Укротитель для Рыжей

Загорелся красный, пешеходы повалили через дорогу, а Лера, пользуясь случаем, попыталась разглядеть, кто сидит в соседней машине. Не исключено, что кто-то просто узнал ее заметную тачку, или просто едет туда же, куда и она. Из-за низкой посадки «Тибурона» она увидела лишь тонированные окна и ничего больше. И все же что-то смущало ее в этом внедорожнике. Не нравилось. Противное беспокойство червяком грызло нутро. Все время казалось, будто изнутри кто-то сверлит ее взглядом, или это снова поднимала голову ее паранойя?

На дороге началась какая-то возня, один из автомобилей пожелал перестроиться и свернуть на парковку к торговому центру. «Эскалейду» пришлось сдать немного назад, чтобы его пропустить, и Лера, стоявшая первой у стоп-линии, решилась. Не заметив в окрестностях гаишников, она наплевала на вероятные камеры и вдавила педаль газа, надеясь уйти в отрыв раньше, чем ее невольный преследователь опомнится. Она планировала свернуть на соседнюю улицу и немного проехать в произвольном направлении, чтобы проверить, последует ли он за ней или нет.

Затея оказалась в корне неудачной. Мотор ожидаемо взревел, розовый как задница единорога «Тибурон» рванул с места, но тут запоздалым пешеходом через дорогу бросился бездомный пес. Редди нажала на тормоз, понимая, что не успевает остановиться, а глупая шавка точно специально застыла на месте поджав хвост. Как по заказу в голове всплыли слова брата:

«По крайней мере, не я буду нести ответственность, если ты кого-нибудь убьешь».

Редди резко вывернула руль, едва не вылетая на встречку, снова дернула его, пытаясь погасить угол, но ее потащило боком прямо в сторону площади с елкой.

«Конец!» — подумала она.

Малыши, явно не успевали разбежаться, да и машину несло по непредсказуемой траектории. И хоть Лера старалась изо всех сил, она явно не успевала предотвратить беду. И не видела, как наперерез ей, не обращая внимания на бордюры и занесенные снегом клумбы, спешит серый «Эскалейд». Потому не ожидала удара.

К счастью, он пришелся по касательной и, изменив траекторию движения, остановил неуправляемый автомобиль. Между ней и очень серьезными проблемами встал ее преследователь. Розовое чудо-юдо врезалось аккурат правой фарой ему в переднюю арку.

Ошарашенная происшествием Рыжая, отметила, что подушки безопасности не сработали, но и удар оказался не столь сильным, какого она ожидала. Ей все же удалось погасить скорость. Хотя легче от этого понимания не стало

— Вот же дура! — шептала она, чувствуя озноб.

Негнущимися пальцами Лера освободилась от ремня безопасности и вышла из машины. На ватных ногах обошла ее спереди, выглядывая малышей под елкой. Повезло, никто не пострадал. Ей что-то закричали мамаши, потрясая пакетами, и потащили детей прочь.

— Простите, — шептала она, не заботясь быть услышанной.

Но даже если бы она и хотела, то сейчас все равно не в состоянии совладать с голосом.

— Вот же я д-д-дура!

Редди уже била крупная дрожь, и зуб на зуб не попадал.

— Полностью согласен с этим утверждением.

Обзор закрыла широкоплечая мужская фигура, остановившаяся слишком близко. Лере даже пришлось поднять голову, чтобы понять, кто перед ней. С удивлением она узнала мужчину из парка. Того самого, которого встретила утром на пробежке. Того, кто так бесцеремонно трогал ее бедра.

Площадь у ТЦ «Октава», р-н Марьино, Москва. 31 декабря 19:38

— Цела?

Александр и на этот раз церемониться не собирался и принялся было ее ощупывать:

— Эй! — возмутилась Лера, высвобождаясь из его рук. — Я-то да!

Она отошла в сторону, присела с преувеличенным вниманием осматривая повреждения автомобилей, пытаясь побороть странное смущение. Затем выпрямилась и проследила следы протекторов, ведущие от дороги и все поняла.

«Н-да… Чего было так дергаться? — корила она себя. — Ехала бы и ехала спокойненько, нет же! Почему все, что я делаю в последнее время, приводит к катастрофе? Иногда, кажется, лучше бы из дому, вообще, не выходить, — думала она, совершенно не слушая, что там ей говорит ее знакомец. — Захотела праздника, блин! Лучше бы наряжала еловые ветки, а не тащилась в метель через город. Одни потрясения и… лишние расходы».

Прикинув примерную стоимость ущерба, Редди ощутила, как прямо через ядовитую краску седеют ее рыжие волосы.

Поток уничижительных мыслей прервало теплое и влажное касание — кто-то лизнул ее пальцы мягким языком. Лера дернулась от неожиданности и собака — та самая, которую она едва не задавила, отпрянула в сторону, но не убежала. Остановилась, прижимая уши и виляя хвостом. Вид у нее был такой извиняющийся, словно пес точно знал, кто именно виноват в том, что случилось.

Это оказался толстопопый, с одним не до конца еще вставшим ухом и мощными лапами, выдающими чистую породу, щенок немецкой овчарки. Чепрачный окрас, выглядел точно комбинезон, натянутый на впалые бока, с торчащими ребрами, голодное и немного испуганное выражение глаз, выдавало, что он не первый день на улице. Щен снова потянулся к ней тихо поскуливая