Укус пары

— У нас никогда не будет тех отношений, которых ты хочешь. Жизнь — это не только ты. Речь идет не о том, чтобы ты получала все, что хочешь, не заботясь о чувствах других или последствиях. И это не любовь. Ты не любишь свою семью, ты показала это своими действиями. И ты, конечно, не любишь меня. Любовь для тебя означает то, что ты можешь получить от человека. Моя жизнь здесь, с людьми, которые любят меня за меня, а не за то, что они могут получить от меня. — Эти слова оказали глубокое очищающее действие на ту часть ее души, которая годами страдала от боли и жестокого обращения.

Касс ушла, больше не оглядываясь. Дверь захлопнулась за женщиной, которую она когда-то считала семьей. Сердце Карлы уже было разбито, когда речь зашла о ее сестре и матери. Но ей показалось, что в ее грудь вонзили шипы, когда она поняла, на что готова пойти Касс ради денег.

— Мне жаль. — Джордан крепко обняла ее. — Но в чем-то ты права.

Она повернулась к своей подруге. Единственной из всех них, кто, вероятно, мог понять, почему Карла была такой, какой она была.

— Что?

— Мы действительно любим тебя. И мы будем любить ваших с Нейтом детей так же сильно, если не больше, чем ты можешь себе представить. Больше не нужно бояться иметь сестер. — Она улыбнулась. — У тебя есть я, Элли, Эмма и Ник. Мы все здесь ради тебя.

Она была права. Последние восемь лет они были для нее большей семьей, чем Касс и Лора. Снова и снова они твердо стояли на ее стороне, помогая ей справляться с неудачными свиданиями, ужасными днями на работе, болезнями, а теперь и беременностью.

— Спасибо. — Карла обняла Джордан, чтобы крепко обнять ее за то, что она такая замечательная подруга. Одна из ее настоящих сестер, их связь сильнее, чем у кого-либо другого. Пузырьки счастья разрастались в ее груди. Она отстранилась с этим знанием. Джордан, Элли, Ник и Эмма были сестрами, которых она всегда хотела. Сестер, которые никогда не бросали ее и всегда будут прикрывать ее спину. — Я не переставала думать, что у меня уже была отличная семья с вами. Что мне не нужно было замыкаться в себе.

Джордан улыбнулась, золотое кольцо медленно сползало с ее глаз.

— Все в порядке. Казалось, что Арик был в моей жизни целую вечность, но я не могла понять, почему он и его семья хотели, чтобы я была рядом. Но наступает момент, когда ты должна нырнуть и рискнуть с тем, кто доказал, что им не все равно.

Она кивнула.

— Я знаю.

— А Нейт?

Нейт. Ее мужчина. Оборотень, чье прикосновение ощущалось как новое клеймо. Мужчина, чья улыбка или проникновенные слова заставляли ее сердце биться с удвоенной силой. Будущий отец ее детей, от одного взгляда которого ее ноги превратились в желе.

— Я собираюсь принять наши отношения. Больше не надо прятаться.

— Чудесно! — Она повернулась, чтобы взять свою сумку. — А теперь пойдем поедим. Я умираю с голоду.

Карла прищелкнула языком.

— Я думала, что это я беременна.

— Давай же! — Джордан застонала, вытирая пот со лба. — Еда.

Она покачала головой.

— Не думаю, что мы должны куда-то идти. Тебя ищут плохие парни, Джордан. Мы должны обеспечить твою безопасность.

Джордан прикусила губу в раздумье.

— Что, если я позову несколько силовиков, чтобы они сопровождали нас?

Карла кивнула, немного меньше беспокоясь о том, что они уходили.

— Думаю, тогда это будет безопасно.

Прошло еще десять минут, прежде чем появились Шаари и трое других силовиков.

— Хорошо, они снаружи. Теперь мы можем идти. Вопрос в том, куда нам идти? — спросила Джордан.

— Что ж, мы можем с таким же успехом пойти к Барбаре домой. Я не хочу, чтобы кто-то беспокоился о том, где мы. Кроме того, у нее всегда есть еда дома.

Джордан кивнула, и они направились к входной двери.

— Это то, что происходит, когда у тебя куча детей. — Она легонько похлопала Карлу по животу. — Скоро это будешь ты.

О, черт возьми, нет. Не то чтобы она не любила готовить, просто у нее это не получалось. Вообще. Все подгорало, даже когда она сидела там и смотрела на это. Еда была недоваренной, переваренной или просто несъедобной. Она ни за что не заставила бы своих детей есть это. Ей просто нужно было нанять кого-нибудь, чтобы кормить своих детей.

— Я даже не могу вскипятить воду. Я обожгла достаточно горшков, чтобы знать, что мне не стоит пытаться.

— Думаю, это хорошо, что Нейт умеет готовить. Барбара позаботилась о том, чтобы все ее мальчики могли заботиться о своих женщинах.

— Мне действительно нравится Барбара.

— Я знаю. И мне!

Глава 12