Укротитель (СИ)

- Запомни: ручных тигров не бывает. В каждом из них дремлет охотничий инстинкт, и когда-нибудь хищник обязательно его покажет, поэтому ты всегда должен быть начеку, - сказал он обалдевшему ученику. Пока что от будущего ассистента была одна морока. - Место! - прикрикнул на Вессона укротитель, и тот уселся на пол. - Теперь можешь медленно подойти к нему, - разрешил Кинни Джастину.

Тейлор снова подошёл к тигру, проявившему на сей раз большую благосклонность и даже позволившему почесать себя за ухом. Так был заключён пакт о ненападении между первым из группы хищников и новым ассистентом дрессировщика. Поначалу присутствие новичка в клетке должно быть минимальным, поэтому Брайан вывел своего подопечного наружу, чтобы продолжить теоретическое обучение:

- Я работаю по методу смешанной дрессуры. Ее идея заключается в следующем: «Сделай это – и ты получишь лакомство, выйдешь из повиновения – будешь наказан!» То есть за правильно выполненный трюк тигр получает поощрение в виде кусочка мяса. Болевой элемент в смешанной дрессуре надо понимать не буквально. Это, скорее, не причинение зверю боли, а напоминание о том, что она может быть причинена. Но при этом ты должен обладать достаточной силой воли, чтобы быть главным тигром. Если дрессировщик будет рохлей, то кто-нибудь из хищников обязательно займёт его место. Если тигр сломает тебя, то ты больше никогда не сможешь работать с хищниками.

Первый этап дрессировки – это приручение. Данная часть работы уже была проделана до тебя. Звери уже привыкли к людям и приучены выполнять определенные действия. Однако дрессировщик обязан постоянно быть бдительным и поддерживать дисциплину в клетке. Каждый тигр должен знать границы дозволенного и своё место на арене, иначе будет полная неразбериха. Именно от этого места он и будет плясать, выполняя свою роль в номере.

Ты должен будешь страховать меня во время выступлений и тренировок, когда я поворачиваюсь спиной к кому-то из тигров, и следить за тем, чтобы никто из них не напал на меня. Сам тоже старайся не поворачиваться к ним спиной. Кроме того, в твои обязанности входит перемещать тумбы и устанавливать на них перекладины во время номера, подавать мне реквизит и так далее. Но запомни, малейшая неточность в расстановке тумб – и тигр, прыгая надо мной с одной тумбы на другую, может ранить меня своими когтями. Такое уже случилось однажды, - Кинни взял руку Джастина и приложил её к своей голове, где под густой каштановой шевелюрой скрывался старый шрам.

- Ого! – изумился Джастин. – Я буду предельно аккуратен.

- Поскольку ты работал в фаер шоу, то поможешь мне с огненным реквизитом. Однако, пропитывая горючим составом и поджигая обруч, помни, что огонь должен быть только снаружи. Стоит тигру хоть раз обжечься – и ты больше не заставишь его туда прыгнуть.

- С этим-то я справлюсь, - пообещал Джастин, - я ведь и сам не раз обжигался во время выступлений, когда керосина в поях было слишком много.

- Надеюсь. Молодняк мы обычно начинаем выпускать на манеж в возрасте трёх месяцев. Так что возьмёшь Гаса и постепенно начнёшь его тренировать: учить простым командам «Домой!», «Лежать!», «Место!» и награждать мясцом и похвалой. Первое время никаких кнутов – одни пряники. Кнут применяется только тогда, когда зверь бросается на тебя. Ударом лапы взрослый тигр может сломать дерево диаметром 7 дюймов, клыками способен прокусить лист железа толщиной 0,2 дюйма. Ты не можешь дать ему отпор, но он должен думать, что ты сильнее его. С самого раннего возраста мы создаём для них эту иллюзию. Иногда, конечно, приходится проявить характер и хлопнуть хлыстом. Но тут главное – не переусердствовать. Если ты будешь бить зверя, то он поймёт, что от тебя исходит агрессия и ты делаешь ему больно. Если тигр будет тебя бояться, то он к тебе не подойдёт и никогда не возьмёт с твоей палки мясо.

***

Вечером того же дня после очередного представления Брайан и Тед разговаривали в директорском кабинете о делах своих скорбных.

- Несмотря на увеличившиеся с наступлением осени сборы, у нас всё ещё недостаточно средств, чтобы вовремя совершать выплаты по всем твоим кредитам, - сообщил Брайану Тед. - Нужны новые эффектные номера, которые позволят привлечь в цирк больше зрителей.

- Я тоже думал об этом. Неплохо было бы переманить к нам Итана Голда, у которого как раз кончается контракт с Цирк дю Солей. Его номер, практически идентичный тому, что исполнял Мистер Х, герой знаменитой оперетты Имре Кальмана, произвёл фурор во время гастролей в Канаде. Европейцам он тоже наверняка придётся по вкусу. Свяжешься с ним?

- Уже провёл переговоры с его агентом, вот список его требований, - Шмидт протянул шефу несколько листов.

- Губа не дура, - протянул Кинни, ознакомившись с райдером артиста. - Я согласен на всё, кроме последнего пункта: мой номер с тиграми будет последним и это не обсуждается. Если хочет, может выступать непосредственно передо мной.

- Хорошо, я сообщу ему, - кивнул Тед.

- Нужно будет также озадачить всех наших артистов, чтобы поставили новые номера или усовершенствовали старые.

***