Укротитель Хаоса на полставки 2

– Важная, должно быть, пара слов-то, – хитро сощурился "амур". – Ладно, не тушуйся. Дальше что?

– А дальше ты знаешь не меньше меня. Роза рассказала, как Лилия сгинула на ближайшие четверть века в материи, а Ян оказался у нее, – я развела руками, словно театрал, окончивший свой монолог.

– Ага. А Браныч психанул и как обычно опустил забрало, – поджал губы Сергей, надвинув ладонь на глаза. – Отправил тебя подальше в целях безопасности? – пояснил он.

– Если в общих чертах, то...

Но Сергей перебил.

– Что дальше делать будешь? – с видом гуру-наставника уставился он на меня, скрестив крепкие руки на груди.

– Я?

– Ты, – покрутил "амур" головой, шею разминая. Выглядело это довольно угрожающе, по правде говоря.

– А что я могу? – в ожидании подсказки уставилась я на Сергея, но тот лишь требовательно бровь приподнял. – Ну, попытаюсь кошкотов обратно отправить. Еще и император этот... Он не реагирует ни на что. Не знаю, у книжных персонажей бывает кома? Как думаешь?

– Сама управишься? – проигнорировал мой вопрос Сергей.

Я едва было подперла лицо ладонями, как тут же обессиленно рухнула на стол.

– Не знаю. Нужно найти экземпляр «Императора», – принялась вслух рассуждать я, – войти в материю вместе с кошкотами и Айтером. Оставить их там и благополучно вернуться назад, не попавшись по пути Черному Псу.

– Сделать это может только Укротитель.

Я кивнула. Сама прекрасно понимала.

– Есть кто-то на примете? – капитально насел Сергей.

– Адекватных Укротителей, что не уничтожат нарушителей равновесия, кроме Яна, я не знаю, – обреченно опустила голову. – Но он не согласится.

– Не согласится, или ты не снизойдешь до просьбы?

– Чего это не снизойду? – вскинулась я. – Ты так говоришь, словно это я отправила себя куда подальше! Да и надо ему таскаться со мной, как коту с салом. Нет, не надо. Я знаю.

Сергей долго-долго выдыхал через нос. Шумно. Устало. Даже будто бы с обреченностью.

– Как же все сложно-то, а, – спрыгнул с подоконника он, подошёл к столу, наложив свою татуированные лапу на книжку. – Послушай-ка меня, Маша. Стоило Яну понять, что ты в опасности, он телепортировался, мать его. Ты такое видела? Сто процентов, нет. Я даже больше тебе скажу, и я не видел. И сам Ян тоже. Так что выключи уже обиженную девочку-подростка, которую мальчик, дернув за косичку, назвал клушей! Если тебе нужна помощь, возьми и попроси, а не строй из себя сильную и независимую. Если, конечно, тебе и впрямь твои кошаки так дороги.

Я моргнула только тогда, когда Сергей, глубоко вдохнув, отстранился. До тех пор, как зачарованная, следила за движением губ и ловила каждое слово разноглазого амура, нависающего надо мной, словно штормовая волна.

– Ого, – только и выдала, чуя, как щеки наливаются жаром.

Неужели я и впрямь себя как взбалмошная девчонка веду?

– Я же говорил, – тяжело уселся за стол Сергей. – Я пуст. Истратил все тепло, и утешить мне тебя нечем. Прости.

– Нет, ты все верно сказал, – замахала руками я. – Мои герои для меня важны. У Шани в закулисье семья. Им всем нужно вернуться домой.

«А моя гордыня не должна стать препятствием», – мысленно добавила я.

Явно разглядев что-то невидимое для меня во мне же, разноглазый улыбнулся. Впервые за вечер. Протянул руку и крепко сжал мои пальцы, одобрительно кивнув.

Я тоже кивнула. Почему-то поняла, что Сергей, будто слыша мои мысли, в эту секунду меня похвалил за решимость.

– Я могу тебе хоть чем-нибудь помочь? – озабоченно спросила я, когда амур вновь нервно потянулся к пачке. – Ты говорил что-то про подзарядку там, у бара. Когда Оксану залатал.

– Помочь? – с задумчивым видом перекинул он из уголка рта сигарету в другой и засмеялся. – Помочь можешь. Но Браныч меня потом со свету сживет. Ты ведь понимаешь почему? – вдруг посерьезнел он. – Да?

Всем своим видом он выражал надежду. Даже подался немного вперед. Увы, но порадовать мне его было нечем. Я растянула губы в вымученной улыбке.

– Нда-а, – так и не прикурив, кинул Сергей сигарету на стол. – Открывала? – потянулся он к книге.

– Нет, – не медля ответила я, едва как пионер не вытянувшись. – И Марте не дала. Если Ян и вправду где-то в материи, это выход его Хаоса. Портал. Это… он сам. Вернее, вся его… жизнь? – сказала и вопросительно уставилась на Сергея. Запуталась уже, если честно, во всех этих хитросплетениях энергий, Орденов, Хаосов и аспирантов.

Внутри снова зажгло от любопытства.

А что если в этой неприметной книжонке и будущее прописано? Тогда стоит только открыть пару страниц с конца, можно узнать, нашлось ли там место для меня? Стоит ли надеяться?

Я скривилась, с сожалением закрыв лицо ладонями. Такой шанс упустила. Вот я и впрямь… клуша!

– Надо же, – усмехнулся Сергей. – Выстояла. Браныч оценит. Хотя, такое искушение, правда? – приоткрыл он книгу, игриво сощурившись, словно говоря: «Ну, же, Мика! Только попроси».

Кажется, я готова была сделать шаг, о котором буду жалеть всю оставшуюся жизнь, но Сергей напрягся, стерев с лица улыбку. Задрал голову и с хмурым видом уставился в потолок.