Укротители непогоды (СИ)

Я была маленькой и тощей, с торчащими локтями, коленками, вечно покрытыми корочкой ссадин, с растрепанными рыжими вихрами и лягушачьим ртом. Ружена — румяной, с белоснежной кожей, золотыми локонами и голубыми глазами в пол-лица в обрамлении кукольных ресниц. Вопреки опасениям, я не стала уродиной, когда выросла. Ростом, правда, не вышла, но лицо довольно хорошенькое, иногда, если свет удачно падает и прическа подходящая, я даже нравлюсь себе в зеркале. Но Ружена…

— Доброго утра, Иванка. Что-то ты не торопишься вставать, я уже собиралась будить тебя.

Этот голос, который все называют хрустальным. Эта улыбка, от которой тают даже самые строгие наши воспитатели. Ружена превратилась в настоящую красавицу, и даже злейшие завистники вряд ли найдут в ней изъян.

— Добртра, — пробормотала я.

Впрочем, главные мои козыри вовсе не внешность, а ум, характер и магические способности. Но и тут соперница мне не уступает. В учебе она одна из лучших. Ее постоянно в пример ставят. А меня с легкой руки нашего архимага госпожи Агнии окрестили «Иванкой — сто несчастий». Вот и сейчас Ружена сидит, аккуратно причесанная, одетая в форму, книжечку почитывает. Даже если и штудировала эту книжечку всю ночь, по виду не скажешь.

И за что мне, спрашивается, ее любить?

Времени на сборы оставалось всего ничего. Я наскоро привела себя в порядок, напялила загодя подготовленное платье и стянула волосы в тугой узел на затылке. Но белый чепец, накрахмаленный так, что отогнутые сзади острые уголки стояли колом, никак не удавалось надеть нормально. Проклятье! Раньше ведь отлично надевался. Может, бестолковые прачки постирали его в горячей воде, и он сел? Не могла же у меня голова за пару дней вырасти!

Настроение испортилось окончательно, занервничав, я лишь растрепала прическу.

— Позволь мне, — сказала Ружена.

Вернув на место выбившуюся прядь, она взяла чепец, и, будто по волшебству, он оказался на своем месте, приколотый к волосам так аккуратно и красиво, как мне самой никогда не удавалось его приколоть. Вещи становились послушными в ее руках. Предатели.

— Спасибо, — сказала я как можно приветливее.

Наверное, вышло не очень-то искренне. Ну и пусть. Ружена не из особой любви ко мне такая добрая. Она со всеми милая. До оскомины.

— Ты готова? — спросила она. — Пора идти в учебный корпус.

Нет уж, предпочитаю в одиночестве пройтись.

— Не совсем, — ответила я. Это было правдой: к экзамену я готова не очень. Скорее, очень не. — Но тебя задерживать не хочу. Давай там встретимся.

— Как знаешь, — она подхватила сумку и вышла вон.

Дом, в котором находились наши комнаты, соединялся с учебным корпусом двумя открытыми галереями на высоте четвертого этажа. Погода не радовала: холодно, небо затянуто тучами, да еще мелкий дождь со снегом моросил. Пришлось надеть шерстяную накидку и натянуть капюшон. Зараза, чепец наверняка помнется. Ну и ладно, я иду знания показывать, а не чепец. Я прибавила шагу и в учебный корпус зашла вместе с остальными.

В холле было светло, натоплено и шумно. Все, кто должны сегодня держать экзамен, уже собрались — и юноши, и девушки, и теперь оживленно болтали между собой. Умные и тугодумы, способные и не очень, прилежные зубрилы и лоботрясы вроде меня, все они тряслись, боясь провала, отчаянно надеясь на удачу и благодушное настроение комиссии. Кто-то держался в стороне и пытался выучить еще хоть что-то. Кто-то изображал абсолютную уверенность в себе. Некоторые девушки даже находили силы кокетничать. А я невыносимо хотела спать.

Скорей бы уже отмучиться.

Кто-то тронул за локоть. Обернувшись, я увидела Павле, одного из немногих неофитов, с которыми ухитрилась подружиться.

— Тут кое-кто хочет с тобой поговорить, — тихо сказал он, косясь по сторонам. — Отойдем?

— Какой еще кое-кто? — переспросила я, не двигаясь с места.

— Увидишь, — он потянул меня за рукав. Пришлось подчиниться, чтобы не привлекать внимание.

В полутемном закутке нас ждали двое юношей-учеников. Один из них был мне незнаком, зато второй… Мики. Его знали все. По крайней мере, все девушки-неофитки, что провели здесь больше пары дней. Краса и гордость Университета. Один из самых способных учеников. Предмет воздыханий почти всех наших дев. Увы, в нашу сторону он даже не смотрел. Неофитов ученики не считали ровней, тем более такие, как Мики. Надо ли говорить, что от удивления я застыла на месте.

— Чего это с тобой? — прошипел врезавшийся в мою спину Павле.

— Это и есть твоя подруга? — спросил у него Мики, едва на меня взглянув.

— Да, она самая. Девчонка проверенная, не подведет.

— Уверен?

— Абсолютно.

Ученики наконец-то соизволили обратить на меня внимание.

— Как твое имя? — спросил Мики.

— Йована, — пискнула я.

— Мне вот этот юноша, — он небрежно кивнул в сторону моего приятеля, — сказал, что ты лучшая шпионка среди неофитов. Это правда?

От волнения я не сразу сообразила, о чем он. Пару позорных секунд смотрела на него, как курица, глупо хлопая глазами. Потом до меня дошло.