Укуренный мир. Том 1

Несколько десятков секунд «Феи» наблюдали, как заряд бессильно пытается преодолеть странную защиту их товарища, но вот мощь удара иссякла, а пыль улеглась. Девушка устремила свой взгляд на принявшего удар парня, и… вместо хорошо знакомого мага там стоял кто-то другой. От него разило чудовищной мощью, сопоставимой с Мастером, когда тот бывал сильно не в духе. А взгляд… Совершенно холодный и равнодушный, изучающий мир с безразличием, достойным древнего старца, повидавшего на своём веку и не такое. Такие «мелочи», как резко укоротившаяся и сменившая цвет шевелюра, изменившиеся черты лица, а также полыхающие зловещим алым сиянием глаза, отошли на второй план. Просто это был уже другой маг…

– Сефирот? – неуверенно позвал кто-то из толпы «Фей».

– Не совсем, – маг задумчиво изучил взглядом правую руку, по которой пробежало несколько чёрных разрядов. – Интересный эффект… Не думал, что простое перенасыщение способно меня пробудить… Но сейчас это неважно. – Неизвестный вытянул осматриваемую руку по направлению к гильдии «Призраков», его фигура на миг покрылась плёнкой вырывающейся наружу тёмной энергии, и в Юпитер ударил плотный поток сырой силы, призванной разрушать и уничтожать всё на своём пути. Оружие сопротивлялось недолго – ствол буквально растворился под действием магии неизвестного, а внутри здания «Призраков» послышалось несколько взрывов.

– Кто… ты? – сдавленно вырвалось у Эльзы. Темноволосый маг обернулся, и взгляд алых глаз равнодушно упёрся в глаза девушки. Воительницу слегка передёрнуло – создавалось впечатление, что сейчас её изучают словно какую-то забавную зверушку и думают, что делать дальше. То ли погладить по голове, то ли провести вивисекцию.

– Альтер эго, тёмная сторона души, внутренний демон… Названий много, выбирай любое по вкусу. И не стоит переживать, – его взгляд обратился к резко дёрнувшемуся при слове «демон» Мастеру, – я не собираюсь причинять никому из вас вред, – алые глаза прошлись по лицам Люси и Миры, вышедшей на шум из гильдии (судя по реакции последних, взгляд этот девушкам тоже не понравился), и вернулись к Эльзе. – Но не думаю, что сейчас удачное время для обсуждения моей личности, – как будто в подтверждение его слов со стороны здания гильдии Призраков пришёл возмущённый и многократно усиленный магией окрик Жозе:

– Кто ты такой и как ты смог остановить выстрел Юпитера?! – но темновлосый, казалось, его даже не услышал, продолжая совершенно спокойно говорить:

– Думаю, лучше убрать с улицы тех, кто не способен драться или излишне истощён, да и детей тоже не мешало бы отослать. – взгляд мага упёрся в Ромео, что никем не замеченный выглядывал из-за угла здания и возбуждённо пялился на происходящее. Мигом встрепенувшийся Макао, очевидно, полностью разделял мнение преобразившегося Сефирота, так как сразу же накинулся на сына.

– Но… Ты Сефирот?! – кое-как собралась с мыслями девушка.

– Да. Просто другой, – в голове у Эльзы шумело, она отчаянно пыталась осмыслить происходящее, но пока получалось плохо. «Сефирот… Внутренний демон… Тёмная сторона души… Как это вообще возможно?» Где-то на периферии слышался голос Жозе, перешедший уже от вопросов и требований чуть ли не к визгу – глава Призраков явно пребывал не в лучшем настроении (ещё бы, остаться без дорогущего артефакта, да и несколько развороченных этажей настроения не прибавляют), да и показательное игнорирование ему настроения явно не поднимало.

Чужак, или уже не чужак, девушка ещё не успела определиться, повернул голову на звук. И, подождав несколько секунд, пока Жозе не заткнулся, абсолютно равнодушно произнёс:

– Кто я? Тёмный маг, а не жалкая подделка, изображающая из себя такового, – в тоне гостя не было ни издевки, ни насмешки, просто голая констатация факта – Богоравный Жозе – жалкая подделка. Из громкоговорителя донеслось невнятное бульканье, как если бы кто-то пребывающий в состоянии дикой ярости подавился воздухом… или начал грызть микрофон.

– Сейчас у нас появятся гости, – алоглазый обернулся к Эльзе, в подтверждение его слов из здания Призраков начали вылетать десятки фигур в тёмных балахонах.

– Круговую оборону занять, это Тени, магия Жозе. Если вас коснутся – начнут откачивать магическую и жизненную силу, не подпускайте их близко! – крикнул Мастер, продолжая краем глаза следить за изменившимся Сефиротом.

Парень окинул взглядом приближающихся «балахонщиков» и, поднеся правую руку к лицу, начал меняться – тело мага вновь покрылось плёнкой выходящей энергии, из головы выросли два небольших загнутых назад рога, плащ превратился в кожистые крылья, а кисти рук обзавелись небольшими, но явно не бутафорскими когтями. Одежда тоже изменилась, приняв вид закрытой кожаной брони довольно красивого, но мрачного вида. Завершив преобразование, демон неуловимым движением оттолкнулся от земли и, как-то сразу оказавшись в десятке метров над ней, полетел к приближающемуся противнику.