Укрытие. Книга 1. Иллюзия

– Это один из вариантов.

Бернард снял очки и стал их протирать рукавом рубашки, опустив взгляд.

– Подумай… – Незнакомец помолчал. – Что ты ответишь, если я скажу, что во всем мире было только пятьдесят укрытий и что мы здесь находимся в бесконечно малом уголке этого мира?

Лукас задумался. Он решил, что перед ним еще один тест.

– Я отвечу, что мы были единственными… – Он едва не сказал, что они были единственными, кто обладал ресурсами, но он прочитал в Наследии достаточно много и знал, что это не так. Во многих частях мира стояли здания, возвышающиеся над своими холмами. Так что подготовиться могли многие. – Я отвечу, что мы были единственными, кто знал, – предположил Лукас.

– Очень хорошо. И почему могла возникнуть такая ситуация?

Лукас уже возненавидел этот разговор. Ему совершенно не хотелось отгадывать загадки. Он всего лишь надеялся, что ему ответят.

И тут, подобно тому как через соединение двух проводов впервые проскакивает искра, его ошеломила истина.

– Потому что… – Он попытался осознать смысл такого ответа. Вообразить, как подобная идея вообще могла оказаться правдой. – Причина не в том, что мы знали, – ответил он, слегка задыхаясь, – а в том, что это сделали мы.

– Да, – подтвердил голос. – И теперь ты знаешь.

Он произнес что-то еще, еле слышно, обращаясь к кому-то другому:

– Наше время истекло, Лукас Кайл. Поздравляю с назначением.

Наушники прилипли к голове, лицо стало мокрым от пота.

– Спасибо, – пробормотал он.

– Да, и вот еще что, Лукас.

– Да, сэр?

– Советую тебе в будущем сосредоточиться на том, что у тебя под ногами. Завязывай со звездами, хорошо, сынок? Мы знаем, где находится большинство из них.

68

УКРЫТИЕ 18

«Прием! Соло? Пожалуйста, скажи что-нибудь».

Этот голос, даже звучащий через маленькие динамики в наушниках, было невозможно не узнать. Он бестелесно звучал в диспетчерской – в той самой диспетчерской, где столько лет проработала его обладательница. Ширли уставилась на крошечные динамики, подсоединенные к волшебной рации, зная, что это не может быть чей-то иной голос.

Они с Уокером затаили дыхание. И прождали, как им показалось, целую вечность, прежде чем Ширли нарушила молчание.

– Это была Джульетта, – прошептала она. – Но как мы можем слышать?.. Ее голос… сохранился здесь? В воздухе? Как давно она могла это сказать?

Ширли ничего не понимала в науке – за учебу ей не платили. Уокер так и сидел, уставившись на наушники. Молча, не шевелясь. В бороде у него блестели слезы.

– Все эти… колебания, что мы ловим антенной, они просто носятся тут повсюду?

Ширли задумалась, не распространяется ли это на все голоса, которые они слышали. А вдруг они всего лишь ловят разговоры из прошлого? Возможно ли такое? В форме какого-то электрического эха? Такое предположение почему-то показалось ей менее шокирующим, чем мысль, что Джулс жива.

Уокер повернулся к ней со странным выражением на лице. Рот у него был приоткрыт, на губах застыла улыбка.

– Нет, это работает не так, – сказал он, и улыбка стала шире. – Мы в настоящем. И все происходит сейчас. – Он схватил руку Ширли. – Ты ведь тоже слышала, да? Я не сумасшедший. Это действительно был ее голос, да? Она жива. Она выжила.

– Нет… – Ширли покачала головой. – Уок, да о чем ты говоришь? Как Джульетта может быть жива? И где она тогда сейчас?

– Ты слышала. – Он показал на рацию. – Раньше. Разговоры. Про очистку. Там, снаружи, есть люди. Другие люди. И она сейчас с ними, Ширли. И это происходит прямо сейчас.

– Жива.

Ширли уставилась на рацию, осмысливая его слова. Ее подруга все еще где-то. Все еще дышит. У нее в голове уже намертво отложился образ: тело Джульетты лежит за холмом в молчаливом покое, и его медленно, частичка за частичкой, разъедает ветер. А теперь Ширли представила, как Джульетта движется, дышит, разговаривает где-то по рации.

– Мы можем с ней поговорить?

Она знала, что это глупый вопрос. Но Уокер неожиданно вздрогнул, всплеснул сухими руками:

– Боже! Господи, да!

Он стал раскладывать на полу детали рации. Руки у него тряслись, но, как поняла Ширли, уже от возбуждения. И у нее, и у него пропал страх, и остальной мир за пределами их маленького замкнутого пространства утратил значение.

Уокер покопался в коробке с деталями. Достал из нее какие-то инструменты и порылся на дне.

– Нет, – пробормотал он. Затем повернулся и рассмотрел детали на полу. – Нет, нет, нет.

– Что такое? – Ширли отошла от деталей, чтобы ему было лучше видно. – Чего нам не хватает? Микрофон у нас есть. – Она показала на частично разобранные наушники.

– Передатчика. Такая маленькая плата. Я думал, что она у меня на рабочем столе…

– Я все смела в эту коробку, – возразила Ширли напряженным голосом и подошла к пластиковому ящику.

– На другом рабочем столе. Куда я складывал ненужное. Дженкинс хотел только слушать. – Он указал на рацию. – Я сделал так, как он хотел. Откуда я мог знать, что мне понадобится передатчик?..