Укротитель (СИ)

Когда дело пошло на лад, Джастину доверили настоящие пои – металлические горшки на цепях с пропитанными керосином асбестовыми фитилями внутри. Многому пришлось учиться заново, потому что пои оказались тяжелее и двигались за счёт цепей чуток иначе. Пару месяцев он мало-помалу учился премудростям ремесла пойстера. Самым главным было не останавливать пои, иначе огонь шёл к рукам, и можно было обжечься. Если прекратить вращать пои, их следовало немедленно поставить на землю. Вскоре после окончания школы Джастин начал выступать вместе с другими ребятами и девушками из театра огня «Артемида» на городских праздниках. Правда, Джим Стоквелл денег ему за это не платил, мотивируя тем, что не брал с него платы за обучение. Деньги тогда казались Джастину не столь важны, потому что он получал удовольствие от того, чем занимался. Он отправил документы в пару колледжей и ждал ответа, а пока отдыхал, рисовал и вертел пои. Было в этом занятии нечто завораживающе первобытное.

Он хотел бы научиться работать и со стаффом**, но на этот раз Джим отказал ему наотрез, сказав, что у него сложение не то. С драгон стаффом и с огненным кубом в их труппе работал лишь Дрю Бойд, высокий плечистый парень постарше. Однако Джастин придумал себе оригинальный реквизит для небольшого сольного номера – металлические крылья с небольшими углублениями для фитилей на концах перьев. Мастер на все руки Коди Белл помог ему изготовить крепившуюся на плечах конструкцию. Стоквелл посмотрел на результат, нашёл его весьма оригинальным и разрешил Джастину выступать с огненными крыльями.

Восхищение Джастина ловкими мускулистыми парнями из шоу вылилось в заполненный рисунками альбом, где было много изображений полуобнажённой и обнажённой натуры. Когда этот альбом случайно обнаружила его мать, дома разразился скандал. Вдрызг разругавшись с авторитарным отцом, не желавшим иметь ничего общего с сыном-педиком, Джастин ушёл из дома. Сначала он жил у Дафны, которая тоже выступала в шоу с огненными веерами, как и другие девушки. Без финансовой поддержки отца нечего было и думать о колледже. Вскоре очень удачно подвернулся контракт на участие в зарубежном турне. Джастин увидел возможность самому заработать на своё обучение и, не особо вчитываясь, быстро подмахнул документ, предложенный Джимом Стоквеллом, не представляя, что радужные перспективы, которые тот расписывал, на деле обернутся для него каторжным трудом.

Хотя ему стоило задуматься ещё тогда, когда в родном Питтсбурге Стоквелл сказал ребятам не брать с собой много вещей и рассовал реквизит в их сумки, чтобы не платить авиакомпании за перевес багажа. По прибытии в Египет выяснилось много неприятных вещей. Они выступали в Хургаде практически без выходных, а в свободное от выступлений время парням приходилось приводить в порядок реквизит и тренироваться. В ответ на возмущение Джастина семидневной рабочей неделей, Джим Стоквелл ответил:

- А у тебя в контракте не записано, что в субботу и воскресенье у тебя выходные дни, значит, ты должен работать. Что же ты не позаботился внести туда эти пункты?

Оказалось, что Стоквелл наебал таким же образом и остальных. Кроме того, он регулярно задерживал им зарплату, объясняя, что отели, в которых они выступали, развлекая отдыхающих, вовремя не платят денег. А сам клал эти денежки в банк на пару месяцев и имел с этого кое-какой процент.

Жили парни вчетвером (Джастин, Коди, Крис и Хантер) в одном из самых дешёвых номеров задрипанного отеля на задворках цивилизованной части города. Мало того, что номер находился под крышей, накалявшейся за день, так в нём ещё и не было кондиционера. Из-за этого Джастину удавалось уснуть только под утро, когда немного спадала жара. Усталость от подобного ритма жизни накапливалась. Разочарование росло, ведь отношения с Крисом, так и не начавшись, превратились в череду нескончаемых конфликтов. Денег, чтобы бросить всё и вернуться домой, у Джастина не было. Да он и не хотел, поджав хвост, возвращаться в родительский дом.

Потом артемидовцы на несколько дней поехали на Ибицу, чтобы выступить на празднике в Сан Антонио, после чего должны были двинуться в Турцию.

Дафна была очень мила с Джастином, кажется, она была бы не прочь замутить с ним, но для него она всегда была всего лишь подругой. Другие ребята, кадрившие, кто девушек, кто парней, посмеивались над Джастином, называя его недотрогой. Поэтому в тот вечер после выступления он поспешил смыть с себя копоть и пот и отправился на пенную дискотеку только для парней (как было написано в рекламном листе, вручённом ему сегодня днём) на берегу моря в надежде снять там кого-нибудь, с кем он сможет расстаться со своей девственностью.