Укрыться в облаках

Однако через пару часов дал себя знать голод. Андрей все сидел спиной к ней, за своим компьютером, – за два часа они не обменялись ни словом.

Рита направилась на кухню, достала из холодильника отбивные, купленные днем, поджарила их (форточку открыла, как он просил!). Затем открыла банку с зеленым горошком, разогрела, положила в мисочку квашеной капусты и позвала Андрея ужинать.

Он отказался.

Она настаивала.

Он снова отказался.

Она понимала: ему неловко, потому что еда куплена на ее деньги. И потому снова настаивала.

* * *

...Он все же пришел на кухню. Вымыл руки, сел за стол... И набросился на отбивную так, словно не ел мяса целый год.

Рита решила не отставать от него – из солидарности. Чтобы он не смущался. К тому же она была действительно голодна.

– Я еще купила бутылку итальянского вина... Давай по бокалу?

Он изумленно посмотрел на нее. Похоже, для него «итальянское вино» – ничего особенного, далеко не лучшее, к слову! – звучало так, словно она купила золотой слиток и предлагает его распилить на двоих.

– Спасибо, я не...

– Не пьешь? – перебила его Рита.

– В принципе, я ничего не имею против вина, но...

– Андрей, ты отказываешься, потому что его купила я. На свои деньги. Ты интеллигентный человек, тебе неудобно, я все поняла. Но у меня к тебе очень большая просьба, можно?

– Да...

– Не выпендривайся, а? Я живу у тебя, ты с меня денег практически не берешь, – символические триста рублей считать не будем, о’кей? И мне очень, понимаешь, очень приятно сделать для тебя что-то в ответ за такой подарок, за то, что ты меня приютил... И за то, что я у тебя в безопасности, – напомнила она ему слова, которые он проговорил ей на ухо в грохочущем метро. – Ты ведь не хочешь, чтобы я все время чувствовала себя в долгу, все время мучилась из-за того, что ты...

– Давай вино, – перебил ее Андрей. – Слушать тебя невмоготу, такого нагородила, что караул! – усмехнулся он. – Лучше выпьем!

– Почему невмоготу? Ты ведь наверняка считаешь себя умным, верно? Диссертацию пишешь, причем сам – не воруешь из Интернета, деньги холопам за нее не платишь. Так неужели так сложно понять, что я тебе благодарна, что хочу что-то сделать в ответ?

– Да не нужен мне твой ответ!

– Ну конечно, – кивнула Рита, – у меня родители были такие... То есть они и сейчас есть, слава богу... Делать добрые дела без расчета на благодарность – ради самих добрых дел, знаю. Наверное, для воспитания жмотов и эгоистов это неплохая установка. Но меня воспитывать не нужно. Я благодарна тебе, и это нормально! НОРМАЛЬНО, слышишь?! А ты ведешь себя неделикатно – ты снобируешь мой ответный жест, ты не даешь мне возможности быть с тобой на равных...

– Ё-моё, – неожиданно засмеялся Андрей, – ну ты меня просто на лопатки положила! Сдаюсь, сдаюсь!

Он поднял руки.

– Лучше вино открой, – практично заметила Рита.

* * *

Но не успели они открыть бутылку, как раздался звонок. Андрей достал мобильный из кармана, посмотрел на экран.

– Сашка, – сообщил он и прижал трубку к уху.

«Анд...рюха... Я... – голос Саши доносился глухо, словно его закопали живьем. – Ме...ня... изб...би...ли... При... приез...зжай... будддь дру... другом...»

* * *

У подъезда они набрали на домофоне номер квартиры Саши, но тот не ответил. Пока они слушали гудки, к подъезду подошла девушка и, улыбнувшись понимающе – явно приняла их за парочку, – приложила магнитный ключ, известный в народе под названием «пупочка», к магнитной же панели.

– Проходите! – сделала приглашающий жест добрая душа, не ведая, что таким же любезным жестом наверняка кто-то сегодня пустил в подъезд воров, вынесших Сашин компьютер, а позже и тех, кто избил Сашу...

* * *

Еще одна дверь преградила им дорогу на площадке у лифта. Андрей нажал на кнопку звонка Сашиной квартиры под номером шестьдесят семь. Они подождали: никакого движения.

Андрей набрал оба телефонных номера Саши – сначала сотовый, затем домашний... Звонки последнего слабо донеслись до них через закрытые двери.

Они переглянулись, и Рита, стаскивая перчатки, потянулась к кнопке шестьдесят шестой квартиры. Вскоре за дверью раздалось шарканье.

– Кто там? – раздался женский голос.

– Здравствуйте, – вежливо ответила Рита. – Я была в гостях у вашего соседа и забыла у него свои перчатки...

Она засунула их поглубже в карманы.

– У какого еще соседа? – с подозрением спросила женщина.

– Из шестьдесят седьмой.

– А почему вы не ему звоните, а мне?

– Он не отвечает, я боюсь, что он спит...

– Раз не отвечает, то с какой стати я должна вас пускать?

– Я его подружка... У меня есть ключи от его квартиры, но не от этой двери... Прошу вас, откройте мне, а то на улице так холодно, без перчаток никак...

Рита показала знаком Андрею, чтобы скрылся из глаз, и тот отступил к лестнице.

Дверь отворилась, – пожилая женщина с подозрением изучила Риту, затем впустила ее в коридор.

– Спасибо! – душевно поблагодарила ее Рита и принялась шебуршить в своих карманах якобы в поисках вышеозначенного ключа.