Укротитель для волчицы

В мою сторону уже было направлено ружье. И держал его не седовласый незнакомец, не его водитель, а тот, кому я решилась довериться, тот, кто только что целовал меня и просил ему верить… Верон.

Сердце словно бы пронзило пулей, хотя ружье еще не выстрелило.

Стало так мерзко на душе, что затошнило.

Как он может?..

- Чем быстрее ты спустишь курок, тем быстрее мы уйдем отсюда, - подогнал укротителя старик.

Верон стиснул губы так плотно, что они посинели. Его глаза блестели, но руки не тряслись. Держали ружье крепко и уверенно.

- Кончай с ней, - в голосе старика прозвучало раздражение, - и мы забудем о том погроме в доме Нейса.

Это? Все из-за этого? Так оценивается моя жизнь?!

- Верон… - едва выдавила из себя.

Он вздрогнул и зажмурился, будто мой голос доставлял ему физическую боль, и спустил курок.

Оглушительный выстрел заставил все вокруг зазвенеть. Я почувствовала сильный удар, но боль за ним не последовала.

Тьма забрала меня сразу.

Глава 19. Лесные волки - 1

«Она мертва? - слышалось сквозь звон в ушах, - проверь пульс».

«Пульса нет», - ответили совсем рядом, и эти слова стали повторяться эхом.

Пульса нет.

Но ведь это не про меня?..

Прислушалась к своему телу. Сердце... Кажется, оно не бьется. Это и есть смерть?

Шелест внизу. Ощущение мягкой земли под ногами. Я шла куда-то в полной темноте, хотя не давала ногам команду двигаться. Было ли это вообще мое тело?

В черной мгле постепенно начали виднеться ветки, лапы елей, валуны. Они возникали прямо перед лицом, и я не успевала затормозить, врезались в них, но все равно продолжала идти, ведомая неизвестной силой.

И все это время, то рядом, то на большом отдалении, слышалось: «Пульса нет», «Все кончено», «Она мертва». Затем - гул и грохот, вибрация земли. Мотор машины. Звук движущихся шин.

Тьма вокруг стала светлеть и уже больше походила на дымку. Я начала понимать, что не ноги несут меня в неизвестном направлении, а ослабшие, трясущиеся лапы.

Была ли я в своей реальности или там, где встретилась со своей волчицей - неизвестно. Но одно точно - сейчас она стояла во главе.

Чутье улавливало мерзкий запах крови. Она, горячая и липкая, текла по белой шерсти, капала на землю и предательски выдавала след раненого зверя.

Волчица не обращала на это внимания и шла вперед. Я всматривалась туда же. Чудилось, будто совсем рядом, за этой седой дымкой, виднеются очертания храма. Будто там ждет спасение. Будто там на пороге, на широких каменных ступенях стоит мама и с распростертыми руками встречает меня.

И в какой-то момент я даже услышала, ясно и отчетливо, крики: «Волчица! Волчица!». Отчего-то не было сомнений, что эти слова адресованы мне.

Да. Меня зовут. Мне пора.

Я будто бы смирилась со смертью, отвергла мысль бороться из последних сил. Казалось, стоит дойти до этого храма за туманом - и мое долгое путешествие окончится, я обрету спокойствие...

Но под лапами возникла длинная сухая коряга, и волчица запнулась. Когда она ударилась мордой о мокрую землю, я поняла: больше не получится сделать ни шага вперед.

Туман снова стал темнеть. Бесконечная тьма подступала, храм исчез где-то в бездне.

Конец...

«Волчица!» - вдруг раздалось снова. Этот оклик я слышала в числе многих звуков, сопровождавших мое предсмертное шествие. Но, в отличие от всех остальных, сейчас он не стал слабее, не сливался со звоном и шипением тьмы.

Напротив, он набрал силу и, когда прозвучал опять, стал в два раза громче и четче.

Я вдруг почувствовала, как кто-то крепко схватил меня за плечо и перевернул. Это было словно прикосновение из другого мира. Я открыла глаза, увидела яркое голубое небо, верхушки деревьев, листву, искрящуюся на солнце, и несколько смазанное незнакомое лицо. Лицо, смотревшее на меня с беспокойством и заботой.

«Живая!», - произнес человек, склонившийся надо мной.

«Живая», - повторила я мысленно с облегчением, но тут же в глазах померкло и я отключилась.

Больше не было чувства движения, силуэта храма вдали, ощущения, что я в обличии волка. Только тяжелый глубокий сон, который прервался чьими-то громкими голосами.

- Кто она? Откуда? - спрашивал грозно мужчина.

- Она была без сознания, - ответил на удивление спокойно другой голос, - мы перевязали рану. Ей серьезно досталось. Должна была умереть, но...

- Но что?

- Лазутчики сказали, что она прошла почти весь в путь в волчьем обличии, - уже тише он добавил, - она была в чистой форме...

В сердце кольнуло. Я знала, когда люди так резко переходят на шепот - жди беды. Болезненный сон как рукой сняло.

Глаза широко распахнулись, я дернулась, чтобы сесть, но тут же ужасная боль прошла по всему телу, и с трудом получилось сдержать рык.

Проклятье! Да что же это такое?!

Мысли еще не встали по местам, как в шатер, где я очутилась, вошел высокий широкоплечий мужчина. Он смотрел строго и взволнованно, однако, только увидел меня - взгляд его просиял и размягчился. Четко очерченные пухлые губы, на которые я уже когда-то засматривалась, улыбнулись.

Я не верила своим глазам.

Рэйн!

Казалось, день нашей встречи был так давно…