Укротитель (СИ)

- По какому случаю? - удивился Кинни, в упор не замечая намёка. - Сегодня была распродажа в каком-то из местных универмагов?

- Нет, по поводу того, что у меня сегодня день рождения, - Джастину пришлось напомнить прямым текстом, если иначе до этого непробиваемого похуиста не доходит.

- Вообще-то, это не твоя заслуга, а твоей матери. Хватит уже выдумывать предлоги, чтобы отлынивать от работы, - сурово сказал Брайан.

Джастину пришлось собрать всю волю в кулак и на время придушить самолюбие, чтобы не позволить себе обидеться, а спокойно отработать новый номер с тиграми. Может быть, Брайан специально так себя ведёт, чтобы Джастин не догадался о приготовленном для него сюрпризе? Ещё не вечер. А до вечера многое может измениться. Нужно просто подождать.

После того, как они отрепетировали номер с хищниками, Брайан заперся в кабинете Теда, а Джастин наконец-то оказался предоставлен сам себе. Он сходил в медпункт на перевязку, после чего собрался ехать в гостиницу. Каково же было его удивление, когда он увидел Итана, поджидавшего его у служебного входа с букетом алых роз в руках.

- Привет, Джастин. Поздравляю тебя с днём рождения! Ты отказался от ужина, но надеюсь, что не откажешься от очередного дружеского обеда и моего скромного подарка, - Итан протянул Тейлору небольшой красный футляр. - Долго не мог придумать, что тебе пожелать. Поэтому скажу просто: оставайся таким, каков ты есть, и пусть тебе сопутствует удача!

- Спасибо, - смущённо произнёс Джастин, открывая коробочку, в которой лежало оригинальное золотое кольцо, выполненное в форме пары рук, держащих сердце, увенчанное короной. Джастину стало неловко, потому что преподносимое в подарок кольцо обычно символизировало серьёзные намерения дарителя. Тейлор был бы счастлив получить кольцо от Брайана, но не от Итана. Однако отказаться означало обидеть хорошего человека. Удивительно, что он не стеснялся затащить в туалет и трахнуть там только что встреченного в ночном клубе незнакомого парня, а с Итаном чувствовал себя очень странно, словно на неизведанной территории.

- Может, наденешь его, чтобы я убедился, что оно подойдёт тебе по размеру? - предложил Итан, заметив колебания Джастина.

- Похоже на старинное, - заметил Джастин. Кольцо пришлось как раз впору на безымянный палец его здоровой левой руки.

- Так и есть. Эти кладдахские кольца передавались в нашей семье из поколения в поколение. Руки символизируют дружбу, корона - верность, ну а сердце - любовь, - пояснил Итан, демонстрируя такое же кольцо на своей левой руке, обращённое, как и у Джастина, сердцем к основанию пальца. – Обычно их передают по женской линии, но у меня не было сестры, и, овдовев, мать распорядилась ими по своему усмотрению.

Час от часу не легче. Голд сиял так, как будто они только что обручились*.

- Возможно, тебе не стоило дарить его мне? - Джастин задумчиво повертел кольцо на пальце. - Наверняка твоя мать считала, что ты должен подарить его особенному человеку, с которым захочешь связать свою жизнь.

- Джастин, ты и есть тот самый, особенный. Я подарил бы тебе весь мир, если бы имел такую возможность. Но, приняв моё кольцо, ты не должен чувствовать себя чем-то мне обязанным. Их дарят не только в качестве обручальных, но и в знак дружбы. Я подарил его тебе, потому что так захотел, потому что мне приятно было доставить тебе радость. А ещё я не теряю надежды, что когда-нибудь оно станет для тебя не просто подарком.

Слова Итана вызвали у Джастина противоречивые чувства, которые сразу же отразились на его лице. Потому что Голд, встревоженно взглянув на него, сказал:

- У меня и в мыслях не было давить на тебя. Надеюсь, ты не собираешься сейчас, подобно Золушке, сбежать от меня, оставив вместо туфельки это кольцо.

- Я никогда ни от кого не сбегал, - ответило ему упрямство Джастина. - Едем обедать. - Он спрятал в карман футляр и взял у Итана букет. Впервые в жизни ему дарили розы. Такие красивые. Жаль будет, если они увянут без воды. Что же с ними делать?

Обедали они в отдельном кабинете ресторана «Амадей», заранее заказанном Итаном. Для цветов сразу же принесли вазу с водой. Поставив в неё розы, Джастин перестал ощущать себя глупо с букетом в руках. Разговор больше не касался щекотливых тем, и Тейлор вскоре почувствовал себя легко и непринуждённо. Пока Итан рассказывал о своих прежних колебаниях, какому из увлечений посвятить жизнь, Джастин набрасывал ручкой на салфетке его портрет. Итан восхитился тем, как несколькими точными штрихами Джастину удалось передать не только его черты, но и характер.

- Мой дед сказал бы, что ты, как и я, собираешься зарыть свой талант в землю, - сказал он.

- Примерно так же говорила и моя мать, - стоило Джастину заговорить о матери, как та позвонила ему по мобильному телефону, и пришлось, извинившись, выйти, чтобы поговорить с ней.

Мама поздравляла его и предсказуемо упрашивала взяться за ум и вернуться в семью.