Укус

— А ты рот не разевай, — наказал я.

— Мне самой не сильно по душе это идея — отпустить их на все четыре стороны, — сказала Кэт. — Но есть ли у нас выбор? Мы не можем сдать их в полицию. Они сдадут нас, и мы сядем за убийство Эллиота.

— Хочешь сказать, он не воскреснет этой ночью? — спросил я.

— Может, воскреснет, но я не стану биться об заклад. Если мы попытаемся засадить этих двоих за решетку — сами там в итоге окажемся. Так что тащить их за собой — не вариант.

— Да, ты права.

— Конечно, мы можем убить их, — заметила Кэт как бы между прочим. — Как тебе такой вариант?

— Ну, как тебе сказать…

— Плохой вариант! — заверещал Донни. — Эй, послушайте. Вы не можете нас просто убить. Не стоит!

— Вы пытались нас убить, — напомнила Кэт.

— Нет, вовсе нет!

— Вы тайком, в темноте, прокрались к нам. После того, как попытались закидать нас камнями. У Пегги был нож, у тебя — штопор. Вы собирались нас убить, ребятки, — подвел черту я.

— Не собирались! — закричал Донни. — Фигню несёшь!

— Да заткнись ты уже, — процедила Пегги.

В этот раз я не стал ее бить.

— Мы собирались убить их, — продолжила она, — и ты это знаешь, так что хватит заливать. Ушей у тебя нет, что ли? Они отпустят нас, если мы не будем выводить их из себя. Так что заткни свой фонтан хоть сейчас.

Донни умолк.

— Так вы нас отпускаете? — уточнила Пегги.

— Что думаешь? — обратилась Кэт ко мне.

— Не знаю. Если они возьмутся за старое…

— Не возьмемся, — сказала Кэт. — Никогда. С меня хватит.

— Я усвоил урок, — добавил Донни. — Обещаю никогда больше ничего плохого не делать.

— Надеюсь, это не пустые слова, — сказала Кэт.

— Честно-честно, обещаю вернуться к маме, в школу…

— А я поеду в Лос-Анджелес и найду работу, — сказала Пегги.

— Не в Лос-Анджелес, — сказала Кэт. — Мы там живем. Выбери другой город.

— Сан-Франциско?

— Пойдет.

— Значит, отпускаем их? — спросил я у Кэт.

— Если у тебя нет идеи получше — да.

— Думаю, мы не можем просто взять и… убить их.

— Мне тоже не хочется мараться. А тебе?

Я покачал головой.

— Может быть, в этом нет чего-то плохого. Убить Эллиота мне не казалось неправильным решением.

— Он был вампиром, — сказала Кэт. — Как и эти двое.

— Да, но Эллиот напал на тебя. То была защита. А тут — другое дело. Тут…

— Но мы не вампиры! — встрял Донни.

— Заткнись, — сказала Пегги. — Но, постойте, вообще-то да, мы никакие не вампиры, так о чем это вы?..

— Вы — вампиры иного рода, — сказала Кэт. — Вас просто солнечный свет не жжет, вот и вся разница.

56

— Снимай мои ботинки, Донни.

Пока он возился с ними, Кэт надела рубашку. Я встал и отошел от Пегги. Подобрал две банки «Пепси», пока Кэт обувалась, и запихнул по одной в карманы джинсов.

— Вы всё забираете! — простонал Донни.

— Можешь оставить себе фонарик, — сказала Кэт.

— Вот уж спасибо…

— Не хочешь, значит, фонарик?

— Не хочу! Зачем он нам, когда вы и так все забрали!

— Только то, что было у нас украдено, — поправила его Кэт.

— А нам что делать?

— Заткнись, — сказала Пегги, поднимаясь с колен.

— Делайте, что хотите, — сказала Кэт Донни. — Но мы вам ничего не оставим, и с нами вы не поедете.

— Но мы умрем, если останемся здесь. Вы сами сказали!..

— Ну так не оставайтесь здесь, — пожала плечами Кэт.

— Дождитесь ночи, — предложил я, — и уходите. Тем же путем, каким сюда пришли. Спуститесь в пустыню и шагайте прямо. Рано или поздно наткнетесь на дорогу.

— А как наткнетесь, — добавила Кэт, — поголосуйте. И кто-нибудь добрый и отзывчивый подбросит вас, куда пожелаете.

— Для его же блага ему лучше послать вас куда подальше, — не удержался я.

— Мы не будем его грабить, — сказала Пегги. — Я обещаю. Урок усвоен.

— Что ж, хорошо, — сказала Кэт. — Пошли, Сэмми.

Я последовал за ней. Вход в шахту располагался в тени, но после мрака, царившего внутри, мир снаружи воспринимался болезненно ярким. Снова поднялся ветер, но и он не мог развеять жаркое марево.

Когда мы вышли, я обернулся и бросил взгляд на проход.

Никто не вышел за нами следом.

Обогнув пласт обнажившейся горной породы, мы потеряли проход из виду. Пока мы шли через заброшенный рудник, я то и дело поглядывал назад.

Но ни Пегги, ни Донни не появились.

Вечернее солнце окрашивало румяными полосами обветшалые и покинутые останки горнодобывающего лагеря. И в этом теплом свете руины вдруг перестали казаться такими уж безнадежно мертвыми и иссушенными. Свет придал им оттенок некой тайной жизни — столь скрытной и странной, что ни одному смертному не суждено было ее постигнуть. Скрытной, странной… в чем-то — пугающей. Даже пикап начал казаться притаившимся зверем, следившим за нами из-за угла лачуги.

Руины бросали длинные, темные тени на землю.

— Красиво, правда? — сказала Кэт.

— Да. Это всё свет.

— Поселение-призрак.

— Точнее сказать нельзя, — кивнул я. — Не хотел бы я остаться здесь на ночь.

— А мы и не останемся.

— Это обнадеживает.

— Эх, были бы у меня шнурки… — вздохнула она.

Я глянул на ее ноги. Туристские бутсы мотали незакрепленными языками при каждом ее шаге.