Укротитель Хаоса на полставки 2

Мы брели по коридорам-переходам торгового центра молча. Пока я не нашла в себе силы заговорить первой.

– Оксана, прости. Честное слово, я доверяю тебе больше, чем кому-либо в этом городе! – подруга недоверчиво хмыкнула. – И поверь, я хотела сразу выложить все, как есть. Но… да и как вообще о таком рассказать можно? – всплеснула я руками. – Что я должна была сказать?

– Я встречаюсь с преподом, – состроила важную мордашку Оксана. – Делов-то.

– Не встречаемся мы, – пробубнила, чуя, как щеки снова, будто маков цвет горят.

Оксанка нетерпеливо вздохнула, ускоряя шаг.

– Ну, снова-здорова…

– Нет, погоди! – нагнала ее я, остановив. – Честное слово, нет у нас с Яном ничего!

Недоверчиво глядящие голубые глаза гневно сверкнули, стоило произнести аспирантское имя. С фривольностью я, конечно, погорячилась. Фэйл номер два.

– Клянусь, что не встречаемся! Не знаю я, как это назвать, но нет у нас отношений.

И сама того не ожидая, поникла, голову опустив. Оксана до этого стояла ко мне боком, а теперь развернулась, меряя внимательным взглядом.

– Рассказывай давай, – подправила она очки. – Чего там у вас с Бранищей?

– А что рассказывать? – потихоньку побрела я. – Мы много времени проводим вместе, это факт. Но без толку. Он никогда не позволяет себе лишнего. Да и у меня есть все основания предполагать, что у него с Марьянкой что-то. Или было, или до сих пор есть.

– Да ладно! – шепотом воскликнула Оксана, прижавшись ко мне поближе и ухватив под локоть. – С нашей Марьянкой? Владленовной? Но как же… Ты ведь эти несколько дней у него торчала, так?

Я кивнула, разводя руками.

– И что же? Совсем-совсем ничего между вами нет? Не целовались даже?

Лицо совсем некстати закололо иголочками жара.

– Нет у нас с Брановым ничего, – глухо повторила я.

Поцелуй в закулисье не считается. Да и какая разница, раз уж Ян считает его лишним? Даже извиняться за него пробовал. Можно сказать, что этого поцелуя и не существовало вовсе. В этом измерении уж точно.

– И что же ты, – заметно растерялась Оксана, – делала-то у него тогда все это время?

– С его сестрой знакомилась и со странноватым другом, в бар ходили… да не спрашивай даже, Оксан, – махнула рукой я.

Оксанка поджала губы, но без прежней обиды в глазах.

– Ну и Санта-Барбара.

– Если честно, – вздохнула я, – была бы Санта-Барбара, все было бы куда проще.

Снова шли молча. Подруга оттаяла. Это даже в появившейся в ее походке легкости выражалось, но я свою вину по-прежнему чувствовала. Ведь рассказать Оксане обо всем остальном возможности у меня нет. Нельзя. Она испугается. Но, быть может, хоть когда-нибудь я смогу поделиться с ней? Да хоть с кем-нибудь из своей настоящей жизни, а не опасно-фэнтезийной, с монстрами и параллельными книжными мирами.

– Оксана, ты прости, что так вышло. Обидеть тебя мне меньше всего хотелось. Честно.

Подруга вздохнула.

– Да и потом ты была так против Бранова настроена, что у меня язык не повернулся правду сказать. Ну, побоялась, – развела руками я. – Струсила. Малодушие проявила.

– Ты такими темпами добрую половину словаря Даля процитируешь, – беззлобно заворчала Оксана. – Ладно уж, прощу. Идем, угостишь меня пирожным в знак глубочайшего раскаяния.

– Сейчас? – озадаченно поглядела я на все еще сжимаемую мной коробочку с новеньким гаджетом. Поиздержалась я с этой покупкой на месяц вперед, не меньше.

Оксана трагично завела глаза к потолку и рассмеялась. Искренне и легко. Как и обычно поправляя очки в крупной модной оправе.

– Так и быть, сегодня пирожные с меня. Но будешь должна! Кстати, – вновь подцепила она меня под локоть, направляя в сторону источающей кофейные ароматы забегаловки, – Мише я сказала, что ты у подруги ночуешь. На всякий случай. Если ты вдруг одумаешься и своего аспиранта бросишь. Хотя, – сморщила нос она, смерив меня взглядом, – с твоим-то упрямством быстрее Бранище сдастся, чем Мише обломится.

Я попыталась возмутиться, но сдержать улыбку так и не смогла. Оказалось, я скучала по Оксане. Очень скучала. Даже больше, чем предположить могла.

**Междуглавие**

Дверь отворилась не сразу. Пришлось безостановочно тыкать в кнопку звонка не меньше минуты, прежде чем заспанный Сергей соизволил отворить.

– Браныч, какого… – недовольно хмурясь, выглянул он в щёлку. – Чего надо в такую рань?

– Рань? – без церемоний толкнул дверь Ян. – На часы глянь. Обед уже.

– Это у вас, работяг, обед, а у меня утро. Скорее даже ночь, – прищурился Сергей, в полутьме прихожей вглядываясь в мерно отсчитывающие секунду за секундой настенные часы. – Особенно, если учесть, что лёг я… всего-то пару часов назад.

– Ну и ладно, – без приглашения уже вошел Ян, сбрасывая верхнюю одежду и прикрывая за собой дверь. – На том свете отоспишься. Я по делу к тебе.

Сергей только рукой махнул и, широко и звучно зевая, уже пошаркал на кухню.

– Будь другом, а, – проворчал он, плюхнувшись на стул и ткнув пальцем в сторону кофеварки. – Иначе я сейчас прямо здесь от недосыпа подохну.