Укротитель (СИ)

— Нет, они сильнее и быстрее. На открытом месте некуда зацепить паутину, надо две арахны на одну птицу. Тогда — да, справились бы. — Настя прямо-таки наслаждалась тем, что могла мыслить… И что её мысли были важны мне… — Они видели, куда мы идём. — Вдруг Настя решительно выскочила из леса на осыпь и побежала в обратную сторону — совершенно открыто!

— Стой, куда тебя черти несут! — заорал я, выскакивая вслед за ней.

Мы успели пробежать всего метров пятьдесят, как с неба со свистом упали три здоровых копья. Настя явно ожидала чего-то такого: не сбившись с шага, она кувыркнулась вбок, к лесу, выпустила два веера паутины в атакующих птиц и скрылась под деревьями. Сверху донеслись возмущённые вопли, а следующие копья полетели уже в меня. Я даже не успел испугаться — руки сами отбили первые два копья, ухватили третье, крутнули над головой, отбивая следующее, затем копьё со свистом унеслось вверх. Моё же тело совершенно самостоятельно ушло в перекат, отбив ещё пару копий — на этот раз хвостом и ногой, а в небе брошенное мною копьё пробило навылет одну из птиц — и едва не зацепило вторую.

Пробитая птица медленно падала вниз, а остальные громко заверещали. Теперь в их криках была только чистая, незамутнённая ярость. Копья посыпались, как из рога изобилия — каждая птица несла штуки четыре, а всего их было не меньше дюжины, не считая сбитой. Ещё одна птица как-то скособочившись, не взмахивая крыльями, летела в сторону, быстро снижаясь — видимо, попала под настину паутину и теперь боялась запутаться ещё сильнее.

Я же старался лишь не мешать собственному телу, которое жило самостоятельной жизнью, уворачиваясь от летящих сверху копий. В очередном перекате я сумел более-менее разглядеть птиц. Больше всего они походили на гарпий — женские голова и грудь, огромные руки-крылья, метров шесть-семь размахом, с несколькими пальцами на сгибе, небольшое, покрытое перьями тело, ноги похожи на мои — только короче и кривые, с некоторым злорадством отметил я. Выражение злобы на их лицах сидело как родное, и, решив, что договориться с ними не получится, мысленно приказал себе «убить!».

Дальше события завертелись и вовсе с поразительной скоростью. Моё восприятие скачком ускорилось — падавшая гарпия вдруг будто застыла в воздухе, но мои движения, до того казавшиеся просто стремительными, теперь и вовсе не отслеживались глазом! Вот очередное копьё медленно приближается, навстречу ему вылетают руки — все четыре по очереди, копьё разворачивается и уносится обратно в несколько раз быстрее, чем прилетело — и я уверен, что гарпия не успеет увернуться. Вот левая нижняя рука цепляет с земли несколько камней покрупнее, вот они уже в правой верхней и чуть ли не с хлопком на каждом броске летят вверх — и каждый поражает свою цель. Голова, крыло, живот и нога — одна гарпия точно выбыла, две пошли на «аварийную посадку», четвёртая выронила два копья, которые держала ногой, но третье всё-таки запустила в меня. Прыжок! Видимо, эта гарпия решила, что с меньшей высоты будет проще попасть… И попала — мои когти распороли ей живот и почти оторвали левое крыло, разворотив грудь до кости — всё, долеталась.

Через несколько секунд бой был выигран — уцелевшие три или четыре гарпии улетели с громким карканьем, а остальные валялись на камнях — некоторые ещё живые. Я подошёл к ближайшей.

— Почему вы на нас напали? Что находится внизу по течению? Почему прячется в лесу? Говори! — и пнул её в вывихнутое при падении плечо. Жалости я не испытывал — они хотели нас убить, а я и так-то человек не самый добрый.

- ****! **! ********! — второй пинок, теперь в ногу. А вот не надо матом ругаться! Подошедшая Настя осторожно прижимала руку к боку. Меня накрыло волной холодной ярости.

— Почему напали?! Что внизу?! Почему прячется?! — каждый вопрос я сопровождал пинком — в крыло, в ногу, по рёбрам. Когти на ноге сами собой сложились во что-то вроде копыта, и я отчётливо чувствовал, как под ударами трещат тонкие косточки. Кажется, я перестарался — гарпию скрутило судорогой и она застыла.

Ничего, тут ещё есть. Выдернув из крыла самое большое перо, я подошёл к самой первой жертве этого боя — сидя на берегу, гарпия пыталась содрать с себя паутину и отчистить перья, но получалось плохо — одно крыло совсем прилипло к боку. Заметив наше приближение, гарпия замерла, затравленно глядя на перо в моих руках. Я же, чтобы успокоиться, медленно протаскивал его между пальцами — перо было мягкое и очень приятное на ощупь, длиной, наверное, сантиметров сорок, если не все полметра. Настина рука почти не пострадала — просто ушиб и небольшой порез, уже почти затянувшийся, так что я взял себя в руки.

— Если мне не понравятся твои слова — я сломаю тебе ноги, — я начал с конца. — Или крылья. Или просто ощипаю, как курицу, — я помахал перед носом гарпии пером. — Почему вы на нас напали? Что находится внизу по течению? Почему оно прячется в лесу? Почему вы его не убили, а хотели скормить нас? — Гарпия, как заворожённая, следила за пером, покачивающимся перед её глазами.