Укус смерти

— Ну а как по-другому? Конечно. Только я ни разу такого не видел. Это подтверждает, что наш маг очень силен. Вероятно, один из самых сильных.

Отвечая на вопросы Ромы, Каин распорол брюшину и достал оттуда мешочек, в котором, согласно его предположению, должны лежать ДНК «кукловода».

— А вот и самое важное, — Адамиди развязал мешочек. Там, как и в прошлом, обнаружился клок черных волос и ноготь.

— Ну и гадость! — Рома скривился. — И почему именно ноготь?

— Чтобы усилить привязку. Волосы не всегда срабатывают, а вот на ноготь, тем более если на нем остались частички крови хозяина, получается крепкая привязка.

— Отвратительно. Кстати, я кое-что нашел у себя в квартире, — сообщил Скоблев. Каин заинтересованно поднял взгляд, отрываясь от препарирования тела покойницы. — Мы ведь, приехав к Ольге, стали ее сразу же допрашивать. Но не исследовали квартиру. Оля рассказывала, что после того как тот, поддельный, Рома вышел из ее спальни, он ходил по квартире, судя по всему, искал гримуар. Так вот, я решил проверить и получше исследовать комнату, где жила Оля. И на ковролине увидел след от ботинка с застывшей грязью. К сожалению, отпечаталась только половина подошвы, но по рисунку похоже на берцы. А еще я нашел небольшую еловую веточку. Она свежая.

— Интере-е-есно, — задумчиво протянул Адамиди. — Получается, наш маг живет где-нибудь в лесу, ты это имеешь в виду?

— Ну или в заброшенной деревне. Вряд ли там, где есть люди. Ему же надо проводить свои ритуалы и чтобы никто не заметил и не помешал. И поэтому мне нужен специалист, способный после исследования земли предположить, откуда она. Если повезет, выясним, где маг обитает. Хотя бы примерно.

— Да, идея хорошая. У меня есть один специалист. Завтра позвоню и договорюсь об экспертизе.

— Отлично.

***

Оля прекрасно помнила, что засыпала в кабинете у Евгения Даниловича. А вот как перебралась в свою комнату, в памяти не отложилось.

Потянувшись на кровати, девушка наконец-то выбралась из-под одеяла. Быстро одевшись и приведя себя в порядок, вышла из комнаты. В коридоре витал ванильный аромат выпечки, и она пошла на запах.

Ненадолго задержалась на том месте возле лестницы, где на нее вчера напало то страшное вонючее создание. В носу все еще ощущался запах разложения, хотя в доме воздух был чистым, да и следов вчерашнего ночного происшествия не осталось. На мгновение даже подумалось, не приснилось ли ей все. Но мозг услужливо подкинул картинки чудовища, напоминая, что произошедшее вовсе не сон.

Спустившись на первый этаж и зайдя в кухню, Оля никак не ожидала увидеть Бархатова стоящим за плитой. Мужчина был одет в идеально выглаженные черные брюки и голубую рубашку, а поверх — белый в цветочек фартук. От подобной картины девушка растерялась и не сразу смогла выйти из ступора. И только когда Евгений Данилович обернулся, смотря своим холодным, даже леденящим взглядом, пришла в себя.

— Доброе утро, — пролепетала тихонько.

Бархатов кивнул, показывая, что услышал, и снова повернулся к плите. Сбоку от него на кухонной столешнице стояла тарелка со стопкой блинов. Теперь-то Оля поняла, откуда такой аромат.

— Чего стоишь? Возьми в холодильнике сгущенку и сметану и проходи к столу. Чайник уже вскипел, — не оборачиваясь, проговорил вампир.

Оля, словно послушный робот, пошла исполнять приказ, то и дело посматривая на мужчину, который ловко управлялся с лопаточкой, переворачивая блины.

Холодильник оказался забит продуктами под завязку. А ведь вчера вечером был пустой от слова «совсем» и вообще не включен в розетку. Неужели хозяин дома из-за нее так напрягся?

Краем глаза она заметила в дверце холодильника пять полулитровых бутылочек с чем-то темно-бордовым. Что это, догадалась мгновенно. Повела плечами и наконец в полной мере осознала, что мужчина, стоящий у плиты, не человек. Раньше почему-то об этом и не думала даже.

— Вы умеете готовить, — заметила, сворачивая трубочкой блин и обмакивая в сметану.

Евгений Данилович сидел напротив и потягивал из кружки маленькими глоточками отнюдь не томатный сок, при этом довольно морщась.

— Ты забыла, что я раньше был человеком. Да и за много сотен лет научился готовить. И не хуже шеф-поваров, даже диплом где-то валяется. За столько лет хочешь не хочешь от скуки начнешь изучать все, что есть на свете, чтобы не сойти с ума.

— Понятно. Блины у вас, конечно, очень вкусные.

— Рад угодить.

Прожевав и запив блин уже остывшим чаем, Оля спросила:

— А когда вы будете учить меня принимать книгу?

Бархатов хмыкнул.

— Вот поешь, помоешь посуду, и начнем занятия. Каин сказал, во время его спасения ты уже общалась с гримуаром?

— Ну, я не знаю, что это было, — пожала плечами девушка. — Просто зажмурилась, попыталась сосредоточиться, и перед глазами появилась тонкая золотая нить, к которой я потянулась. А потом потеряла сознание.

— Все потому, что отдала много энергии. Книге ведь тоже нужно питаться, а ты ее единственный источник.

— А она меня не сожрет? Магическая же.

Евгений Данилович легко рассмеялся.

— Нет, не сожрет.

— Успокоили. И как мы будем учиться?

— Медитация.