Укротитель (СИ)

В пещере, где оказался Бен, находилось небольшое озерцо, в котором, судя по температуре воды, бил горячий ключ. Когда монахи ушли, первым делом он решил окунуться. Погрузившись в воду, Бен понял, почему его привели именно сюда. Вода была примерно той же температуры, что и тело человека. Плавая в ней, он ощущал себя, словно в невесомости. Солнечный свет и звуки извне не проникали сюда. Находящемуся здесь человеку ничто не мешало полностью сосредоточиться на том, над чем он собирался поразмыслить.

Лёжа в воде, Бен начал анализировать свою жизнь. В последнее время её отравляла ревность: он никак не мог примириться с тем, что Майкл чуть что бросал его и бежал к Брайану. Безусловно, это было разрушительное чувство. Однако проблемы Бена начались задолго до этого.

Бен в который раз подумал о том, что, сделай он предложение Майклу, это склонило бы чашу весов в его сторону. Он знал, насколько сильно Майкл хотел создать семью и завести детей, но не мог ему этого дать, пока не разведётся с женой. Брукнер несколько раз писал ей, но письма возвращались обратно, в связи с отсутствием адресата. Давно следовало съездить в родной Джэксонвилл и попытаться разыскать её.

Это произошло на школьном выпускном, для проведения которого арендовали банкетный зал отеля «Рэдиссон». Тёплая компания одноклассников сняла в отеле несколько номеров для парочек, желавших уединиться. Бен тогда изрядно нагрузился, вероятно, потому и отправился посреди ночи в один из таких номеров вместе с Лили Томпсон, которую пригласил лишь для того, чтобы не идти на выпускной одному. Они тогда не предохранялись, и Лили залетела. Им было всего по 17. Когда Лили сообщила Бену, что не собирается делать аборт, то он поступил так, как считал правильным, - предложил пожениться, несмотря на то, что его влекло к парням.

Однако прожили они вместе сравнительно недолго. Бен совмещал учёбу в университете с работой в городском зоопарке. Поначалу его сын Сэм был обычным ребёнком, но в два года мальчику поставили страшный диагноз - регрессивный глобальный аутизм. Это страшное заболевание не оставляло родителям никаких надежд на выздоровление малыша. Тем не менее, некоторое время они с женой ещё пытались растить Сэма так, как будто он был обычным ребёнком. Только теперь в семье не было и подобия мира. Страшный диагноз сына стал для Лили трагедией, а обвинения в адрес мужа – защитным рефлексом, помогавшим её пережить. Родители Бена, навещая молодых, смотрели на него с немым упрёком, мол, не оправдал ты наших ожиданий: мало того, что сломал жизнь себе столь ранним браком, так ещё и произвёл на свет неполноценного ребёнка. Поэтому Бен всё больше времени проводил на работе и в компании друзей и всё меньше - дома.

Однако ситуация становилась все хуже и хуже, ребенок взрослел, но при этом его развитие двигалось назад, а не вперед. К трём годам стало окончательно ясно, что у Сэма серьёзные отклонения в развитии. Ребёнок так и не начал говорить и не проявлял никакого интереса к окружающим. Врачи сказали, что помочь Сэму ничто не может, поэтому родители должны смириться с ситуацией, и предложили сдать его в интернат, потому что с возрастом такие люди становятся опасны для окружающих. Лили несколько дней рыдала, но после этого всё же решила, что Сэму будет лучше в специализированном медицинском учреждении. Они вместе подписали все необходимые бумаги, чтобы сдать его в интернат для детей с отклонениями в умственном развитии. Вскоре после этого они с Беном расстались, поскольку ребёнок был единственным, что их связывало. Денег на адвоката не было, и Бен не стал оформлять развода. Да Лили на этом и не настаивала. После первой неудачной попытки она больше не собиралась выходить замуж, поэтому ей было всё равно. Брукнер тоже не думал, что ему когда-либо выпадет шанс зарегистрировать отношения с любимым человеком (до легализации однополых браков тогда было далеко, как до луны).

Стремясь поскорее перевернуть неудавшуюся страницу своей жизни, Бен нашёл новое место работы (она снова была связана с животными, правда, теперь это был не зоопарк, а цирк) и переехал в другой конец страны. Друзья крутили пальцем у виска, услышав, что он променял жизнь в прекрасном городе на берегу тёплого Атлантического океана, где практически не было зимы, на холодный Питтсбург, - и Бен оборвал все связи. Он лишь изредка навещал ребёнка и переводил деньги на счёт специнтерната и кредитку жены. С каждым годом смотреть на никак не реагировавшее на него родное существо становилось всё труднее. Поэтому в течение пяти последних лет Бен не проведывал сына. С Лили он не виделся и того больше. Однако, как ни старался Бен не вспоминать о прошлом, чувство вины за то, что бросил своего ребёнка, что не попытался бороться за него, постоянно грызло его изнутри.