Укус технокрысы

В Москву мне надо ехать, вот что. Корпорацию спасать. Цель достаточная для того, чтобы оправдать любые средства. Любые. А перед отъездом набью Грише морду. Или лучше бороду ему выщипать? По волоску, растягивая удовольствие?

Нет. Это я всегда успею сделать. Не стоит раньше времени раскрывать карты. Пусть Гриша подольше не знает, что я знаю, что он — ихний джокер в моей колоде, а не мой козырной король.

Глава 20

Комиссию я встречаю в коридоре. Все одеты и чем-то взбудоражены.

— Вы что, уже? — хватаю я за рукав Гришу.

— Нет, мы еще! — жизнерадостно отвечает он. — Кино идем смотреть!

— Какое еще кино?

Оказывается, Бранников с вертолета через проталины в окнах заснял видеокамерой внутренности освещенных комнат в корпусе семь. И сейчас все идут в институтскую столовую, где есть видеомагнитофон.

— Слушай, Андреич, все больше фактов ложится в мою гипотезу, да так — словно камни египетской пирамиды, лезвия между ними не просунешь! хвастается Гриша, едва мы выходим во двор института, и тут же поднимает воротник своей шубейки.

— Сейчас я тебе сообщу еще один, и если он тоже не противоречит, так и быть, выслушаю твою гениально-безумную теорию, — холодно говорю я.

— Уверен, не противоречит! — ухмыляется Гриша.

Сказать ему про клеща сразу или чуть погодя морду набить? Когда без свидетелей останемся?

— Терроризирующая нас технокрыса выставила вчера ультиматум: или мы перестраиваем некоторые узлы сетей в режим «артегом», или они перестают работать. Узел «Кокос» входит в число обреченных.

— Шью-ю-ю… — шепеляво, словно «Секрет», присвистывает Гриша. На морозе не больно-то посвистишь. — Мне придется немного доработать свою теорию. Выходит, после того, как мы с тобой уничтожили незаконнорожденного артегома «Элли», Петя решил заставить нас собственными руками воссоздать кибернетического гомункулуса, да еще в нашем собственном доме. Граф Монте-Кристо, да и только! И защиту какую-то хитрую придумал…

— Судя по всему, сюда нужно было не спасателей присылать, а команду «альфа» из Агентства. С наручниками. Ну, да сейчас все увидим своими глазами.

В полутемном зале — Бранников со товарищи. Или теперь уместнее говорить «со господа»? Мы рассаживаемся вокруг квадратных столиков — рядом с нами молодой молчаливый человек в длиннополом тяжелом пальто — и командир «героев» тотчас включает запись.

Вначале на экране появляется стена корпуса семь с мрачными высокими окнами, пять из них, впрочем, освещены и кажутся теплыми и уютными. Оператор, умело орудуя трансфокатором, приближает крайнее правое окно. Оно, как и остальные, примерно до половины украшено морозными узорами, но сквозь верхнюю, незаиндевевшую часть хорошо просматривается интерьер.

— Это операторская, — комментирует сидящий за соседним столиком Бирюков. — На кресле возле дисплея — Петр Васильевич Пеночкин, руководитель работ, на полу лежит, скорее всего, Дмитрий Анатольевич Гольченко, оператор. Лица его не видно, но, говорят, только он на работе белые тапочки носил.

Я украдкой усмехаюсь (какая предусмотрительность: и переобувать его, бедолагу, не надо) и во все глаза таращусь на полутораметровый экран демонстрационного «Рубина». Нет сомнений: за дисплеем — Петя Пеночкин. Сидит, откинувшись на спинку кресла, на голове — наушники, на губах блаженная улыбка, руки — на клавиатуре. Или мне только кажется, что улыбка? Может, это гримаса смерти? Глаза его, кажется, полузакрыты, и опять же непонятно, что прикрыло веки: блаженство или смерть?

По спине моей пробегает табунок мурашек. И освещенные окна вновь становятся не теплыми и уютными, но — зловещими.

— А это машзал, — поясняет для неспециалистов Бирюков. Здесь стоят два «Мудреца», третий — в соседнем помещении.

Машзал как машзал. Серо-голубые кубы, нашпигованные нейропроцессорами, разнокалиберная периферия… Все, как везде. И что-то в то же время не так. Что?

Двери. Двери в машзал настежь распахнуты. И ведущие в операторскую, и запасные, которые выходят прямо в коридор. Ну да, ведь обслуга бежала в панике, не до того было. А возвратиться и закрыть пока никому не удалось.

— Будьте добры, верните предыдущие кадры, — прошу я Бранникова, те, где Пеночкин.

Да, дверь из операторской в коридор тоже открыта. Что из этого следует? Ничего. Пока ничего.

— А четвертое и пятое окна? Почему не показываете? — капризно спрашивает экстрасенс, когда коротенький фильм кончается. Не иначе, гуманоидов надеется там углядеть.

— На общем плане в начале фильма видно, что они замерзли до самого верха, — поясняет Бранников. — Вот я и решил вместо них подробнее дать остальные три.

Сапсанов, протерев очки, водружает их на свой мясистый нос, подходит к телевизору и говорит:

— Продолжим, господа. Только что мы просмотрели уникальный фильм, снятый благодаря мужеству и отваге команды спасателей, У кого какие есть по поводу увиденного соображения?

Ага. Председатель комиссии решил устроить обсуждение просмотренного кино. Диспут на тему: «Образ современного нейрокомпьютера в фильме «Озерецкий кошмар».