Укротитель. Трилогия

— Почему ты не добил их?! — ринулся на меня совершенно незнакомый князь, умудрившийся на сходнях обогнать Изяслава.

— А ты кто вообще?

— Я?! — взревел вдвое старший меня славянин. — Да я…

— Впрочем… прошу покинуть мою баржу и впредь здесь не появляться.

Не знаю, что больше остудило пыл скандального князя — рука Изяслава на плече или глухое ворчание Клеппа; а он умел производить нужное впечатление даже на самых невпечатлительных.

— Давайте не будем ссориться, но князь прав, — нарушил паузу Изяслав. — Мне тоже интересно, почему ты остановил атаку?

— Потому что переговоры мне нравятся больше тупой бойни.

— Владислав, — помрачнел Изяслав, — они наши враги. Они убивали наших стариков и детей.

— Да ради бога: хотите мести — так возьмите ее. В седла, храбрые князья, и в атаку! — чуть паясничая, воскликнул я. — Но что бы вы себе ни думали, поводыри — не палачи, а мои они — не чудовища-людоеды. Хотите уподобиться своим врагам? Да пожалуйста! Но подумайте, что сами можете оказаться в их положении и надеяться только на чудо.

— Эту вражду так просто не погасить, — мотнул головой Изяслав.

— Если не пробовать, то конечно — не погасить, но готовы ли вы кормить огонь мести своими детьми? Если да, то залейте там все кровью и возрадуйтесь! Но если хотите моей помощи, идите и договаривайтесь. Мне плевать, о чем вы будете говорить, но помните, что мы свое дело уже сделали и завтра же уйдем домой. Въехать на чужом горбу в рай у вас не получится.

— И ты знаешь, как нам погасить вражду? — с иронией в голосе и надеждой в глазах спросил Изяслав.

— Понятия не имею, — устало вздохнул я. — Давайте заниматься каждый своим делом. Вы — вести переговоры и руководить, а я — отдыхать. Бой был не из легких.

Усталость действительно была запредельной — все смешалось в тяжеленный ком. Особенно вымотала стычка со своим же подчиненным. И сразу после ухода князей она имела свое продолжение.

Дальше события понеслись как круги по воде, а у меня осталось лишь одно желание — вытянуться в горизонтальном положении. Но пока пришлось удовлетвориться сидячей позой на походном топчане в крохотной каюте.

Пока я говорил с князьями и добирался до каюты, целители откачали чернокожего Укротителя, и он предстал передо мной в цепях и под конвоем.

— Это уже лишнее, — недовольно поморщился я, но, заглянув в налитые злобой глаза, решил оставить цепи на месте. — Чего тебе не хватает?

— Свобода, — коряво ответил Очин, который только недавно начал относительно внятно изъясняться по-брадарски.

— Хорошо, — устало вздохнул я. — Завтра же отправишься с конвоем в сторону границы с Магадхой. Дальше сам.

— А Мрак?

От возмущения с меня даже слетели усталость и апатия.

— А вареньем тебе не помазать по всей наглой черномазой морде?! — Сделав глубокий вдох, я постарался успокоиться. — Скажи мне, какой странный заскок в твоих вывихнутых мозгах позволил надеяться на то, что тебе отдадут сагара?

— Он не принять больше другого! — с вызовом заявил Очин.

Ну словно дитя, ей-богу…

— Это уже не твоя проблема. Ты вообще хоть секунду думал о будущем? И дело даже не в том, что Мрак тебе никогда не принадлежал. Как ты собираешься прожить на воле с сагаром? Ни одни охотничьи угодья не смогут прокормить его без погружения в долгую спячку. А в спячке любой они, и сагар в том числе, нуждается в очень сложном уходе. Ты когда в последний раз смазывал опрелости на сгибах подпанцирного слоя?

Очин удивленно вскинул брови, пытаясь понять, о чем я говорю.

— Что ты таращишь на меня свои буркала? Ты даже не знаешь имена тех, кто помогает… да что уж там — кто вместо тебя заботится о Мраке. Вот у них прав на сагара больше, чем у тебя. Я мог бы еще добавить, что, пока ты доберешься до своей родины, начнется война, а если быть честным, то охота на тебя и Мрака, но скажу только одно — Мрак был, есть и будет моим, что бы ты там себе ни нафантазировал.

В глазах Очина мелькнули уже не яростные, а мстительно злобные искорки, что нельзя было оставлять без ответа.

— А если вздумаешь устроить мне напоследок какую-то гадость, отправишься не на границу с Магадхой, а прямо на дно Дольги, с камнем на шее. Все, убирайся с глаз моих.

Для чего я вообще перед ним распинаюсь? Да потому что этот губошлеп был прав — другого Укротителя у меня нет и, честно говоря, в перспективе не наблюдается. Он мне нужен, но нужен послушным. Но с таким характером, даже добившись послушания, придется постоянно за ним присматривать.

— Нет, — дернулся Очин, когда конвой потащил его к дверям каюты. В углу заворочалась находившаяся в тени туша Клеппа. Причем от него дохнуло такой угрозой, что Очин невольно поежился. Викинг был единственным человеком, способным заставить упертого негра показать внешние признаки страха. — Я остаться.

— А мне от этого какая радость?

— Я служить.

— Это право еще нужно заработать, — невольно проворчал я, стараясь скрыть облегчение.

Уголки губ Очина дрогнули.

Вот зараза! Вечно забываю, что я тут не один такой крутой Укротитель, способный улавливать отголоски человеческих эмоций.

— А пока посиди в цепях и подумай о своем поведении, — зло рыкнул я.