Укротитель диких

И вождь остановился, а Рори спокойно продолжил свой путь.

Рори миновал уже три смертельных опасности на своем пути. И он чувствовал, что раз уж Фортуна довела его сюда, то и дальше будет милостива к нему.

Но теперь, у самого входа в лагерь, возникла новая опасность! Увидев, как он расправился с вождем, за ним побежала целая стайка босоногих индейских мальчишек! Он мог бы обмануть и самого хитрого хорька, но только не этих проницательных шалунов!

Глава 41

Мальчишки прыгали вокруг него с той же наглостью, как это делают мальчишки всех времен и народов. А в индейских племенах мальчики с раннего детства растут среди довольно грубых мужчин. Так что парнишки без всякого стеснения хватались за покрывало Рори и требовали от него внимания.

Рори мог ответить только так: небольшим спектаклем, который может подействовать на индейцев, столь чувствительных ко всяческим предрассудкам. Рори намотал на руку край своего покрывала и, обернувшись к мальчишкам, резко поднял правую руку выше лба, одновременно прикрывая тканью лицо.

Он похож был теперь скорее на безжизненную статую, чем на живого человека. И только высоко поднятая рука выдавала в нем существо из плоти и крови.

Мальчишки не издали ни единого звука. Рори постоял неподвижно минуту-другую в этой нелепой позе, после чего рискнул выглянуть из-под покрывала. Мальчишки как испарились! Несомненно, они восприняли его жест как знак глубокого презрения, раз так быстро смылись.

Рори, чуть улыбнувшись, завернулся снова в покрывало и продолжил свой путь.

Он знал приблизительно, куда ему нужно идти. Конечно, вигвам Большого Коня должен располагаться где-то поблизости от центра лагеря. А сам колдун наверняка настороже. Эта цепочка всадников, неустанно кружащих вокруг лагеря, была доказательством того, что Большой Конь пошел на все ради своей безопасности…

Подойдя поближе к середине лагеря, Рори услышал странные звуки – завывания, бряцания и глухие удары в бубен… Неужели это развлекается колдун? Шаманит?

Да, безусловно, это был он, и причем, возможно, не в одиночестве… Рори огляделся и подошел поближе к шатру, который узнал по кабалистическому орнаменту, начерченному по шкурам. Прямо за этим шатром и раздавались завывания и перестук.

Там, за шатром, собралось несколько воинов, и каждый из них, как с удивлением отметил Рори, был наглухо завернут в такое же точно покрывало, как и он сам. Наверно, они пришли понаблюдать за тем, как Большой Конь творит свое колдовство, но не хотели, чтобы их лица были видны духам, которые может вызвать колдун!

Они стояли молча и слушали, и лишь время от времени кто-нибудь из них издавал глухой возглас удивления.

Рори в мгновение ока растворился в этой кучке слушателей, и тут вдруг услышал голос – очень похожий на голос того полукровки, которого он обидел давеча кражей коня, – и полукровка говорил своему соседу:

– Нет, это великое колдовство. Вполне достаточное, чтобы все небо покрылось облаками.

– Даже и звезды можно убрать с неба таким колдовством! – поддакнул ему собеседник.

– Интересно, что сделает бледнолицый против этого?

– Да он много чего умеет! Он уже творил разные удивительные вещи. Становился невидимым, например. И может быть, даже сейчас он стоит рядом с нами и слушает!

Это было так близко к истине, что Рори едва удержался от одобрительного восклицания. И парень, стоявший перед ним, действительно обернулся и внимательно осмотрел Рори.

– Да уж… – протянул юнец. – Этот проклятый бледнолицый сегодня утром увел из моего табуна серого скакуна. Никакой другой скакун не смог бы подняться вверх по такому склону…

– Да уж, Большой Конь наверняка наложит на тебя какое-нибудь проклятие из-за потерянного жеребца! – сочувственно заметил второй.

Рори не стал слушать эту беседу дальше, а прокрался за вигвам колдуна. Внутри явно горел костерок, белый дым столбом поднимался вверх через открытую верхушку в неподвижный воздух. Стоял сильный запах ароматических трав.

Рори быстро присел перед нижним пологом вигвама, который мог быть опущен или откинут, в зависимости от погоды. Он нащупал ремни, которые удерживали полог, и быстро обрезал их. После подождал еще немного, наблюдая за тенью танцующего индейского колдуна.

Когда тень эта переместилась влево от него, Рори быстро отвернул полог и проскользнул внутрь вигвама и спрятался за тюками с сокровищами Большого Коня.

Большой Конь пытался умаслить высших духов, которые в его представлении имели, очевидно, звериный облик, поскольку колдун накинул на себя медвежью шкуру, и голова медведя возвышалась над его собственной головой, невольно придавая ему вид могучего исполина.

Словно медвежьей шкуры было недостаточно, лицо колдуна скрывала маска. В обеих руках он держал по трещотке, и трещотки гремучей змеи были привязаны к его щиколоткам. Все это виделось Рори как в кошмаре сквозь плотный белый дым от воскурений. Часть дыма уплывала через верхнее отверстие в крыше, а остальное клубилось внутри.

Но света здесь было достаточно, чтобы Рори мог прицелиться из своего револьвера!