями. Это убийства — жестокие, изощренные. И все они имели нечто общее.

Боковым зрением я уловила, как Анкор, подкатился к столику, на котором все еще стояли чашки с недопитым напитком. Бросил испуганный взгляд на Хана — но тот был слишком занять тягостными размышлениями и не видел ничего вокруг. Следующий жест первого помощника капитана заставил меня действовать решительно.

— Не тронь! — я накрыла ладонью остатки шоколадки, что подарил мне сам Анкор.

— Зачем она тебе?..

Желтые глаза калеки налились багрянцем. Позабыв об осторожности, он ринулся ко мне и накрыл руку своей.

— Отдай! — рявкнул злобно.

От его железной хватки мои пальцы разжались. Я вскрикнула и отпрыгнула в сторону. Анкор схватил шоколадку и метнулся к выходу. Колесо его протеза жалобно заскрипело, протестуя против выбранной скорости.

Ирон отреагировал молниеносно. Схватил Анкора за шиворот и приподнял на несколько сантиметров от пола.

— Зачем обидел Пантеру? — произнес ворчливо, не догадываясь о том, что только что произошло. — И что у нее отнял?

Я потерла покрасневшую ладонь: Анкор сжал ее так, что едва не расплющил. Но куда больнее было не руке, а разуму. Осознание правды накатило как цунами. Вынесет ли Хан то, что мне придется сказать?..

— Анкор, что ты положил в шоколад? — на удивление спокойным голосом спросила я. — Это ведь яд? Яд собственного приготовления…

Хан подпрыгнул на месте, точно его пнули. Посмотрел на меня, потом на Анкора. После снова на меня.

Кажется, он понял. Хотя еще и не осознал масштаба предательства того, кого считал лучшим другом. Первым и верным помощником.

Анкор молчал, отчаянно сверкая глазами. Руки его тряслись, точно у эпилептика. Колесо протеза все еще крутилось, будто отсчитывая скудны до разоблачения.

— Что у тебя в руке, друг? — голосом столетнего старца спросил Хан.

— Сегодня он подарил мне шоколадку в знак примирения, — рассказала я. — Знал, что не устою. Как знал и то, что не стану пить крепкий бодрящий напиток. И то, что Ирон слишком занят с оборудованием, чтобы присоединиться ко мне за чаепитием. Вот только не учел, что Крис решит составить мне компанию. Забудет о диетах и возьмет предложенное мною угощение.

Сказав это, я посмотрела на Хана. Не представляю, каково ему сейчас. Но лучше жестокая правда, чем сладкое неведение. Как прекордиальный удар: вынужденная мера, чтобы спасти жизнь.

— Теперь понятно, кто запер меняв каюте, — добавил Ар. — Анкор слышал, что я собираюсь навязаться к девочкам в компанию. И принял меры.

— Почему?.. — это единственное, что сумел произнести Хан.

Еще никогда я не видела его таким подавленным и угрюмым. Как истинный капитан и лидер, он не мог простить себе беспечность. Ведь знал, что Анкор увлекается химикатами. Видел, как помощник ненавидит меня и каждого, кто, как ему кажется, занимает главное место рядом с капитаном Лаоса.