Укротитель. Трилогия

Два корабля встретились приблизительно посередине «нейтральной полосы». Мы встали борт к борту.

На палубе дракара находились только четыре воина, остальных скрывала палуба. Нас было немного больше — ко мне пересели все князья, а охрану обеспечивали Али с двумя подчиненными и Богдан со товарищи, расположившиеся поближе к ящикам с гранатометами.

Как ни странно, главным в команде переговорщика оказался не речной гвардеец, а воин без брони, но с нашивками тяжелой пехоты королевства. Мало того, я знал этого человека. Поскрипев, память подсказала, что передо мной сотник — один их тех, кто дрался со мной на стенах Дун-Ново, отражая атаки «озверелых».

— Приветствую вас, ярл, — хмуро, но стараясь не быть грубым, сказал пехотинец.

— И я вас приветствую, сотник.

— Уже не сотник, — мотнул головой мой собеседник. — Воевода тяжелой пехоты и глава внешней охраны короля Джодока Второго Коллан Мак Тюр.

— Меня радует, что в королевстве достойные люди по-прежнему занимают достойное положение, — с намеком прокомментировал я слова Мак Тюра.

— Спасибо, ярл, мне приятны ваши слова, как и наше прежнее знакомство. Я помню наше боевое товарищество, но все равно вынужден спросить: что ваша светлость делает здесь с таким войском? Это очень похоже на бунт.

— Ни в малейшей степени, — с действительно искренней улыбкой возразил я. — Если воевода тяжелой пехоты скажет мне, что некромант Врадак больше не оскверняет собой этот мир, я и все, кто пришел со мной, с удовольствием принесем клятву верности юному королю и отправимся восвояси.

По тому, как побледнело лицо Мак Тюра, стало понятно, что благоприятного ответа мне не услышать.

— Увы, ярл, ничего подобного я сказать не могу. Мы не знаем, где сейчас Врадак… — От слов воеводы в моей груди похолодело, но он поспешил меня успокоить: — Нет, мы знаем, что он где-то в подземелье своего столичного монастыря. Король и королева-мать в своей мудрости приказали уничтожить Орден Чистых и его главу, но все, кто спускались в подвалы монастыря, обратно не вернулись.

— Прекрасно, — кивнул я, — значит, вы позволите нам выполнить приказ короля.

— Конечно, — окончательно расслабился гвардеец. — Сколько вы возьмете с собой людей?

— А всех нельзя?

— Нет, — тут же вновь напрягся Мак Тюр. — Вы можете взять любое количество зверей и магов, а если понадобятся простые воины — в вашем распоряжении будет любое количество тяжелой пехоты.

В принципе он был прав — похожие на шагающие танки пехотинцы защищены намного лучше витязей. Можно, конечно, понадеяться на порядочность былого соратника, но я его знаю без году неделя, и непонятно, что творится в голове этого воина. И все же решение нужно принимать.

— Десяток людей и… нам нужны три телеги.

— Сколько пойдет зверей? — успокоившись, спросил воевода.

— Один. Это ваш старый знакомец.

— Рудый? — показал осведомленность воевода. Но кроме узнавания, в его словах сквозило удивление. — Только он?

— Да, другие не справятся, к тому же большая часть Корпуса полегла в бою с тварями некромантов. Там же погибли несколько сотен рыцарей.

Зарождающаяся в глазах гвардейца надежда погасла, а лицо посерело.

— Мы не знали…

— Бросьте, Коллан, мы все сглупили, просмотрев некроманта. Поздно рвать на себе волосы, нужно исправлять то, что можем.

Застывшие, как две собачьи стаи перед грызней, флотилии пришли в движение, рассыпавшись, но не смешиваясь.

Баржи под опекой дракаров заскользили к правому берегу, а ладьи отошли обратно и пристали возле небольшого пригорода. Все это время основная масса дракаров держала славянские суда под пристальным присмотром.

Баржи подошли не к военному порту, а встали прямо у набережной, где обычно швартуются прогулочные лодки.

Если ничего не путаю, именно отсюда до главного монастыря Чистых ближе всего.

Еще минут десять мы дожидались прихода заказанных телег, а затем началась выгрузка штурмового отряда, который и состоял-то из меня и Рудого, ну это если не считать магов и хорохов. Мало того, как оказалось, группа поддержки уже потеряла нескольких участников.

Когда я говорил гвардейцу о магах, то еще не видел состояния моих артефакторов. Да и позже удалось лицезреть только одного артефактора — из всей магической группы трюм баржи смог покинуть лишь Богдан, и то практически на карачках. Мой друг выглядел немногим лучше некров.

— Ты что, с ума сошел?!.. — подхватив Богдана, зашипел я ему в ухо.

— Не больше тебя, но мы-то отлежимся, а вот чем кончится твой поход — неизвестно. Зато вы с Рудым пойдете туда не с пустыми руками. — Улыбка на бледном лице получилась вялой, зато глаза мага горели огнем торжества.

— Так отправляйся обратно, спать.

— Я должен все тебе показать, — попытался возражать Богдан, но я силой запихнул его обратно в каюту, где безвольными тушками лежали его подчиненные.

Если он не прилепил к разработанному нами оружию ничего нового, справлюсь и без его пояснения.