Укротитель. Трилогия

— Думаешь, если там засада, вдвоем будет легче? Вахид, я понимаю, что тобой движет честь, но это не значит, что нужно тупить. Если тебя обманули, вся затея срывается, но можно сделать так, чтобы потери были как минимум вдвое меньше.

— Ты думаешь, случись что, я тебя там оставлю?

— Не думаю, — искренне улыбнулся Али. — На это и рассчитываю. Но спасать мою жизнь, лежа рядом в путах или с прорубленной головой, тебе будет значительно сложнее.

Он был прав, поэтому я спрыгнул на невысокий берег и спрятался под низко склонившимися ветвями неразличимого в темноте дерева.

Ожидание едва не довело меня до белого каления, вынуждая отправиться в городок на разведку, но еще через пять минут послышался плеск весел.

С собой в этот бредовый поход я взял только один хербат и десяток метательных ножей. Основным оружием являлась «бабочка». Изящную трость я обмотал тряпками, делая ее похожей на обычный дорожный посох. В отличие от других нагинат из моей коллекции, «бабочка» не складывалась из двух половинок — лезвие был спрятано внутри полой трубки и выскакивало благодаря пружине.

С тихим щелчком «бабочка» показала свое жало. Наверное, следовало назвать это оружие «осой».

К счастью, это был Али, а не растревоженная появлением араба засада. Вторым в лодке сидел уже знакомый мне купец. Отец Ровены сильно сдал с последней нашей встречи. Стальной блеск в его глазах словно покрылся ржавчиной горя. Я сразу поверил его искренности.

— Спасите ее! — Выпрыгнув из лодки, купец упал передо мной на колени.

— Успокойтесь, — шикнул я на него, — говорите коротко, и только важную информацию.

Купец с трудом успокоился и начал выдавать ценные сведения без примеси эмоций:

— Они пришли в наш дом пять дней назад и попросту забрали Ровену с собой. Я пытался остановить их, но ничего не получилось, — вздохнул купец, невольно прикасаясь пальцами к уже пожелтевшему синяку под глазом. — Мне еще повезло, охранников они просто зарезали.

— Кто это был? — стиснув зубы от злости, спросил я.

— Воины Ордена Чистых. И еще они говорили что-то о вас.

— Черт, — ругнулся я, понимая, что девушка пострадала из-за меня. — И как же нам ее найти?

— Я уже нашел, — оживился купец. — Мои люди расспросили местных и сумели отследить путь Чистых до одного дома в квартале магов.

— Почему тогда не попытались освободить? Или пожалели денег на наемников?

Купец дернулся, словно от удара, но все же сдержался.

— Я за дочь последние порты отдам. Даже за информацию пришлось платить полновесным золотом, а наемники, услышав о Чистых, даже разговаривать со мной не захотели.

Я на пару минут задумался. В принципе все правильно — Чистые сейчас наверняка запугали всех в городе до икоты. Что же касается нас, то и мне и Али плевать на монахов с высокой башни. К тому же даже в виде лодочников мы неплохо экипированы — араб наверняка где-то прячет свою саблю, в лодке лежат кольчуги, и к тому же на шеях у нас лучшие защитные амулеты этого мира, добытые в развалинах проклятого Хоккайдо. Шансы, конечно, есть, но соваться в бой без малейшей разведки, опираясь только на данные гражданского человека, было бы верхом безрассудства.

— Вахид, — тихо сказал мне Али, — это все как-то странно.

Но я его уже не слушал.

Всхлипнув, купец достал из-за пазухи красный платок и посмотрел на него как на какую-то реликвию. Это была вещь Ровены. Сам удивляясь своей реакции, я рывком вырвал платок из рук купца и прижал к лицу, вдохнув знакомый запах.

Нерешительность и сомнения как рукой сняло.

— Выходим немедленно.

— Вахид, ты в порядке? — напрягся араб.

— Все нормально, Али, — решительно кивнул я. — Если мы будем раздумывать, стоит ли спасать тех, кого любим, то какие мы после этого мужчины? Ведь ты не сомневался, что я приду тебе на помощь?

— Все правильно, — просветлел лицом араб. — Для настоящего воина позор — умереть от старости в постели. Так какая разница, когда уходить, особенно если есть шанс уйти красиво?

— Ладно, раз с этим разобрались, остается вопрос, как мы попадем в город.

— С этим проблем не будет, — еще больше оживился купец. — Есть пара ходов. Сейчас вернемся в мой поселок и возьмем проводника.

— Стоп! — резко сказал Али. — Ты знаешь, где эта лазейка?

— Конечно, — кивнул купец, — тайные проходы в город и сделали меня богатым… но это было очень давно.

— Ничего, если прижмет — вспомнишь, — жестко сказал араб. — Никуда мы возвращаться не будем. Поплывем прямо сейчас.

— А если по пути нарвемся на стражу или бандитов? — заюлил купец, и мне даже показалось, что он не хочет идти с нами.

— Ничего, — многозначительно улыбнулся Али. — Если нам хватит сил взломать логово боевых монахов, то с бандитами и толстопузыми стражниками мы как-нибудь справимся.

Купец спорить не стал и быстро забрался на корму лодки, ухватившись за рулевое весло. Мы с Али уселись за весла.

Шли вниз по течению, так что особо не утруждались. Прибрежная стена магического квартала появилась из темноты огромной глыбой, и весь путь вдоль стены мне казалось, что она вот-вот упадет на наше хлипкое суденышко.

Минут через десять мы оказались возле городского коллектора.